CZĘŚĆ 1

—Eleno? Po co chcą, żebym tu przyszedł? Moja żona nie umie niczego poza liczeniem guzików i sprawdzaniem faktur.

Usłyszałem głos Sergia z korytarza restauracji. Potem rozległ się śmiech.

Stałam przed drzwiami prywatnego salonu, trzymając w ręku torbę z prezentem, którą ukrywałam przez prawie dwa tygodnie.

To były pięćdziesiąte urodziny mojego męża. Zarezerwowaliśmy restaurację w północnej części León w Guanajuato, aby świętować z rodziną, przyjaciółmi i kilkoma ważnymi klientami.

Przybyłem z czterdziestominutowym opóźnieniem.

Pierwszą rzeczą, jaką usłyszałam, były żarty mojego męża.

„Nie bądź taki” – kontynuował Sergio. „Elena rzeczywiście ma talent. Potrafi spędzić dwanaście godzin zamknięta w biurze i nikt jej nie zauważy”.

—Cóż, ktoś musi pracować, kiedy ty zdobywasz klientów — skomentował jeden z jego przyjaciół.

— Dokładnie. Ja dostaję pieniądze, a ona je zatrzymuje. Chociaż ostatnio wydaje się, że zatrzymuje też całe jedzenie.

Śmiech rozległ się ponownie.

Spojrzałem na swoje odbicie w szybie korytarza.

Miała czterdzieści sześć lat. Była żoną Sergia Peralty od dziewiętnastu lat i pracowała z nim przez prawie siedemnaście lat w Uniformes del Bajío, naszej firmie zajmującej się produkcją uniformów dla restauracji, hoteli i firm w regionie.

Nie była to ogromna firma, ale zatrudnialiśmy trzydziestu dwóch pracowników, mieliśmy własny warsztat i kontrakty, na których podpisanie musieliśmy czekać lata.

Sergio odpowiadał za sprzedaż i relacje biznesowe.

Zarządzałem zakupami, produkcją, płatnościami, zapasami i dostawami.

Kiedy zaczynaliśmy, Sergio miał długi z poprzedniego biznesu. Banki nie chciały mu pożyczyć pieniędzy.

Mój tata pomógł nam zgromadzić część kapitału początkowego, a ja dołożyłem swoje oszczędności.

Założyliśmy firmę jako spółkę akcyjną. Zachowałem 62% udziałów i zostałem jedynym zarządcą. Sergio posiadał 38% udziałów i otrzymał ograniczone uprawnienia do reprezentowania firmy w stosunkach handlowych.

Nigdy nie traktowałem go jako gorszego z tego powodu, że miał mniej akcji.

Pozwalałem nawet klientom myśleć, że to on wszystkim rządzi.

Uznałem, że nie ma potrzeby kłócić się o nagrody, skoro możemy współpracować.

Tej nocy miał na sobie zegarek, który kupił za 68 000 pesos. Sergio od lat poszukiwał tego kolekcjonerskiego modelu.

Planowałem dać mu to po kolacji.

Jednak słuchając ich komentarzy, przypomniałem sobie coś, co niepokoiło mnie od kilku tygodni.

Osiemnaście dni wcześniej Sergio zwrócił się do firmy, której nie znałem, z prośbą o zaliczkę w wysokości 690 000 pesos.

Według niego chodziło o zakup specjalnego materiału przeznaczonego na kontrakt hotelowy.

Kiedy zapytałem naszego kierownika produkcji, Ismaela, powiedział mi, że nikt nie zamawiał tego zakupu.

„Mamy wystarczająco dużo zapasów, żeby zrealizować potwierdzone zamówienia” – zapewnił mnie. „Poza tym żaden hotel nie zatwierdził dla nas zamówienia o takiej wielkości”.

Zapytałem Sergia.

Od razu się zdenerwował.

—Eleno, nie wszystko musi przechodzić przez ciebie. Są okazje, które tracimy, zadając tyle pytań.

Poprosiłem go o formalną wycenę.

Obiecał mi to wysłać, ale nigdy tego nie zrobił.

Poprosiłem również naszego sprzedawcę o teczkę z cenami wewnętrznymi, projektami i datami odnowienia umów sześciu naszych najważniejszych klientów.

Powiedział, że przygotowuje prezentację dla potencjalnych inwestorów.

Dziwne było to, że w jego planach biznesowych nie znalazło się żadne spotkanie z inwestorami.

Dlatego dyskretnie skonsultowałem się z Paolą, naszą prawniczką.

Dokonała przeglądu pełnomocnictw, umów korporacyjnych i naszych mechanizmów kontroli bankowej.

Zalecił mi zachowanie wszelkich nietypowych dokumentów i nie zatwierdzanie transakcji, których nie potrafię uzasadnić.

Nadal myślałem, że Sergio po prostu próbował zamykać transakcje, nie informując mnie o tym.

Aż do tamtej nocy.

Znów podszedłem do drzwi.

Sergio siedział obok Natalii Fuentes, trzydziestoczteroletniej kobiety, którą poznał kilka miesięcy wcześniej podczas negocjacji z siecią hotelową.

Natalia pracowała jako niezależny konsultant sprzedaży.

Sam zaprosiłem ją do naszej fabryki, żeby pokazać jej proces produkcji.

Teraz śmiałam się, gdy mój mąż naśladował sposób, w jaki rozmawiałam z dostawcami.

—Elena zawsze mówi to samo — zadrwił, zmieniając głos — „Sergio, potrzebujemy zamówienia. Sergio, brakuje paragonu”.

Natalia dotknęła jego ramienia.

—Cóż, ktoś musi pokazać ci, gdzie twoje miejsce.

—Właśnie po to ją mam. Chociaż lada dzień zatrudnię młodszego administratora i wyślę ją do domu, żeby odpoczęła.

Poczułem wstyd, którego nie doświadczyłem od lat.

Nie dlatego, że wszyscy się śmiali.

Ale ponieważ Sergio mówił o mnie jak o pracowniku, mógł mnie wymienić, kiedy tylko chciał.

Wyjąłem telefon komórkowy.

Otworzyłem aplikację bankowości firmowej i zawiesiłem dodatkową kartę, której Sergio używał do wydatków służbowych.

Nie blokowałem kont ani nie wpływałem na zaległe płatności wobec dostawców. Dezaktywowałem jedynie kartę, która była objęta moją autoryzacją administracyjną.

Potem odłożyłem telefon i poszedłem do salonu.

“Wreszcie przybył główny boy hotelowy!” oznajmił Sergio.

Niektórzy ludzie uśmiechali się niekomfortowo.

Natalia unikała patrzenia na mnie.

Usiadłem, poprosiłem o wodę i zostawiłem prezent pod krzesłem.

Podczas kolacji Sergio zachowywał się tak, jakby nic się nie stało.

Dopóki nie przysłano rachunku.

Podał kelnerowi swoją wizytówkę.

Pięć minut później chłopiec wrócił.

— Przepraszam pana. Terminal wskazuje, że pańska karta jest zawieszona.

Sergio zmarszczył brwi.

—Sprawdź jeszcze raz.

Druga próba również się nie powiodła.

Potem spojrzał na mnie.

—Elena, co zrobiłaś?

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, otrzymałem powiadomienie z banku.

Ktoś właśnie ponownie przesłał wniosek o przelew na kwotę 690 000 pesos w celu uzyskania autoryzacji.