CZĘŚĆ 2

Priscilla jako pierwsza zareagowała na widok tego, co zastali.

Miała ciemne okulary przeciwsłoneczne na czubku głowy, długie akrylowe paznokcie i drogą skórzaną torebkę, którą Iris rozpoznała natychmiast. Sama kupiła ją siostrze męża rok wcześniej.

Priscilla spojrzała na pudła ustawione przy wejściu, potem na dwóch policjantów, a na końcu na zabandażowaną twarz Iris.

Zamiast strachu na jej twarzy pojawiło się oburzenie.

— Serio? Wezwałaś policję z powodu małżeńskiej sprzeczki? — rzuciła, przewracając oczami. — Jak można być tak absurdalną?

Jeden z funkcjonariuszy uniósł dłoń, uciszając ją.

— Proszę uważać na słowa — ostrzegł stanowczo.

Garrett powoli zamknął za sobą drzwi. Jego wyraz twarzy zmienił się z kpiącego w kalkulujący, gdy spojrzał na stół i zauważył obrączkę, kopię zgłoszenia policyjnego oraz starannie ułożone dokumenty w żółtej teczce.

Wtedy zrozumiał, że nie chodzi o chwilowy wybuch zazdrości ani zwykły kaprys.

Iris przygotowała ucieczkę.

— Iris, nie rób z tego wielkiej sprawy — powiedział łagodnym tonem, którego zwykle używał, gdy chciał przekonać do siebie obcych ludzi. — To był wypadek. Po prostu przypadkiem upuściłem kubek.

Nie odpowiedziała na jego kłamstwo.

Zamiast tego podała funkcjonariuszowi dokumentację medyczną.

— To raport ze szpitalnego oddziału ratunkowego — powiedziała spokojnie. — Mam również zdjęcia oparzeń.

Garrett zrobił krok w jej stronę. Jego oczy zwęziły się ze złości.

— Chcesz zrujnować mi życie przez filiżankę kawy? — wyszeptał przez zaciśnięte zęby.

Iris podniosła wzrok i spojrzała mu prosto w oczy. Nie drgnęła nawet na moment.

— To ty zdecydowałeś się nią we mnie rzucić, Garrett.

Priscilla wydała z siebie gorzki, szyderczy śmiech z korytarza.

— Daj spokój, Iris. Gdybyś stała spokojnie, kawa nie uderzyłaby cię tak mocno.

Funkcjonariusz Vance odwrócił się w jej stronę. Jego spojrzenie było tak ostre, że uśmiech natychmiast zniknął z twarzy Priscilli.

— Proszę usiąść na ławce w korytarzu, zamknąć usta i nie odzywać się, dopóki ktoś nie zada pani pytania. W przeciwnym razie zostanie pani zatrzymana za utrudnianie trwającego postępowania — rozkazał.

Nie podniósł głosu, ale w jego tonie pobrzmiewał autorytet człowieka, który widział już zbyt wiele domowych awantur kończących się w kostnicy.

Priscilla prychnęła, lecz gdy usłyszała charakterystyczny szczęk policyjnego pasa, natychmiast przełknęła swoją złość i opadła na niewielki tapicerowany stołek przy wieszaku.

Garrett natomiast przez całe życie potrafił wykręcać się z każdej opresji gładkimi słówkami.

Uniósł obie dłonie i przybrał tę swoją wyuczoną, pozornie bezradną postawę, którą przyjmował, gdy odwiedzał klientów w ich salonach, próbując sprzedać im absurdalnie drogie polisy na życie.

— Panowie, spokojnie. Weźmy głęboki oddech — zaczął, kręcąc głową z miną człowieka, który musi znosić cudzą przesadną reakcję. — To zwykłe nieporozumienie małżeńskie. Pokłóciliśmy się o domowe finanse. Trzęsły mi się ręce, przypadkiem potrąciłem kubek, a Iris wpadła w panikę. Przyznaję, że straciłem panowanie nad sobą i powiedziałem kilka przykrych rzeczy. Bardzo tego żałuję, naprawdę. Ale Iris od dawna zmaga się z lękami. Kiedy jest zestresowana, wyolbrzymia wszystko. Kochanie, proszę, powiedz im.

Iris spojrzała na niego.

Naprawdę mu się przyjrzała.

Przez pięć lat ten ton był jej panem. Za każdym razem, gdy przyłapywała go na kłamstwach dotyczących prowizji, gdy jego matka krytykowała jej gotowanie podczas Święta Dziękczynienia albo gdy Priscilla traktowała jej garderobę jak darmowy butik, Garrett używał dokładnie tej samej mieszanki łagodnej protekcjonalności i udawanej niewinności.

„Po prostu się denerwujesz, kochanie. Za dużo myślisz. Robisz aferę z niczego”.

Kiedyś desperacko próbowała łagodzić sytuację, byle tylko udowodnić, że nie jest tą szaloną, zgorzkniałą kobietą, za jaką ją przedstawiał.

Teraz, z białym opatrunkiem przyklejonym do policzka i zapachem maści na oparzenia drażniącym nozdrza, nagle przejrzała na oczy.

Pod eleganckim garniturem i gładkimi słówkami krył się zwykły, tchórzliwy pasożyt, który chciał tylko brać.

— Oparzenie jest drugiego stopnia, Garrett — powiedziała. Jej głos przeciął ciszę salonu niczym kropla zimnej wody spadająca na rozgrzaną blachę. — Lekarz opisał kierunek rozprysku, siłę uderzenia i ślady oparzeń na obojczyku. Nie rozlałeś kawy. Rzuciłeś nią we mnie z odległości około metra, krzycząc, że wyrzucisz mnie z mojego własnego mieszkania.

— To mój dom! — warknął Garrett, a jego maska na moment opadła. — Jesteśmy małżeństwem!

— Właściwie, proszę pana, to prowadzi nas do kolejnej kwestii — odezwał się funkcjonariusz Miller, spoglądając na akt własności i dokumenty kredytowe, które Iris przekazała mu dwadzieścia minut wcześniej. — Nieruchomość przy 1404 Bayshore Terrace jest zarejestrowana wyłącznie na nazwisko Iris Eleny Morales. Została zakupiona trzy lata przed zawarciem przez państwa małżeństwa. W dokumentach znajduje się również podpisana intercyza, która potwierdza odrębność majątkową tej nieruchomości. Ponadto pani Morales złożyła wniosek o pilny nakaz ochrony, który został zatwierdzony przez dyżurnego sędziego dwie godziny temu.

Funkcjonariusz Vance zrobił krok naprzód, wyjął złożony dokument i wyciągnął go w stronę Garretta.

— Garrett James Vance-Miller, niniejszym doręczamy panu pilny nakaz ochrony. Jest pan zobowiązany natychmiast opuścić tę nieruchomość. Pod naszym nadzorem może pan zabrać jedną torbę z niezbędnymi ubraniami, portfelem i przyborami toaletowymi. Jakikolwiek kontakt z panią Morales — bezpośredni, pośredni, za pośrednictwem osób trzecich, telefoniczny, SMS-owy czy przez media społecznościowe — będzie skutkował natychmiastowym aresztowaniem.