Naprawiła sukienkę, którą znalazła na śmietniku, nieświadoma, że ​​należała ona do matki farmera… On odkrył, co się stało, i wszystko się zmieniło!

Łzy, które powstrzymywała przez dwa lata, w końcu wypłynęły na światło dzienne.

Catalina zrozumiała wtedy, że naprawiła coś więcej niż tylko spódnicę. Ten człowiek, zdolny rządzić tak wieloma krainami, nie znalazł nikogo, kto podzielałby jego smutek.

Catalina odstawiła tacę i uklękła obok niego.

—Znalazłem to w kieszeni. Przeczytałem tylko początek. Reszta należy do niego.

Podał jej chusteczkę. Joaquín rozpoznał pismo Mercedes.

—Gdzie to znalazłeś?

—W błocie, przed pożarem. Nie wiedziałem, że to jego matka. Chciałem go uratować. A dziś…

Jej głos się załamał.

—Nie miałam dziś żadnych innych suchych ubrań. Nie chciałam nikogo urazić.

Joaquin pomógł jej wstać.

—Nikogo nie uraziłeś.

Zwrócił się do Leonor.

—Powiedziałeś im, że jest złodziejką. Teraz powiedz im, kto otworzył pokój, którego nikomu nie wolno było dotykać.

„To były stare ubrania. Nie możesz pozwolić, żeby pokojówka wykorzystała twój smutek, żeby zostać gwiazdą naszej kolacji”.

Joaquin trzymał list.

—To nie jest nasza kolacja. Miesiącami pozwalałam ci decydować za wszystkich, bo sama nie miałam siły. Koniec.

Ojciec Leonory wstał zawstydzony. Stary właściciel ziemski rozpoznał sukienkę, którą Mercedes miała na sobie na chrzcinach Joaquina.

Leonor szukała wsparcia wśród gości. Nie znalazła go.

„Nasze zobowiązania kończą się tutaj” – powiedział Joaquín. „Interesy z twoim ojcem będą załatwiane jak interesy. Nie zamierzam się żenić, żeby utrzymać klientów”.

Wyjechała w towarzystwie ojca. Burza zmusiła ich do oczekiwania, aż będą mogli bezpiecznie rozpocząć podróż powrotną.

Joaquín ponownie spojrzał na spódnicę.

—Były tam zwiędłe kwiaty. Moja mama mówiła, że ​​nikt nie wiedział, jak je naprawić.

—Rehice 3.

—Nauczyła się ich od krawcowej w Coatepec. Kobiety, która przygarnęła ją, gdy była jeszcze córką robotnika i nie było jej stać na lekcje. Nazywała się Soledad Ortega.

Catalina zakryła usta dłonią.

—Ona była moją babcią.

Petra przeszła przez pokój.

—Widziałam je kiedyś, jak razem haftowały w galerii. Mercedes nigdy nie zapomniała, co ta kobieta dla niej zrobiła.

Catalina po raz pierwszy płakała bez skrywania łez. Nie znalazła byle jakiej sukienki: znalazła szwy, które jej babcia zostawiła w innym życiu.

Jeden z gości poprosił ją o uszycie wyprawki dla wnuczki. Inny zamówił mantylę na chrzciny. Catalina zapytała, ile spodziewają się zapłacić i zapisała zamówienie na kartce papieru; potrzebowała pracy, a nie jałmużny.

Joaquín przysunął krzesło bliżej szczytu stołu.

—Zjesz dziś z nami kolację. Petra też. I Anselmo, jak wróci z podróży.

Potem zawołała robotników, którzy obserwowali ją z progu. Petra przyniosła tamales, które Leonor uważała za zbyt skromne. Ktoś przyniósł jaranę. W domu znów rozległy się głosy, które nie mówiły o kontraktach.

O świcie Joaquin przeczytał list w kaplicy. Mercedes poprosiła go, by nie mylił przechowywania swoich rzeczy z zachowaniem radości. Skoro smutek zamykał przed nim świat, powinien szukać tych, którzy wciąż cierpliwie o coś dbają.

Zanim Joachim udał się na poszukiwania, zebrał tych, którzy znosili rozkazy Eleonory. Przeprosił za to, że pozwolił jej na upokorzenia i jasno dał do zrozumienia, że ​​żadna osobista przysługa nie da już nigdy gościowi władzy nad robotnikami. Anzelm przyjął przeprosiny, ale poprosił go, aby nie zapomniał o nich, gdy kupcy wrócą.

Joaquín odwiedził Catalinę w galerii.

—Chcę przywrócić zajęcia, które prowadziła moja mama. Mogę zapłacić pensję za zorganizowanie warsztatów i pomóc ci kontynuować naukę.

Zgodziła się, ale pod jednym warunkiem.

— Córki robotników będą wpuszczane bezpłatnie. Kobiety będą mogły przyprowadzić swoje dzieci. W przeciwnym razie wiele z nich nigdy nie będzie mogło przyjechać.

Warsztat otworzył się obok kaplicy. Catalina zapłaciła 180 pesos ze swoich prowizji i pensji. Osobiście udała się po dokument do domu. Później wróciła do niebieskich ścian, odkryła maszynę Soledad i umieściła na niej naparstek.

— Teraz już nas stąd nie wyciągną, babciu.

W grudniu było 19 uczniów. Dziewięcioletnia dziewczynka płakała, bo jej kwiaty się krzywiły. Catalina pożyczyła jej naparstek i pomogła jej dokończyć pracę, nie prując jej.

—To twój pierwszy kwiat. Nie musisz się go wstydzić.

Suknię przechowywano bezpiecznie w starej pracowni hafciarskiej, obok imion Mercedes, Soledad i Catalina.

Joaquín zaczął przynosić kawę do warsztatu. Catalina nauczyła go nawlekać igłę. Nauczył się śmiać, gdy popełnił błąd, i w końcu prosić ją, żeby z nim poszła, nie zamieniając zaproszenia w rozkaz.

Pewnego popołudnia zapytał ją, czy przyjęłaby jego zaproszenie na targi w Coatepec. Catalina zamknęła notes i spojrzała na niego z uśmiechem.

—Czy właściciel Santa Lucía czy Joaquín mnie o to pyta?

—Joaquín. I może poczekać, aż skończysz haftować.

Zgodziła się. Wrócili o zmierzchu, ze wstążką dla Petry i splecionymi dłońmi. Nikt nie musiał ogłaszać, co się między nimi zaczyna. Budowali to powoli, pozwalając, by każde spotkanie było wyborem.

Prawie rok później zorganizowali wspólną zbiórkę odzieży dla rodzin w górach. Tam, gdzie kiedyś płonęły wspomnienia, teraz składali połatane ubrania.

Joaquín podał jej rękę. Catalina ją przyjęła.

Z kuchni Petra obserwowała, jak idą w kierunku plantacji kawy. Niedzielny posiłek był już nakryty na dwunastoosobowym stole. Tym razem nikt nie będzie jadł sam.