Poszłam do supermarketu zrobić zakupy dla mamy, która dochodziła do siebie po operacji. Zamiast tego pokłóciłam się z bogatą kobietą o indyka za 10 dolarów. Myślałam, że na tym skończy się cała awantura, ale jej konsekwencje dopadły ją znacznie dalej niż tylko w sklepie…

— To nie ma z tym nic wspólnego! — oburzyła się Beatrice.

— Ma wszystko wspólnego. Chcesz kierować fundacją charytatywną, a nie potrafisz oddać jednego indyka choremu dziecku.

— Właśnie — dodałam. — Miała pani dwanaście sztuk. Ta kobieta potrzebowała tylko jednej.

Walter zwrócił się do kierownika sklepu.

— Proszę odłożyć wszystkie te indyki z powrotem do chłodni.

— Nie może pan tego zrobić! — krzyknęła Beatrice.

— Przecież nie zostały jeszcze kupione.

— Mam pełne prawo je kupić!

— A ten sklep ma pełne prawo przekazać swój towar na cele charytatywne. Wszystkie dwanaście indyków trafi do lokalnego banku żywności.

W sklepie rozległy się brawa.

Walter podszedł do starszej kobiety.

— Jak pani ma na imię?

— Margaret.

— Pani Margaret, przygotujemy dla pani i wnuczka pełne zakupy spożywcze. Oczywiście za darmo.

Kobieta zakryła usta dłonią.

— Dziękuję…

Beatrice skrzyżowała ręce na piersi.

— To absurd! Dzwonię do męża!

— Świetnie — odparł Walter. — Od dawna chciałem z nim porozmawiać.

— Oho, zapowiada się ciekawie — szepnęłam.

Walter spojrzał na Beatrice surowym wzrokiem.

— Skoro tak bardzo interesują cię pieniądze, porozmawiajmy o twoich.

Nerwowo zerknęła na zgromadzonych ludzi.

— Być może nadszedł czas, żeby twój mąż przekonał się, jak wygląda życie bez moich pieniędzy.

— Co?!

— Opłacam wasz kredyt hipoteczny, samochody, wakacje, a nawet straty waszej restauracji. Z tym koniec. Od dziś.

— Nie może pan rozmawiać o naszych finansach przy wszystkich!

— A tobie nie przeszkadzało rozmawianie przy wszystkich o problemach finansowych Margaret.

Uśmiechnęłam się.

— Być może luksusowe wakacje też nie są tym, na co powinna pani wydawać pieniądze.

Ktoś z tłumu parsknął śmiechem.

— Ale nasz wyjazd w przyszłym miesiącu! — zaprotestowała Beatrice.

— Odwołaj go.

— A nasze samochody?

— Sama za nie płać.

— A restauracja?

— O jej finansach porozmawiamy osobno. Mam dość pokrywania strat bez żadnej odpowiedzialności z waszej strony.

Beatrice wyglądała, jakby za chwilę miała zemdleć.

Szepnęłam:

— Cóż, to były wyjątkowo kosztowne zakupy.

Walter wyciągnął telefon.

— Poznajesz to?

— Fundacja charytatywna musi mieć odpowiednią organizację! Nie można po prostu rozdawać jedzenia każdemu, kto o nie poprosi!

Zauważyłam w wózku Beatrice broszurę reklamującą uroczysty bankiet. Wtedy wpadłam na pewien pomysł.

— Właściwie, Walterze, mam pewną propozycję.

Pochyliłam się i szepnęłam mu do ucha, co chodzi mi po głowie.

Walter uśmiechnął się szeroko.

— To może być naprawdę interesujące.

Beatrice zmarszczyła brwi.

— Co wy knujecie?

— Dowiesz się wieczorem — odpowiedziałam.

Walter zwrócił się do niej:

— Bankiet odbędzie się zgodnie z planem, ale Rachel pomoże nam go zorganizować.

— Ona?! Absolutnie nie!

— W takim razie wyjaśnię zarządowi, dlaczego wycofałem swoją rekomendację.

— Szantażuje mnie pan!

— Daję ci szansę, żebyś udowodniła, że naprawdę zależy ci na działalności charytatywnej.

Beatrice posłała mi wściekłe spojrzenie.

— Dobrze. Ale żadnego publicznego upokarzania!

— W takim razie lepiej się zachowuj.

Odeszła pospiesznie, żeby zadzwonić do męża.

Spojrzałam na broszurę bankietową. Na okładce widniało wielkie, uśmiechnięte zdjęcie Beatrice.

— „Wszystko zaczyna się od współczucia” — przeczytałam na głos. — Całkiem chwytliwe hasło.

Walter zachichotał.

— Zwłaszcza po tym, co wydarzyło się dziś rano.

— Proszę mi wierzyć, dziś wieczorem nabierze ono zupełnie nowego znaczenia.

Uśmiechnął się.

— Dopilnuję, żebyś miała wszystko, czego potrzebujesz.

Beatrice wróciła, wyraźnie poirytowana.

— Skończyliśmy już?

— Na razie — odpowiedziałam.

Próbowała udowodnić wszystkim swoją pozycję, zabierając dwanaście przecenionych indyków. Do wieczora miała gorzko pożałować tych zakupów.

CZĘŚĆ 2

Tego popołudnia Beatrice opublikowała w internecie zdjęcie z podpisem:

„Dziś wieczorem świętujemy hojność, współczucie i ekscytujące nowe początki!”

Pokazałam post mamie.

— Ta kobieta od indyka? — zapytała.

— Tak.

— Co się dziś wieczorem wydarzy?

— Nauczy się pokory.

Mama uśmiechnęła się szeroko.

— Mogę pójść z tobą?

— Lekarz kazał ci odpoczywać.

— Lekarze zawsze wszystko psują.

O siedemnastej dotarłam do restauracji Beatrice. Za zgodą Waltera miałam koordynować działania charytatywne podczas wieczornego wydarzenia.

Przy wejściu do kuchni przywitał nas Daniel, menedżer restauracji.

— Beatrice zamówiła fontanny z szampanem i importowane desery — poinformował.

— A jaki procent dochodu przeznaczono na cele charytatywne?

— Część dzisiejszego utargu.

Spojrzałam na Waltera.

— Naprawdę?

Westchnął.

— Danielu, czy wasza kuchnia jest w stanie przygotować dwieście posiłków, jeśli zapewnimy dodatkowych pracowników?

— Oczywiście.

— Przygotujemy też paczki z żywnością.

Walter zgodził się sfinansować potrzebne produkty oraz transport.

— Jeszcze jedna sprawa — powiedziałam. — Chciałabym poznać największych darczyńców fundacji. Mam zamiar pomóc sfinansować coś więcej niż tylko dzisiejszy wieczór.

Uśmiechnął się.

— Znam kilka osób, które powinny cię zainteresować.

Osobiście zadzwoniłam do Margaret.

— Rachel? Czy wszystko w porządku?

— Jak najbardziej. Właściwie chciałam panią o coś poprosić.

— O coś poprosić? Po tym wszystkim, co dla mnie zrobiłaś?

— To dość nietypowa prośba.

— No dobrze, teraz naprawdę mnie zaciekawiłaś.

Wyjaśniłam jej swój pomysł.

Margaret zawahała się.

— Ta kobieta też tam będzie?

— Tak. Ale decyzja należy wyłącznie do pani.