Garrett poczuł, jak serce zamiera mu w piersi.

Sfałszowane pełnomocnictwo.

Trzy miesiące wcześniej złożył te dokumenty u nieuczciwego pracownika firmy zajmującej się obsługą prawną nieruchomości. Liczył na to, że po cichu dopisze swoje nazwisko do aktu własności, zanim Iris cokolwiek zauważy.

Zakładał, że firma po prostu odłożyła dokumenty na półkę.

Nie miał pojęcia, że zespół biegłych zatrudnionych przez Iris już rankiem w dniu jej odejścia sprawdził wszystkie zapytania dotyczące nieruchomości powiązane z jej numerem ubezpieczenia społecznego.

— W świetle jednoznacznych dowodów celowego uszczuplania majątku małżeńskiego i systematycznego oszustwa sąd uwzględnia wniosek pani Morales o rozwiązanie małżeństwa w trybie uproszczonym. Intercyza zostaje utrzymana w całości. Nieruchomość przy 1404 Bayshore Terrace pozostaje wyłączną własnością pani Morales. Wszystkie jej rachunki osobiste, udziały w przedsiębiorstwach oraz prawa własności intelektualnej pozostają wyłącznie jej własnością.

Garrett chwycił krawędź stołu. Jego głos się załamał.

— Wysoki Sądzie, proszę! Nie mam przy sobie ani dolara! Nie mam dokąd pójść!

— Wkrótce będzie pan miał zapewnione miejsce pobytu, panie Vance — odpowiedziała chłodno sędzia Hernandez. — Oprócz rozstrzygnięć cywilnych przekazuję cały audyt do Wydziału Przestępstw Finansowych prokuratury stanowej w celu wszczęcia postępowania dotyczącego kradzieży znacznej wartości i fałszerstwa. Ponadto prokurator zajmujący się przemocą domową podniósł zarzuty karne z wykroczenia napaści do przestępstwa ciężkiego pobicia, którego skutkiem jest trwałe oszpecenie.

Sędzia uderzyła młotkiem. Głośny trzask poniósł się po sali i niemal zadźwięczał Garrettowi w zębach.

— Nakaz zakazu zbliżania się zostaje utrzymany na stałe. Zobowiązuję pana do pokrycia wszystkich kosztów audytu kryminalistycznego oraz honorariów prawnych poniesionych przez panią Morales w terminie trzydziestu dni. Rozprawa zakończona.

Kiedy dwóch pracowników sądu podeszło do krzesła Garretta, by formalnie zatrzymać go na podstawie rozszerzonego nakazu aresztowania, Iris spokojnie wstała od swojego stołu.

Zapięła granatową marynarkę, wygładziła klapę i podniosła skórzaną teczkę.

Po raz pierwszy tego dnia Garrettowi udało się przyciągnąć jej wzrok.

Patrzył na nią przez zasłonę łez, przerażenia i całkowitej klęski. Niemo błagał o odrobinę litości. O powrót tej łagodnej, wyrozumiałej kobiety, która kiedyś pakowała mu lunch do pracy i połykała każde jego upokarzające słowo.

Iris zatrzymała się na jedną sekundę.

Nie wyglądała na rozgniewaną.

Nie wyglądała też na triumfującą.

Patrzyła na niego ze spokojnym, obojętnym współczuciem, jakie można okazać bezradnemu owadowi uwięzionemu w przeciągu.

Potem odwróciła się do niego plecami, wyszła z sali sądowej i wkroczyła w ciepłe, jasne słońce Miami.

Była wolna.

Nieobciążona przeszłością.

I wreszcie znów była cała.