— A pani apartament typu penthouse?

Spojrzałam przez okno swojego mieszkania na wschodzące słońce.

— Mój proszę zostawić dokładnie tak, jak jest.

Po raz pierwszy od otrzymania wiadomości od mamy naprawdę się uśmiechnęłam.

— Jednak wybieram się w ten rejs.

Dwa tygodnie później weszłam na pokład statku sama.

Bez wstydu.

Bez poczucia winy.

Po prostu wolna.

Mój luksusowy apartament był większy niż pierwsze mieszkanie, które kiedykolwiek wynajmowałam.

Prywatny balkon.

Marmurowa łazienka.

Bezpłatny szampan.

A na powitanie elegancka kartka z wypisanym wyłącznie moim imieniem.

Po raz pierwszy coś, za co sama zapłaciłam, należało naprawdę tylko do mnie.

Pierwszego dnia nie spotkałam żadnego z krewnych.

Ale następnego wieczoru zobaczyłam ich przy bufecie.

Wyglądali, jakby mieli za sobą wyjątkowo ciężki dzień.

Tata był wściekły.

Mama sprawiała wrażenie kompletnie wyczerpanej.

Sienna głośno narzekała na wszystko, tak żeby każdy w pobliżu mógł ją usłyszeć.

I wtedy mama mnie zauważyła.

Zamarła.

Tata odwrócił głowę.

Sienna podążyła za jego wzrokiem.

W jednej chwili cała trójka zmieniła wyraz twarzy.

Ja tymczasem spokojnie siedziałam przy oknie i jadłam dalej.

Powoli.

Bez pośpiechu.

W całkowitym spokoju.

Ruszyli w moją stronę jak burza.

Tata dotarł pierwszy.

— Co ty tutaj robisz?!

Złożyłam serwetkę i uśmiechnęłam się.

— Korzystam z wakacji.

Wzrok Sienny powędrował w dół, na złotą opaskę na moim nadgarstku, oznaczającą gości apartamentów penthouse.

Potem spojrzała na własną, zwykłą niebieską opaskę…

CZĘŚĆ 2

Sienna raz po raz przenosiła wzrok z mojej lśniącej, złotej opaski uprawniającej do korzystania z apartamentu penthouse na własną, tanią, niebieską plastikową opaskę.

Otworzyła usta, ale nie wydobył się z nich żaden dźwięk.

— Ty… — głos taty zadrżał. Na szyi nabrzmiała mu żyła, a twarz zrobiła się purpurowa ze złości. — To wszystko twoja sprawka!

— Ale co takiego zrobiłam, Julianie? — zapytałam spokojnie, upijając łyk mrożonej herbaty. — Przecież po prostu siedzę i jem kolację.

— Nie udawaj głupiej, Clara! — ryknął, uderzając dłonią w stół. Kilka osób przy sąsiednich stolikach odwróciło głowy i zaczęło szeptać między sobą. — Kiedy dotarliśmy do portu, pracownik przy odprawie wręczył nam karty do kajuty numer 2014! Do kajuty 2014! Wiesz, gdzie ona się znajduje?! W samym najciemniejszym zakątku statku! Bezpośrednio nad maszynownią! Ściany trzęsą się za każdym razem, gdy obracają się śruby napędowe, a w środku śmierdzi olejem napędowym!

— A gdzie są nasze pakiety napojów?! — wrzasnęła Sienna, wreszcie odzyskując głos. — Ethan i ja poszliśmy do baru zamówić pinacoladę, a barman zażądał pięćdziesięciu dolarów z mojej karty! Powiedział, że nasze pakiety zostały anulowane!

— Wi-Fi też tam nie działa! — wtrąciła Eleanor, podchodząc do mojego ojca. Jej głos niemal się załamał z rozpaczy. — Nie mogłam opublikować ani jednego zdjęcia z pokładu! A kiedy rano poszliśmy do punktu obsługi wycieczek, żeby potwierdzić naszą prywatną altanę na plaży w Nassau, powiedziano nam, że rezerwacja została usunięta! Pieniądze zwrócono!

Delikatnie wytarłam kącik ust lnianą serwetką i z przesadnym spokojem odłożyłam ją na stół.

— Tak, zgadza się — odpowiedziałam bez cienia emocji. — Wprowadziłam kilka zmian na swoim koncie.

— Na swoim koncie?! — ryknął tata. — To były rodzinne wakacje! Podarowałaś nam te bilety!

— Nie, Julianie — poprawiłam go, porzucając łagodny, uległy ton, którym zwracałam się do niego przez całe trzydzieści trzy lata. — Zapłaciłam za rodzinne wakacje. Ale potem Eleanor wysłała mi bardzo jasną wiadomość.

Spojrzałam mamie prosto w oczy.

— Pamiętasz, co napisałaś, mamo? „Nie jedziesz z nami. Tata chce, żeby to był wyjazd tylko dla rodziny”.

Eleanor lekko się cofnęła, nerwowo przenosząc ciężar ciała z jednej nogi na drugą.

— Clara, to było… Przecież wiesz, że twój ojciec był po prostu zdenerwowany! Myśleliśmy, że masz dużo pracy i sama nie chcesz jechać…

— Nie kłam, Eleanor — przerwałam jej lodowatym tonem. — Doskonale wiedzieliście, że nie jestem zajęta. Stworzyliście nową grupę, zaraz po tym, jak wyrzuciliście mnie ze starej. Napisaliście tam, że cieszycie się, iż sama zrezygnowałam z wyjazdu, bo dzięki temu będą to wakacje „bez żadnych dramatów”. Miałaś na sobie koszulkę, którą kupiłam. Jadłaś jedzenie, które zorganizowałam. Traktowaliście mnie jak bankomat, który drukuje luksusowe wakacje, a potem znika w ścianie.

Ethan Vance, chłopak Sienny, przecisnął się przez tłum. Wyglądał żałośnie w pogniecionej koszuli.

— Clara, no daj spokój! Od tego huku maszynowni pęka mi głowa. Nie możesz po prostu zadzwonić do recepcji i przenieść nas z powrotem do kajut z balkonami? Przecież wiemy, że masz penthouse. Ty mieszkasz tam jak królowa, a my śpimy na piętrowych łóżkach!

— Na piętrowych łóżkach? — wyrwał mi się cichy, szczery śmiech. — Och, Audrey z biura podróży naprawdę spisała się znakomicie.

— Natychmiast to napraw! — rozkazał tata, wskazując na mnie drżącym palcem. — Pójdziesz do punktu obsługi klienta, wyciągniesz kartę kredytową i zapłacisz za przywrócenie naszych apartamentów! Masz natychmiast załatwić nam warunki, na jakie zasługujemy! Jestem twoim ojcem, Clara! Tak nie traktuje się własnej rodziny!

— Rodziny?

Powoli wstałam.