CZĘŚĆ 1

Zaledwie dwa dni po tym, jak mój mąż odszedł do swojej młodej kochanki, pod moimi drzwiami stanął jej ojciec.

— Jestem wdowcem i chciałbym się z tobą ożenić — oznajmił bez najmniejszego wahania.

Uznałam, że chyba postradał zmysły. Mimo to zadzwoniłam do swojej prawniczki i zgodziłam się na jego propozycję, ale pod pewnymi warunkami.

Dwa tygodnie później mój były mąż pojawił się wraz ze swoją młodą kochanką w luksusowej rezydencji. Nie miał pojęcia, kim właśnie została żona właściciela tej posiadłości…

— Mam już dość udawania, że cię kocham, Tereso! Regina ma dwadzieścia cztery lata i dzięki niej znów czuję, że żyję. Powinnaś się cieszyć, że przynajmniej byłem z tobą szczery!

Tymi słowami Ricardo ostatecznie przekreślił piętnaście wspólnych lat naszego życia.

Miałam czterdzieści pięć lat, pracowałam jako księgowa i nigdy nie przypuszczałam, że mężczyzna, dla którego tyle poświęciłam, porzuci mnie dla jednej ze swoich studentek.

Dwa miesiące wcześniej podpisaliśmy dokumenty rozwodowe. Ricardo uparcie twierdził, że musimy zacząć od nowa, bez prawnych zobowiązań, aby przekonać się, czy nadal chcemy być razem. Choć bardzo mnie to bolało, zgodziłam się. Nadal mieszkał ze mną i obiecywał, że spróbujemy odbudować nasz związek.

Dopiero teraz zrozumiałam, dlaczego tak bardzo spieszyło mu się z rozwodem.

Rankiem w dniu wyprowadzki spakował swoje ubrania do dwóch walizek i zostawił mnie samą w naszym mieszkaniu w Querétaro. Nie pożegnał się nawet z Milo, kotem, którego adoptowaliśmy w czasach, gdy wciąż marzyliśmy o założeniu rodziny.

Trzy dni później dowiedziałam się, kim naprawdę była Regina.

To studentka, jedyna córka Artura Mediny, właściciela jednej z większych firm budowlanych.

Do dziś nie wiem, co właściwie mną kierowało, ale tamtego popołudnia pojechałam prosto do biura jej ojca.

— Chciałabym porozmawiać z panem Mediną — powiedziałam recepcjonistce.

— Była pani umówiona?

— Nie. Ale pańska córka właśnie rozbiła moje małżeństwo.

Dziewczyna spojrzała na mnie zdezorientowana. Kilka minut później siedziałam już naprzeciwko eleganckiego mężczyzny po pięćdziesiątce, który wysłuchał całej mojej historii, ani razu mi nie przerywając.

Opowiedziałam mu, jak Ricardo mnie okłamywał, jak na zdjęciach widziałam Reginę obejmującą mojego męża i jak przez piętnaście lat robiłam wszystko, by utrzymać związek, który ostatecznie zamienił się w jedno wielkie upokorzenie.

— Pańska córka doskonale wiedziała, że Ricardo nadal mieszka ze mną — powiedziałam, czując, że głos zaczyna mi drżeć. — A mimo to postanowiła wkroczyć w nasze życie.

Artur przez chwilę milczał.

W końcu odpowiedział coś, czego zupełnie się nie spodziewałam.

— Znam swoją córkę, pani Tereso. Wiem, że potrafi być samolubna i że przez lata zbyt wiele jej pobłażałem. Ale pani mąż również podejmował własne decyzje. To on był pani winien wierność.

Te słowa odebrały mi mowę.

Przeprosiłam za niezapowiedzianą wizytę i zawstydzona opuściłam gabinet.

Następnego dnia Artur zadzwonił z pytaniem, czy mógłby mnie odwiedzić. Mój numer zostawiłam wcześniej w recepcji.

Kiedy przyszedł, miał na sobie nienagannie skrojony garnitur, a jego twarz wyrażała taką powagę, że od razu zrozumiałam, iż nie chodzi o zwykłą kurtuazyjną wizytę.

— Tereso, mam pani pewną propozycję. Obawiam się jednak, że może ją pani uznać za szaleństwo.

— Jaką propozycję?

Usiadł wygodniej naprzeciwko mnie.

— Jestem wdowcem. Mam wystarczająco dużo pieniędzy, by nie martwić się o sprawy materialne, i mam już dość tego, że moja córka uważa, iż wszystko wolno jej robić, bo zawsze znajdzie się ktoś, kto posprząta po niej bałagan.

Patrzyłam na niego zdezorientowana.

Wtedy wypowiedział słowa, po których dosłownie mnie zmroziło.

— Chciałbym, żeby wyszła pani za mnie.

Przez chwilę byłam przekonana, że się przesłyszałam.

Ale Artur wcale nie żartował.

CZĘŚĆ 2

— Mam wyjść za pana? Przecież my prawie się nie znamy! — wykrzyknęłam, zrywając się z fotela.

Artur nawet nie drgnął.

— Nie proszę pani o miłość. Proponuję układ między dwojgiem dorosłych ludzi. Pani potrzebuje nowego początku. Ja chcę wreszcie odzyskać kontrolę nad własnym życiem.

Wyjaśnił mi, że Regina wciąż jest całkowicie od niego uzależniona. Jej mieszkanie, samochód, a nawet dodatkowe karty płatnicze opłacała jego firma lub on sam.

— Moja córka uważa, że zawsze znajdzie się ktoś, kto rozwiąże za nią każdy problem. Chcę, żeby nauczyła się samodzielności.

— I żeby ją tego nauczyć, musi się pan ze mną ożenić?

Artur spuścił wzrok.

— Nie. Ale odkąd dwa lata temu zmarła moja żona, w tym domu jest po prostu pusto. Jest pani pierwszą osobą od bardzo dawna, która przyszła do mojego biura, nie próbując wyciągnąć ode mnie pieniędzy.

To wyznanie zupełnie mnie rozbroiło.

Jednak na tym nie poprzestał. Wyjął z teczki dokumenty.

— Po pani wizycie sprawdziłem kilka spraw związanych z prośbami, jakie ostatnio kierowała do mnie Regina. Pani były mąż trzy tygodnie temu złożył u mnie podanie o pracę.

Przeszedł mnie dreszcz.

Ricardo od miesięcy powtarzał, jak bardzo nienawidzi swojej pracy wykładowcy.

— O jaką posadę się ubiegał?

— Chce zostać dyrektorem działu relacji instytucjonalnych w mojej firmie. Regina zapewniała mnie, że ma odpowiednie doświadczenie.

Wtedy wszystko stało się jasne.