Teraz, na oczach wszystkich, zaczął odkrywać różnicę między chęcią osiągnięcia rezultatów a dążeniem do ich osiągnięcia.

Ale Roberto jeszcze nie skończył.

—Sergio, trzy miesiące temu pytałeś mnie o stanowisko menedżera.

Mój mąż szybko podniósł głowę.

-Tak, proszę pana.

—Poprosiłem o Twoje CV i propozycję, w której opiszesz, co możesz wnieść. Nigdy mi tego nie przesłałeś.

—Byłem zajęty.

—Ale znalazłeś czas, żeby przygotować to kłamstwo.

W grupie rozległ się szmer.

Sergio zaczął się pocić.

—Don Roberto, chciałem ci tylko pokazać, że mam ambicje.

Biznesmen podszedł odrobinę bliżej.

—Ambicja mi nie przeszkadza. Denerwuje mnie nieuczciwość.

Po czym zamilkł.

—Ale mam wolne miejsce, które mogę panu zaproponować.

Mój mąż podniósł twarz, jakby przed nim otworzyły się drzwi do nieba.

-Naprawdę?

—W oczyszczalni ścieków potrzebujemy personelu do sprzątania i konserwacji. To praca fizyczna, wymagająca sprzętu ochronnego, szkoleń i nadzoru. Wynagrodzenie zasadnicze jest skromne, ale dzięki dodatkowym zmianom i premiom możesz zarabiać więcej niż obecnie.

Sergio pozostał nieruchomy.

Jej uśmiech stopniowo zniknął.

—Czy oferujesz mi posprzątanie śmieci?

— Oferuję ci uczciwą pracę.

—Ale Danielowi przydzielono biuro!

Wyraz twarzy Roberta stwardniał.

—Daniel wie, jak wykonywać pracę, jakiej wymaga praca biurowa.

Mój mąż się zarumienił.

—Nie studiowałam po to, żeby czyścić fabrykę!

„A ludzie, którzy tam pracują, też nie zasługują na to, żeby ich lekceważyć” – odpowiedział Roberto. „Wielu z nich to wykwalifikowani technicy i pracownicy, którzy dbają o funkcjonowanie ważnych obiektów. Żadna praca nie jest hańbą”.

Wskazał na ciężarówkę.

—To hańba chwalić się samochodem kupionym za ciężką pracę żony i wykorzystywać go do oszukiwania własnej matki.

Sergio cofnął się o krok.

Nigdy nie widziałem go tak małego.

Jego matka próbowała interweniować.

—Roberto, mój syn popełnił błąd, ale nie musisz go tak karać.

—Tereso, ja go nie karzę. Dałem mu prawdziwą szansę. On sam zdecyduje, czy ją przyjąć.

—Ale dziś są moje urodziny.

Roberto spojrzał na nią ze zmęczeniem.

—Właśnie dlatego powinniśmy świętować w domu, a nie kłócić się o prezent, który nigdy nie istniał.

Teresa spuściła wzrok.

Kuzynka dyskretnie schowała telefon.

Elvira zaczęła zapraszać pozostałych do pokoju.

Ale Sergio miał jeszcze coś do powiedzenia.

Odwrócił się do mnie, a jego oczy płonęły gniewem.

—Jesteś teraz szczęśliwa, Mariano? Dostałaś to, czego chciałaś?

Przyglądałem mu się w milczeniu.

—Co twoim zdaniem chciał osiągnąć?

—Zostaw mnie w spokoju przed wszystkimi!

—Chciałam, żebyś kupił ciasto.

Odpowiedź wywołała u wielu gości nerwowy śmiech.

Sergio zacisnął zęby.

Wtedy Roberto zapytał:

—A tak przy okazji, gdzie jest ciasto?

Mój mąż pozostał zupełnie nieruchomy.

—Ciasto?

—Tak — odpowiedziałem. — Ten, który miałeś odebrać, kiedy pożyczyłem ci ciężarówkę.

Sergio spojrzał w stronę restauracji.

Następnie w kierunku parkingu.

W końcu spuścił wzrok.

—Nie udało mi się go ominąć.

—Wyszedłeś z domu ponad dwie godziny temu — przypomniałam mu.

—Był ruch.

Wyjąłem telefon i pokazałem mu wiadomość, którą właśnie wysłała mi piekarnia.

Ciasto było gotowe od półtorej godziny.

„Żaden ruch nie powstrzymał cię przed przyjazdem tutaj, żeby się popisać” – odpowiedziałem.

Nikt go już nigdy nie bronił.

Teresa położyła dłoń na czole.

—Nawet nie przyniosłeś mi ciasta…

Smutek w jej głosie sprawił, że na chwilę zrobiło mi się jej żal.

Spędziła tygodnie przygotowując się do swoich sześćdziesiątych urodzin. Chciała eleganckiego przyjęcia, na którym zgromadziłaby całe rodzeństwo i z dumą pokazałaby ten nowy etap w swoim życiu z Robertem.

Jego własny syn zamienił tę uroczystość w haniebne widowisko.

Ale kiedy spojrzałem na Sergia, zdałem sobie sprawę, że on wciąż miał nadzieję, że ktoś go uratuje.

Przez lata tak to działało.

Jeśli wydawałem za dużo, pokrywałem wydatki domowe.

Gdyby któryś z jego interesów upadł, pomogłbym mu spłacić długi.

Jeśli zapomniałem o jakimś obowiązku rodzinnym, znalazłem sposób, żeby to naprawić.

A gdy coś poszło nie tak, zawsze istniało jakieś wytłumaczenie, które czyniło go ofiarą.

Tego popołudnia posunął się z tym zwyczajem po prostu za daleko.

Wyciągnąłem rękę.

—Daj mi kluczyki, Sergio.

Spojrzał na mnie z niedowierzaniem.

—Mariana, nie możemy tak odejść.

—Możesz zostać. Ja wychodzę.

—Zostawisz mnie tutaj?

—Twój samochód nadal stoi zaparkowany przy naszym domu. Możesz zamówić taksówkę, tak jak ja to zrobiłem, żeby tu dojechać.

—Jesteś moją żoną!

—Właśnie dlatego ci zaufałem, gdy poprosiłeś mnie o pożyczenie ciężarówki.

Nie odpowiedział.

Włożył rękę do kieszeni i wyjął pilota.

Ale zanim mi ją podał, pochylił się w moją stronę.

—Jeśli teraz odejdziesz, nie oczekuj, że ci wybaczę.

Spojrzałem mu prosto w oczy.

—To nie ja skłamałem.

Wziąłem kluczyki.

Roberto podał mi teczkę z moimi dokumentami.

—Przykro mi, że musiałaś przez to przejść, Mariano.

—Dziękuję za wysłuchanie.

—Nie dziękuj mi. Omówiłem tylko fakty.

Daniel także podszedł.

—Jeśli potrzebujesz kogoś, kto będzie ci towarzyszył, daj nam znać.

Uśmiechnęłam się do niego.

-Nic mi nie jest.

Lucia przytuliła mnie krótko.

To był drobny gest, ale na parkingu pełnym ludzi, którzy postanowili uwierzyć Sergio i o nic mnie nie pytać, znaczył on bardzo wiele.

Szedłem w kierunku mojej ciężarówki.

Teresa zawołała mnie z tyłu.

—Mariana! A co z moimi urodzinami? Nie przyjdziesz nawet na kolację?