Daniel podszedł do matki.

— Mamo, mogę dziś po południu pojechać z tobą i obejrzeć jakieś miejsca.

— Nie będę wydawać własnych pieniędzy na kolejny wynajem! — wybuchnęła.

Jej słowa sprawiły, że wszyscy zamilkli. Nie powiedziała, że nie stać jej na wynajem. Powiedziała, że nie chce za niego płacić.

— Kiedy byłeś mały, dawałeś swojej matce pieniądze — dodała Beatriz, wskazując na Daniela. — Teraz zarabiasz więcej. Nie widzę powodu, dla którego miałoby się cokolwiek zmienić.

— Bo teraz mam żonę i własne wydatki — odpowiedział, choć w jego głosie wciąż słychać było niepewność.

Po raz pierwszy usłyszałam, jak przeciwstawia argument poleceniu swojej matki. To było niewiele, ale wystarczyło, żebym podniosła wzrok.

— Chcę odłożyć pieniądze na starość. Po tylu wyrzeczeniach zasługuję na spokojne życie.

— Oczywiście, że pani zasługuje — powiedziała moja mama. — Ale nie ma pani prawa zmuszać innych, żeby finansowali ten spokój.

Wtedy Daniel odezwał się niemal szeptem:

— Odkąd byłem nastolatkiem, kiedy mama czegoś chciała, a ja odmawiałem, przestawała się do mnie odzywać na kilka dni. Kiedy miałem siedemnaście lat, raz wyprowadziłem się do kolegi, bo nie mogłem już słuchać, że jestem złym synem. Wczoraj zadzwoniła do mnie z płaczem i powiedziała, że jeśli jej nie przyjmę, zostanie na ulicy. Przestraszyłem się.

— Nie wiedziałem, że podpisała umowę najmu jeszcze przed naszym ślubem. Myślałem, że naprawdę wydarzyło się coś nagłego. Powiedziałem jej, że spróbuję znaleźć rozwiązanie. Nigdy nie obiecywałem jej pokoju do szycia.

— Dlaczego mi nie powiedziałeś? — zapytałam.

— Bo wiedziałem, że powiesz, że najpierw musimy porozmawiać z twoimi rodzicami. Nie chciałem po raz kolejny odmawiać jej czegoś wprost.

Jego odpowiedź zabolała mnie do żywego. Żeby uniknąć konfliktu z własną matką, pozwolił jej potraktować nas bez szacunku.

— Czyli wolałeś, żebym to ja musiała się z nią zmierzyć — powiedziałam. — I żeby moi rodzice ponieśli konsekwencje.

Mama zamknęła notes.

— Pani Beatriz, może pani zostać na tę noc i spać na kanapie, jeśli zgodzi się pani szanować nasze rzeczy. Jutro do południa musi pani mieć dokąd pójść. To nie kara. To granica, którą możemy pani wyznaczyć.

Beatriz spojrzała na walizki, najwyraźniej zastanawiając się, czy wciąż może postawić na swoim.

— Zostanę na tę noc — powiedziała. — Ale nie będę myła podłóg. Nie jestem służącą.

— Nikt tutaj nią nie jest — odpowiedziała mama. — Dlatego każdy sprząta po sobie.

Reszta dnia upłynęła w niezręcznej ciszy. Daniel uprzątnął korytarz, mama kończyła swoje zamówienia, a ja pracowałam z żołądkiem ściśniętym ze zdenerwowania.

Wieczorem moja teściowa spojrzała na kolację: zupę z makaronem i kurczaka w zielonym sosie.

— Nie mogę jeść ostrych potraw — oznajmiła.

— W garnku jest kurczak bez sosu — odpowiedziała mama. — Proszę sobie nałożyć, jeśli pani chce.

Daniel podgrzał porcję bez sosu i podał ją matce. Wyglądała na rozczarowaną, jakby oczekiwała, że ktoś przygotuje specjalnie dla niej osobne danie.

Tamtej nocy leżałam obok męża, ale nie potrafiłam się do niego zbliżyć. Spróbował ująć mnie za rękę.

— Wybacz mi, Mariano — wyszeptał.

— Nie mogę udawać, że nic się nie stało.

— Wiem.

— Jeśli mamy zacząć od nowa, muszę mieć pewność, że kiedy ktoś wtargnie do naszego domu, ty nie będziesz stał bezczynnie i patrzył.

Daniel cofnął rękę.

— Boję się, że mama przestanie mnie kochać.

— A ja boję się zbudować życie, w którym twój strach będzie decydował za nas oboje.

Następnego ranka Beatriz wstała przed wszystkimi. Znalazłam ją w kuchni, kiedy próbowała przesunąć pudła, w których mama przechowywała tkaniny. Twierdziła, że przeszkadzają jej w przygotowaniu śniadania.

— Proszę je zostawić — poprosiłam. — To materiały do zamówień, za które klienci już zapłacili.

Mama weszła do kuchni, przypomniała jej o ustalonym terminie i zaoferowała pomoc w znalezieniu noclegu.

— Najpierw każecie mi płacić za wodę i jedzenie, potem każecie myć podłogi, a teraz jeszcze mnie wyrzucacie! — krzyczała Beatriz. — Co za sposób traktowania matki waszego zięcia!

— Traktujemy panią jak dorosłą osobę, która może podejmować własne decyzje — odpowiedziała mama. — To pani sama zdecydowała się przyjechać tutaj bez pytania o zgodę.

— Nie będę robić tego, co mi każecie. Danielu, wychodzimy.

Daniel stał przy drzwiach z kluczykami do samochodu. Patrzył na matkę przez kilka sekund, które zdawały się nie mieć końca.

— Zawiozę cię tam, gdzie zdecydujesz się zatrzymać, mamo — odpowiedział w końcu. — Ale Mariana i ja wyprowadzimy się razem, tak jak planowaliśmy.

— Po wszystkim, co dla ciebie zrobiłam, tak mi się odwdzięczasz?

— Kocham cię, mamo. I będę ci pomagał, kiedy naprawdę będziesz tego potrzebować. Ale miłość nie może oznaczać, że zawsze muszę być ci posłuszny.

Beatriz zaczęła płakać ze złości. Powiedziała, że nie jest już jej synem i że nigdy więcej nie chce go widzieć. Mój mąż pobladł. Przez chwilę myślałam, że się wycofa. Zamiast tego zaproponował, że zawiezie ją do siostry mieszkającej w Jardines del Bosque albo pomoże znaleźć pobliski hotel.