Mąż porzucił mnie dla młodej kochanki. Dwa dni później jej ojciec poprosił mnie o rękę! Nie mieli pojęcia, co wydarzy się podczas rodzinnego spotkania…

Nie dlatego, że chciałam do niego wrócić.

Płakałam nad piętnastoma latami, które próbowałam uratować zupełnie sama.

Kiedy wróciłam do domu, Artur podlewał rośliny w ogrodzie.

Na mój widok od razu zauważył zaczerwienione oczy.

— Coś się stało?

Opowiedziałam mu o spotkaniu z Ricardem.

Nie zdenerwował się.

Nie zadawał niewygodnych pytań.

Po prostu mnie przytulił.

I właśnie w tym uścisku zrozumiałam, że zaczynam się w nim zakochiwać.

W naszej nowej rodzinie wciąż pozostawała jednak jedna nierozwiązana sprawa.

Regina.

Od tamtego pierwszego spotkania prawie nie rozmawiała z ojcem. Odpowiadała na jego wiadomości zdawkowo i odrzucała niemal wszystkie zaproszenia.

Artur udawał, że wcale go to nie obchodzi.

Ale pewnej nocy przyłapałam go na oglądaniu fotografii, na której Beatriz trzymała małą Reginę na rękach.

— Tęsknię za nią — przyznał cicho.

Usiadłam obok niego.

— W takim razie powinien jej pan o tym powiedzieć.

— Musi zrozumieć, że jej czyny mają swoje konsekwencje.

— I właśnie zaczyna to rozumieć. Ale czym innym jest przestanie płacenia za jej zachcianki, a czymś zupełnie innym sprawienie, by uwierzyła, że straciła również ojca.

Artur spojrzał na mnie z zaskoczeniem.

— Po wszystkim, co zrobiła, naprawdę chce pani, żebyśmy się pogodzili?

— Nie oczekuję, że pańska córka zacznie mnie kochać wbrew sobie. Nie chcę jednak być powodem, dla którego przestaniecie ze sobą rozmawiać.

Następnego dnia Artur zadzwonił do Reginy.

Zaprosił ją na śniadanie.

Zgodziła się.

Kiedy pojawiła się w naszym domu, wyglądała zupełnie inaczej niż wcześniej.

Miała na sobie zwykłe spodnie i białą bluzkę. Nie nosiła już drogich dodatków, z którymi tak często pokazywała się na zdjęciach.

Znalazła pracę jako asystentka w pracowni projektowej i szukała niewielkiego mieszkania, które mogłaby wynająć razem z koleżanką.

Artur objął ją i przez dłuższą chwilę nie wypuszczał z ramion.

Chciałam zostawić ich samych, ale Regina poprosiła, żebym została.

— Tereso, muszę ci coś powiedzieć.

Głos jej drżał.

— Kiedy poznałam Ricarda, wiedziałam, że nadal z tobą mieszka. Powtarzał mi, że tak naprawdę nie jesteście już parą i że dzielicie mieszkanie wyłącznie ze względów praktycznych.

Wysłuchałam jej w milczeniu.

— Chciałam mu wierzyć, bo tak było mi wygodniej. A kiedy dowiedziałam się, że odszedł od ciebie w tak okrutny sposób, również nie chciałam przyznać się do własnej winy.

Otarła łzy.

— Nie mogę cofnąć tego, co się stało. Ale chciałabym cię przeprosić.

Patrzyłam na nią przez kilka sekund.

Nie spodziewałam się przeprosin.

Tym bardziej takich, w których wreszcie przyznała się do własnej odpowiedzialności.

— Dziękuję, że mi to powiedziałaś, Regino. Nie będę udawać, że od jutra wszystko będzie jak dawniej. Ale możemy zacząć od wzajemnego szacunku.

Skinęła głową.

Artur milczał, wyraźnie wzruszony.

Kiedy Regina wyszła, ujął moje dłonie.

— Zrobiła pani dla mojej rodziny coś, czego sam nie potrafiłem osiągnąć.

— Nie zrobiłam niczego nadzwyczajnego.

— Przypomniała mi pani, że wychowywanie córki oznacza również umiejętność wybaczania jej błędów.

Od tamtej pory Regina zaczęła od czasu do czasu nas odwiedzać.

Nigdy nie stałyśmy się matką i córką.

Nawet nie próbowałyśmy udawać, że tak jest.

Nauczyłyśmy się jednak rozmawiać bez wzajemnych pretensji.

Regina nadal pracowała, ukończyła studia i po raz pierwszy w życiu zaczęła być dumna z tego, co osiągała własnymi siłami, bez korzystania z kart płatniczych ojca.

Pewnego wieczoru, sześć miesięcy po naszym ślubie, Artur zaprosił mnie na kolację w ogrodzie.

Wszystko przygotował sam.

Na stole stały białe kwiaty i dwa kieliszki wina.

— Tereso, muszę się pani do czegoś przyznać — powiedział.

Uśmiechnęłam się.

— Ta zapowiedź już raz przyprawiła mnie o dreszcze.

Artur wybuchnął śmiechem.

Po chwili jednak spoważniał.

— Kiedy pojawiła się pani w moim biurze, pomyślałem, że czeka mnie kolejna nieprzyjemna wizyta. Ale kiedy słuchałem pani opowieści o małżeństwie, uderzyło mnie coś niezwykłego.

— Moja bezczelność, że przyszłam z pretensjami do zupełnie obcego człowieka?

— Pani sposób, w jaki walczyła o to, co kochała, mimo że była pani kompletnie zdruzgotana.

Ujął moją dłoń.

— To prawda, że chciałem dać Reginie nauczkę. To prawda, że miałem również dość samotnego życia. Ale kiedy zaproponowałem pani małżeństwo, kierowało mną jeszcze coś, do czego sam przed sobą nie chciałem się przyznać.

Poczułam, jak serce zaczyna mi bić coraz szybciej.

— Co takiego?

— Chciałem znów poczuć coś do drugiego człowieka. A pani sprawiła, że już od pierwszego spotkania poczułem, że żyję.

Spojrzałam na niego, nie potrafiąc wydobyć z siebie ani słowa.

— Nie wiedziałem, czy uda nam się stworzyć prawdziwe małżeństwo — kontynuował. — Dlatego wolałem dać pani wolność, zamiast składać obietnice, których sam nie byłem jeszcze pewien. Ale teraz mogę już powiedzieć coś więcej.

Wstał i podszedł do mojego krzesła.

— Jestem w pani zakochany, Tereso. Nie z powodu tego, co wydarzyło się między Ricardem a Reginą. Nie dlatego, że dotrzymuje mi pani towarzystwa. Kocham kobietę, która troszczy się o moją córkę, realizuje własne marzenia i śmieje się za każdym razem, gdy mój ulubiony kot mnie ignoruje.

Roześmiałam się przez łzy.

— Milo jest moim kotem!