Jednak rano, kiedy przekręciłam kluczyk, silnik zaskoczył bez najmniejszego problemu.
Na siedzeniu kierowcy leżała karteczka.
„Sprawdziłem akumulator, wymieniłem świece i pasek. Ten samochód ma przed sobą jeszcze wiele kilometrów. Nie sprzedawaj go. A.”
Alejandro poświęcił część nocy na naprawę mojego auta, mimo że wcześniej przepracował cały dzień.
Stałam bez ruchu, trzymając w dłoni tę małą kartkę.
Diego nigdy nie poświęcił nawet godziny na naprawienie czegokolwiek, co było dla mnie ważne.
Tego wieczoru przygotowałam kolację i narysowałam Alejandra leżącego pod samochodem, podczas gdy Duque podawał mu narzędzia.
Napisałam tylko:
„Dziękuję, że troszczysz się o coś, co jest dla mnie ważne”.
Odpowiedź znalazłam następnego dnia.
„Nie zrobiłem tego dla samochodu. Zrobiłem to dla jego właścicielki”.
Czytałam te słowa raz za razem.
Nie wiedziałam, co zrobić z tym ciepłem, które coraz mocniej rozlewało się po mojej piersi.
Kilka tygodni później przy wejściu do domu pojawiła się ruda kotka. Była wychudzona i miała zranione ucho.
Nazwaliśmy ją Canela. Zaczęłam ją dokarmiać.
Alejandro zapewniał, że nie znosi kotów, więc starałam się robić to pod jego nieobecność.
Aż pewnego popołudnia znalazłam w spiżarni dwadzieścia saszetek karmy dla kotów.
— Co to jest?
— Jedzenie — odpowiedział Alejandro.
— Przecież mówiłeś, że nie cierpisz kotów.
— Nadal ich nie cierpię.
— To dlaczego kupiłeś tyle karmy?
— Była promocja.
Odwrócił się i odszedł, zanim zdążyłam cokolwiek odpowiedzieć.
Śmiałam się sama do siebie przez kilka dobrych minut.
Mężczyzna, który negocjował wielomilionowe kontrakty, osobiście poszedł kupić jedzenie dla kotki, której rzekomo nie znosił.
Nawet nie zauważyliśmy, kiedy zaczęliśmy wspólnie jadać kolacje. W piątki oglądaliśmy filmy w salonie i kłóciliśmy się o temperaturę klimatyzacji.
Alejandro wolał dziewiętnaście stopni. Ja przy takiej temperaturze zamarzałam.
Pewnego popołudnia przyniósł mi ogromny, miękki koc w piaskowym kolorze.
— Żebyś wreszcie przestała ciągle zmieniać temperaturę.
Po raz pierwszy ktoś zrobił coś drobnego dla mojego komfortu, nie wypominając mi tego ani nie oczekując niczego w zamian.
Niestety, nasz spokój skończył się pewnego lipcowego wieczoru.
Alejandro wrócił do domu wcześniej niż zwykle. Był blady i ledwo trzymał się na nogach.
— Boli mnie głowa — wymamrotał.
Dotknęłam jego czoła.
Było rozpalone.
Termometr pokazał 39,4 stopnia.
Zadzwoniłam po lekarza. Zdiagnozował grypę i dokładnie wyjaśnił, jak należy postępować. Ostrzegł też, że w przypadku trudności z oddychaniem lub pojawienia się innych niepokojących objawów trzeba natychmiast szukać pomocy medycznej.
Całą noc czuwałam przy Alejandro, kontrolując jego temperaturę i pilnując, żeby przyjmował leki.
Następnego ranka miałam niezwykle ważne spotkanie z wydawnictwem w Guadalajarze.
Od czterech miesięcy przygotowywałam dwanaście ilustracji, aby zdobyć kontrakt, który mógł odmienić moją karierę.
Zadzwoniłam i odwołałam spotkanie.
— Mariano, mamy również innych kandydatów — uprzedziła mnie redaktorka. — Mogę zaproponować inny termin, ale nie mogę zagwarantować, że projekt nadal będzie dostępny.
— Rozumiem. Mój mąż jest chory i potrzebuje, żebym została z nim w domu.
Kiedy się rozłączyłam, Alejandro patrzył na mnie z łóżka.
— Słyszałem całą rozmowę. Nie powinnaś była odwoływać spotkania.
— Musisz odpoczywać.
— Mogłaś przecież wynająć pielęgniarkę.
Spojrzałam mu prosto w oczy.
— Alejandro, są rzeczy, których nie da się załatwić pieniędzmi, żeby ktoś inny był obok.
Zamilkł.
Po chwili mruknął:
— Renata mówiła mi dokładnie to samo.
— Może powinieneś był jej wtedy posłuchać.
Natychmiast pożałowałam swoich ostrych słów.
Alejandro jednak się nie zdenerwował.
— Masz rację — odpowiedział.
Przez pięć dni opiekowałam się nim. Gotowałam rosół, pilnowałam godzin przyjmowania leków i w końcu dopilnowałam, żeby przespał więcej niż cztery godziny bez przerwy.
Kiedy wyzdrowiał, zaczął wracać do domu wcześniej.
Pewnej niedzieli znalazłam w koszu na śmieci zaproszenie na ślub Renaty.
Nie zapytałam o nic.
Po prostu poczułam niewytłumaczalną radość.
Pod koniec sierpnia dostałam od wydawnictwa drugą szansę.
Tego ranka Alejandro przygotował naleśniki. Były lekko przypalone. Obok zostawił niezbyt udany rysunek kobiety, która triumfalnie wchodzi do biura.
— Dzisiaj sam cię zawiozę — oznajmił.
— A twoje spotkanie?
— Przełożyłem je.
— Alejandro, nie musiałeś.
— Ty też zmieniłaś swoje plany dla mnie.
Zawiózł mnie na spotkanie i czekał prawie dwie godziny na parkingu.
Kiedy wyszłam, nie potrafiłam powstrzymać łez.
— Udało się! Przyjęli mnie! Sześć książek w ciągu dwóch lat!
Alejandro objął mnie tak mocno, że na chwilę zapomniałam o wszystkich naszych zasadach.
— Wiedziałem, że ci się uda.
Tego wieczoru świętowaliśmy przy skromnej kolacji.
Kiedy wznosiliśmy toast, uświadomiłam sobie, że zupełnie przestało mnie obchodzić, czy Diego widział nasze zdjęcia.
Nie myślałam już o zemście.
Chciałam tylko, żeby Alejandro nadal uśmiechał się do mnie w ten sposób.
I wtedy pojawił się Diego.
Była sobota rano.
Przyszedł do naszego domu z ogromnym bukietem białych róż.
— Mariana, popełniłem największy błąd w swoim życiu — powiedział, kiedy otworzyłam drzwi.
Wpuściłam go tylko do holu.
Diego rozejrzał się po meblach, schodach i ogrodzie.
— No proszę. Całkiem nieźle ci się powodzi.
— Czego chcesz?
— Chcę, żebyś do mnie wróciła. Claudia nic dla mnie nie znaczyła. Popełniłem błąd.
Omal się nie roześmiałam.
