— Nie. W moim świecie otacza mnie wielu ludzi, którzy całe życie próbują przekonać mnie, że nie widziałem tego, co widziałem.

Renata zrozumiała tę odpowiedź lepiej, niż chciałaby przyznać.

Zanim Julián wyszedł, przypomniał jej, że bezpieczeństwo nie oznacza zamknięcia w czterech ścianach. Może wychodzić, zachować własny samochód i spotykać się z kim chce. Ramiro będzie jej towarzyszył tylko wtedy, gdy sama o to poprosi.

— Mógł mi pan to powiedzieć pierwszego dnia — zauważyła.

Julián przyjął uwagę bez dyskusji.

Niedługo później zadzwonił Mauricio.

Jego głos był zachrypnięty i słaby. Znajdował się na dworcu autobusowym i zamierzał wyjechać na północ. Nie chciał powiedzieć dokąd.

Przepraszał. Płakał z powodu utraconej pracy, domu i znajomych, którzy przestali odbierać jego telefony.

Renata czekała na pytanie o swoje bezpieczeństwo. O to, czy ktoś ją śledził, czy bała się wracać do mieszkania, czy potrzebuje pomocy.

Nie zapytał o nic z tych rzeczy.

— Aranda kolekcjonuje ludzi — ostrzegł ją w końcu. — Kupuje ich, żeby byli mu posłuszni.

Renata spojrzała na torbę stojącą przy drzwiach i dokumenty rozwodowe sprawdzone przez prawniczkę.

— Sama zdecyduję, co zrobię ze swoim życiem.

— Renato…

— Nie będziesz już decydował za mnie.

Zakończyła rozmowę.

Kiedy Julián wrócił, opowiedziała mu o telefonie.

Słuchał bez przerywania.

— Zamierza pani wyjechać? — zapytał.

Renata oparła dłonie na stole.

— Zamierzam pracować.

Fundacja Arandy potrzebowała nowej dyrektorki. Julián wspomniał o stanowisku, ale Renata zażądała dostępu do dokumentów finansowych, zanim zgodzi się na rozmowę kwalifikacyjną.

Chciała wiedzieć, skąd pochodzą pieniądze, kto podejmuje decyzje i jaką swobodę będzie miała w swojej pracy.

Julián spojrzał na nią z zainteresowaniem, którego nie próbował już ukrywać.

Renata również nie udawała, że nie odczuwa wobec niego pewnej atrakcji. Podobało jej się, że jej słuchał. Niepokoiło ją jednak, jak łatwo mógł zmieniać życie innych ludzi.

Nie zamierzała rozwiązywać tej sprzeczności podczas jednej kolacji.

Zgodziła się odwiedzić fundację. Potem negocjowała umowę, wynagrodzenie i dostęp do informacji, które jej poprzedniczka wolała pozostawić w rękach innych.

Przez kolejne miesiące nie brakowało trudnych spotkań, sporów i decyzji, których Renata odmawiała podpisania.

Julián odkrył, że szanowanie jej inteligencji oznacza również zaakceptowanie sytuacji, w których nie zgadzała się z jego zdaniem.

Renata wróciła do prowadzenia kilku lekcji i zorganizowała program edukacyjny dla dzieci spędzających długie tygodnie w szpitalach.

Pewnego dnia Julián zobaczył ją wchodzącą do sali z książkami pod pachą. Nie przerwał jej rozmowy z pracownikami. Poczekał, aż skończy, i dopiero wtedy zaprosił ją na kolację.

Zgodziła się.

Jej rozwód został sfinalizowany. Mauricio zniknął z ich codziennych rozmów. Valeria układała sobie życie z dala od portu.

Pewnego wieczoru, wiele miesięcy po tamtej gali, Renata wyszła z Juliánem na taras. Z salonu dobiegała muzyka, a wiatr delikatnie rozwiewał jej włosy.

Julián wyciągnął rękę, ale jej nie chwycił.

Pozostawił decyzję jej.

Renata spojrzała na jego dłoń, potem na twarz.

W końcu sama ją ujęła.

W torebce miała klucze do własnego mieszkania, a następnego dnia czekało ją spotkanie, którego Julián nie prowadził i na które nie miał wpływu.

Tym razem nie była niczyją żoną, dłużniczką ani zakładniczką cudzych decyzji.

Została, ponieważ sama tego chciała.