Niemal biegiem ruszył do wielopoziomowego garażu, w którym zostawił auto.

Wbiegł po betonowej rampie na trzecie piętro, skręcił w stronę miejsca parkingowego numer 314 i gwałtownie się zatrzymał.

Miejsce było puste.

Na czystej betonowej posadzce znajdowała się tylko niewielka kałuża wody.

Garrett wpatrywał się w pustą przestrzeń, bezmyślnie mrugając oczami. Nacisnął przycisk na pilocie, który trzymał w kieszeni.

Nie rozległ się żaden dźwięk klaksonu.

W przyciemnionym garażu nie zamigotały też światła reflektorów.

Przeszył go lodowaty, ostry jak sopel lodu strach.

Czy ktoś ukradł mu samochód? W biały dzień?

Pobiegł w dół rampy do budki parkingowego przy wyjeździe.

— Hej! Zniknął mój samochód! Miejsce 314! Czarne BMW! Ktoś je ukradł!

Starszy mężczyzna żujący gumę za pancerną szybą leniwie przyciągnął do siebie podkładkę z dokumentami.

— Numer rejestracyjny kończy się na 7-K-Victor?

— Tak! Zgadza się! Proszę wezwać policję!

— Policja już tu była, kolego — odparł obojętnie parkingowy, wskazując długopisem podpisany formularz na podkładce. — O dziesiątej trzydzieści przyjechała laweta z platformą. Samochód został zajęty na podstawie nakazu firmy South Florida Premier Auto Leasing.

— Zajęty?! — wrzasnął Garrett, uderzając obiema pięściami w szybę. — Przecież nie mam żadnych zaległości! Leasing jest opłacony!

Parkingowy wzruszył ramionami.

— Zgodnie z nakazem głównym leasingobiorcą była firma Morales Logistics LLC. Poręczyciel korporacyjny poinformował dziś rano firmę leasingową, że pojazd jest użytkowany bez upoważnienia. Wycofał odpowiedzialność firmy za dalsze zobowiązania i zażądał natychmiastowego odzyskania pojazdu. Leasingodawca rozwiązał umowę z powodu naruszenia jej warunków i zabrał samochód. Jeśli chce pan składać reklamację, tu jest numer do parkingu depozytowego.

Garrett stał na chodniku przed garażem, z gołą głową wystawioną na palące słońce Florydy. Jego świat rozpadał się pod stopami niczym mokry piasek.

Samochód nigdy nie należał do niego.

Mieszkanie również.

Pieniądze, zdolność kredytowa, wygodne życie i fundament całej jego arogancji — wszystko to należało do Iris.

Całą swoją męskość, poczucie dominacji i przekonanie o własnej wyższości zbudował na twierdzy wzniesionej z jej pracy, jej zdolności kredytowej i jej hojności.

A w niecałe dwadzieścia cztery godziny nie tylko od niego odeszła.

Odcięła zasilanie, wyciągnęła wtyczkę i pozwoliła, by cały jego sztuczny świat runął mu na głowę.

CZĘŚĆ 3

Dwa tygodnie później w sali 402 Sądu Rodzinnego Hrabstwa Miami-Dade panował chłód. Powietrze było suche i pachniało cytrynowym środkiem do polerowania mebli oraz starym papierem.

Garrett siedział przy stole strony pozwanej. Wyglądał zupełnie inaczej niż elegancki sprzedawca, który zaledwie czternaście dni wcześniej szydził z żony przy kuchennym stole.

Jego garnitur był pognieciony, krawat przekrzywiony, a pod oczami miał ciemne, fioletowawe cienie. Przez dwa tygodnie sypiał w obskurnym wynajętym pokoju, opłacanym z awaryjnej pożyczki od wściekłej matki.

Priscilli nie było.

Uciekła z powrotem do domu rodziców w Orlando, gdy tylko zrozumiała, że Garrett nie jest już w stanie zapłacić nawet za jej zakupy spożywcze. Odcięła się od niego z takim samym bezwzględnym egoizmem, jaki wcześniej okazywała Iris.

Przy stole strony powodowej siedziała Iris, obok swojego adwokata, Marcusa Vance’a — niezwiązanego z żadnym z funkcjonariuszy, za to znanego w całym hrabstwie jako jeden z najbardziej bezwzględnych prawników specjalizujących się w rozwodach i analizie finansowej.

Iris miała na sobie elegancki granatowy garnitur. Włosy upięła w gładki, profesjonalny kok. Na lewym policzku nie było już grubych opatrunków. Zastąpił je subtelny, cielisty silikonowy plaster, pomagający skórze prawidłowo się goić.

Siedziała wyprostowana, patrzyła przed siebie spokojnym wzrokiem, a jej twarz nie zdradzała żadnych emocji.

Garrett spoglądał na nią błagalnie, desperacko próbując przyciągnąć jej uwagę choćby na sekundę.

Nie spojrzała na niego ani razu.

Sędzia Evelyn Hernandez przeglądała imponujący stos dokumentów leżących na ławie. Przewracała kolejne strony, a każdy ruch papieru brzmiał złowieszczo w ciszy sali.

— Panie Vance — zaczęła, a jej głos odbił się echem od wysokich, wyłożonych drewnem ścian. — Zapoznałam się z wnioskiem o rozwiązanie małżeństwa, zestawieniem podziału majątku, skargą karną złożoną przez prokuraturę stanową oraz audytem kryminalistycznym finansów, przedstawionym przez pełnomocnika pani Morales.

Adwokat przydzielony Garrettowi z urzędu niepewnie wstał.

— Wysoki Sądzie, mój klient rozumie powagę sytuacji. Utrzymuje jednak, że majątek zgromadzony podczas pięcioletniego małżeństwa podlega sprawiedliwemu podziałowi zgodnie z prawem Florydy. Został całkowicie pozbawiony środków do życia, wyrzucony z własnego domu i pozbawiony możliwości transportu…

— Proszę usiąść, mecenasie — przerwała mu sędzia Hernandez tonem ostrym jak brzytwa.

Następnie spojrzała prosto na Garretta, który wyraźnie skulił się na krześle.

— Panie Vance, Floryda rzeczywiście stosuje zasadę sprawiedliwego podziału majątku. Sprawiedliwość nie oznacza jednak nagradzania sprawcy przemocy ani przyznawania mu prawa do aktywów pochodzących wyłącznie z przedsiębiorstwa utworzonego przed zawarciem małżeństwa, które dodatkowo chroni ważna, prawidłowo sporządzona intercyza.

Sędzia dotknęła grubego segregatora oznaczonego czerwonymi zakładkami.

— Znacznie bardziej niepokojące niż pańskie absurdalne roszczenia do nieruchomości pani Morales jest to, co ujawnił audyt finansowy przeprowadzony w ciągu ostatnich dziesięciu dni. Biegli księgowi pani Morales odkryli, że przez okres trzech lat systematycznie fałszował pan jej podpisy na jedenastu dodatkowych kartach kredytowych, przekierował ponad 84 tysiące dolarów ze środków operacyjnych LLC na prywatne konta, aby spłacać osobiste długi swojej siostry, a także próbował bezprawnie zmienić akt własności nieruchomości przy Bayshore Terrace, posługując się sfałszowanym pełnomocnictwem.