„Twoja żona nadaje się do gotowania, a nie do liczenia” – zakpił wspólnik mojego męża na oczach wszystkich. Mąż również się roześmiał, choć to ja przez lata prowadziłam księgowość jego firmy. Nie odpowiedziałam ani słowem. Kiedy jednak odkryłam podejrzane przelewy i pojawiłam się na zebraniu z teczką pełną dokumentów, tamtemu mężczyźnie zrzedła mina już po zobaczeniu pierwszej strony.

Musiał zapłacić z prywatnego konta.

Na tarasie Valeria urządziła mu awanturę na oczach pozostałych gości.

— Upokorzyłeś mnie! Wszyscy patrzyli, jak nie potrafisz zapłacić rachunku! Víctor zapewniał mnie, że masz pieniędzy jak lodu!

— To tylko problem z bankiem.

— Zawsze tylko Víctor i Víctor! On przynajmniej dotrzymuje słowa. Co miesiąc przelewa mi pieniądze, żebym zajmowała cię sobą i nie pozwalała ci kręcić się po biurze!

Andrés poczuł, jakby cały hałas restauracji nagle ucichł.

— Co ty właśnie powiedziałaś?

Valeria pobladła, ale było już za późno.

Następnego ranka zapewniała, że to był tylko niesmaczny żart. Andrés udał, że jej wierzy, po czym pojechał prosto do firmy.

Na jednej z budów zastał robotników bezczynnie czekających na stal, której dostawca nie dostarczał już od kilku tygodni. W biurze po raz pierwszy od miesięcy otworzył wyciągi bankowe.

Saldo wystarczało ledwie na wypłatę jednej dwutygodniowej pensji.

Znalazł wielomilionowe przelewy na konto firmy handlującej materiałami budowlanymi, o której nikt w przedsiębiorstwie nigdy nie słyszał. Przejrzał szafę z dokumentami Víctora. Natrafił na faktury za materiały, które nigdy nie dotarły na budowę, pełnomocnictwa do zarządzania rachunkami i umowy opatrzone własnym podpisem.

W końcu znalazł dokument z pieczęcią banku.

Andrés osobiście zobowiązał się do spłaty kredytu w wysokości osiemnastu i pół miliona pesos, udzielonego zupełnie innej firmie.

Na dole widniał jego podpis.

Był autentyczny.

Przypomniał sobie, jak bez czytania podpisał cały plik dokumentów, który przyniósł mu Víctor.

Zadzwonił do wspólnika.

Telefon był już wyłączony.

Wtedy otworzył ostatni załącznik do umowy. Gdy zobaczył, kto wystąpił o kredyt, zrozumiał, że jego najlepszy przyjaciel nie zamierzał jedynie odebrać mu firmy.

Przygotował coś znacznie gorszego.

CZĘŚĆ 3

Andrés spędził noc na parkingu, wpatrując się w umowę leżącą na jego kolanach. Zbudował firmę od zera, ale teraz nie wiedział nawet, do kogo może się zwrócić. Víctor kontrolował prawników, księgowych, a nawet klientów.

O świcie pojechał do mieszkania Claudii, na południu Querétaro. Szwagierka zobaczyła teczkę, którą trzymał pod pachą, i wpuściła go do środka.

— Mariana jest w kuchni. Mateo jeszcze śpi. Tylko nie rób hałasu.

Mariana obierała ziemniaki, kiedy wszedł. Nie wstała ani nie zaproponowała mu kawy.

— Nie przyszedłem prosić, żebyś do mnie wróciła — powiedział Andrés, siadając naprzeciwko niej. — Przyszedłem, bo Víctor mnie okradł. A ja sam mu to ułatwiłem.

Opowiedział jej o przelewach na rzecz Valerii, dokumentach i kredycie. Mariana wytarła ręce, otworzyła teczkę i dokładnie przyjrzała się jego podpisowi.

— Twój słynny podpis z tą długą kreską na końcu. Zawsze byłeś z niego taki dumny.

Andrés spuścił wzrok.

— Jeśli chcesz, żebym wyszedł, po prostu powiedz.

— Pomogę ci, ale nie po to, żeby uchronić cię przed konsekwencjami zdrady. Będę bronić tego, co razem zbudowaliśmy, i przyszłości Mateo. To dwie różne sprawy. I musisz spełnić trzy warunki: nie zamieszkam z tobą ponownie, nie podejmiesz już żadnych decyzji finansowych bez nadzoru, a jeszcze dzisiaj powiesz naszemu synowi całą prawdę.

Claudia, oparta o framugę drzwi, dorzuciła czwarty warunek:

— A Valeria ma się wyprowadzić z twojego domu. Dzisiaj.

Andrés skinął głową. Mariana nie zamierzała negocjować własnej godności.

Poczekał na Mateo na ławce przed budynkiem. Chłopak wyszedł ze słuchawkami zawieszonymi na szyi i usiadł obok, zostawiając między nimi wyraźną przerwę.

— Okłamywałem cię — zaczął Andrés. — Nie było aż tylu wizyt na budowach. Spotykałem się z inną kobietą. Pozwoliłem też Víctorowi przejąć kontrolę nad całą firmą. Teraz mamy naprawdę poważne kłopoty.

— O tej kobiecie już wiedziałem — odpowiedział Mateo. — Zobaczyłem jej zdjęcie, kiedy pożyczyłeś mi telefon. Czekałem miesiącami, aż sam mi o wszystkim powiesz. Czekałem też, aż przyjdziesz na moje zawody pływackie. Wiesz, że zająłem pierwsze miejsce?

Andrés pokręcił głową, zawstydzony.

— Przepraszam, synu.

— To już mówiłeś. I to nie raz.

Andrés wyjął z portfela pomięty kalendarz, który uratował ze śmieci. Mateo rozpoznał pismo matki i wziął kartkę, nie komentując tego gestu.

Zanim wstał, mruknął:

— Nie wiem, czy kiedykolwiek jeszcze ci zaufam. Nie każ mi decydować o tym dzisiaj.

Tego popołudnia Mariana zażądała wyciągów bankowych, umów, korespondencji i dokumentacji dostawców. Poleciła też przynieść niebieskie pudełko, które trzymała w szafie.

W środku znajdowało się sześć zeszytów w kratkę i kalkulator, w którym zacinała się cyfra siedem. To były zapiski z czasów, gdy firmie ledwie starczało pieniędzy na zakup cementu. Andrés trzymał pudełko w rękach, czując wstyd.

Przez trzy kolejne noce kuchnia Claudii zamieniła się w biuro. Mariana porównywała faktury, przelewy bankowe i zamówienia, korzystając z pomocy biegłego księgowego oraz prawnika specjalizującego się w prawie handlowym. Andrés kontaktował się z kierownikami budów, by potwierdzić, czy zamówione materiały rzeczywiście zostały dostarczone.

Pierwszy trop pojawił się w dokumentach firmy rzekomo dostarczającej stal i cement. Przedsiębiorstwo założono zaledwie kilka miesięcy przed tym, jak zaczęło wystawiać firmie budowlanej faktury na miliony pesos. Nie miało znanej siedziby ani nie figurowało w wykazach dostaw na żadną z budów. Jego administratorem był Genaro Salinas.

— Pamiętasz go? — zapytała Mariana.