Rozpoznałam studnię, wyschnięty strumień i drzewo orzechowe, pod którym moja matka rozwieszała prześcieradła.

— To musi być warte fortunę — szepnęłam.

— Właśnie dlatego nie może pani pozwolić się zastraszyć.

Pokazała mi uwierzytelnioną kopię testamentu. Pani Mercedes podpisała go w marcu, osiem miesięcy przed śmiercią. Kilka dni wcześniej, na własną prośbę, została zbadana przez lekarkę geriatrę. Patricia miała dokumentację z tej wizyty, a także instrukcje, które jej klientka przekazała bezpośrednio notariuszowi.

— Dlaczego miałaby to zrobić? Nigdy nie prosiłam jej o żadną ziemię.

Patricia wyjęła kolejną teczkę, znacznie starszą, przewiązaną wyblakłą gumką.

W 1950 roku mój dziadek, Mateo Reyes, był właścicielem tych dwunastu hektarów. Miał zarejestrowany akt własności i sprzedawał orzechy na targu. Pewnego roku, po nieudanych zbiorach, pożyczył pieniądze od Rómula Arriagi, teścia pani Mercedes.

Z dokumentów wynikało, że spłacił dług. Mimo to kilka miesięcy później przekazał ziemię, aby uregulować dokładnie tę samą pożyczkę.

— Jak to możliwe? — zapytałam.

— Znaleźliśmy pokwitowanie wpłaty oraz list skierowany do zarządcy Rómula. Podpis na pokwitowaniu zgadza się z podpisami na innych dokumentach. W liście wydano jednak polecenie, aby nie rejestrować tej wpłaty i nadal wywierać presję na Mateo.

Przeczytałam jedno zdanie trzy razy:

„Jeśli będzie nalegał, proszę mu przypomnieć, że możemy odebrać mu również dom”.

Patricia zachowała ostrożność.

— To pomaga zrozumieć decyzję Mercedes, ale nie oznacza, że możemy automatycznie unieważnić transakcję sprzed siedemdziesięciu pięciu lat. Uznała, że powinna naprawić krzywdę, wykorzystując majątek, który zgodnie z prawem należał do niej.

Po wyjściu zadzwoniłam do Lucíi. Tym razem nie powiedziała mi, żebym siedziała cicho. Wzięła wolne w pracy i pojechała ze mną do Rejestru Publicznego Nieruchomości, żeby uzyskać kopie wcześniejszych dokumentów.

Wraz z Patricią sprawdzałyśmy nazwiska, powierzchnie działek i daty. W archiwum mojej matki znalazłyśmy również zdjęcie Mateo stojącego przed drzewami orzechowymi oraz notes z zapisami dotyczącymi sprzedaży zbiorów.

Same w sobie nie dowodziły, że wywierano na niego presję, ale potwierdzały, że ta ziemia przez lata utrzymywała naszą rodzinę.

Tego popołudnia zadzwonił Sergio.

— Słyszałem, że domagasz się połowy posiadłości. Nie zapominaj, kim jesteś, Tereso.

— Czytam tylko to, co twoja matka zostawiła na piśmie.

— Dam ci sto tysięcy pesos i zapomnimy o całej sprawie.

— Nie zamierzam niczego negocjować przez telefon.

Rozłączył się, zdążywszy jeszcze powiedzieć, że wykorzystałam samotność starszej kobiety.

Patricia ustaliła, że Sergio podpisał z firmą deweloperską przedwstępną umowę sprzedaży. Transakcja była uzależniona od tego, czy otrzyma grunty w postępowaniu spadkowym i czy dokumentacja zostanie zweryfikowana.

Plan inwestycji przewidywał, że główny wjazd na nowe osiedle będzie przebiegał właśnie przez dwanaście hektarów zapisanych mnie.

Firma nie mogła jeszcze ich nabyć, ale Sergio otrzymał zaliczkę, którą musiałby zwrócić, gdyby nie wywiązał się z umowy.

Złożyłyśmy więc pisemny wniosek, aby deweloper został poinformowany o istnieniu zapisu testamentowego i aby do czasu wyjaśnienia sprawy nikt nie prowadził prac na tym terenie. Zachowałyśmy również wszystkie wiadomości od Sergio.

Dwa dni później otrzymałam oficjalne zawiadomienie: bracia zaskarżyli testament, twierdząc, że pani Mercedes nie rozumiała, co podpisuje, i że wywierałam na nią wpływ.

Patricia podała mi kolejną kartkę. Była to lista osób, które miały uczestniczyć w pierwszym spotkaniu z prawnikami rodziny.

Przeczytałam jedno nazwisko i poczułam, jak ściska mi się żołądek.

Arturo Arriaga.

To on towarzyszył matce podczas wizyty u notariusza.

Zanim weszłam na to spotkanie, wciąż nie wiedziałam, po czyjej stronie naprawdę stoi.

Zostań ze mną. To, co powiedział Arturo, całkowicie zmieniło przebieg tej walki.

CZĘŚĆ 3

Arturo siedział pomiędzy swoimi braćmi.

Nie przywitał się ze mną.

Sergio miał przed sobą teczkę z dokumentami firmy deweloperskiej, a Iván bawił się kluczami.

Patricia usiadła obok mnie i rozłożyła na stole plan działki.

— Zanim zaczniemy rozmawiać o jakichkolwiek kwotach, wyjaśnijmy jedno: moja klientka nie wyraziła zgody na sprzedaż odziedziczonego majątku — oznajmiła.

Sergio parsknął śmiechem.

— Jej majątku?

Przecież moja matka ledwo rozpoznawała ludzi.

Ta kobieta zmanipulowała ją, kiedy była sama.

Wyjęłam notes, który pani Mercedes powierzyła mi do zapisywania wizyt lekarskich i spotkań.

— W dniu, w którym pani Mercedes poszła do notariusza, byłam z wnukiem na wizycie lekarskiej w Celayi — odpowiedziałam. — Mam tutaj potwierdzenie tej wizyty.

Nawet nie wiedziałam, że istnieje nowy testament.

Patricia przedstawiła dokumentację notarialną, wniosek złożony przez Mercedes oraz opinię lekarki geriatry.

Sergio spojrzał na Arturo.

— To ty ją tam zawiozłeś. Wiedziałeś o wszystkim?

Arturo przestał patrzeć w stół.

— Tak, wiedziałem.

Poprosiła mnie, żebym jej towarzyszył, ponieważ nie czuła się już na siłach, by samodzielnie pokonywać dłuższe trasy.

Z notariuszem rozmawiała na osobności.

Kiedy wyszła, powiedziała mi, co postanowiła i dlaczego.

— I pozwoliłeś jej to podpisać?! — krzyknął Iván.

— Nie musiała pytać mnie o pozwolenie. To była jej własność.

Sergio uderzył dłonią w rozłożony plan.

— Przez ciebie zainwestowałem pieniądze w osiedle, które teraz nie ma wjazdu!

— Ostrzegałem cię, że nie możesz oferować całej posiadłości, zanim nie sprawdzisz dokumentów spadkowych — odpowiedział Arturo. — Powiedziałeś wtedy, że jestem tchórzem, bo stawiam ci przeszkody.