Poświęciłem trzy lata życia, tworząc tego robota, tylko po to, by mój brat roztrzaskał go o ścianę, a mój ojciec bił mu brawo. „Zaakceptuj to, to prawdziwy talent w rodzinie” – powiedział mi tata. Skinąłem głową w milczeniu, zebrałem luźne kable z podłogi i wskazałem na mały, migający dysk twardy w plecaku. Nie wiedzieli, że maszyna już przesłała oryginalny kod, a to, co miało się wydarzyć, całkowicie zniszczy ich życie.

Wtedy zadałem mu to pytanie.

—Zauważyłeś, co wysłał mój komputer, zanim to zepsułeś?

Jej ręka szybko powędrowała w stronę klawiatury, próbując usunąć zgłoszenie, ale zatrzasnąłem klapę i przytuliłem ją do piersi. Zacząłem łączyć fakty. Nagłe zainteresowanie moim kodem. Jej naleganie, żebym się nie pojawił. Jej desperacja, żeby usunąć moje pliki. Nie chodziło o to, że mój robot był zły. To było coś o wiele, wiele gorszego. I nie zamierzałem milczeć. Musisz przeczytać część 3, bo to, co odkryłem przy stole sędziowskim, i zemsta, która nastąpiła, wstrząsnęły całą moją rodziną i dały mojemu bratu nauczkę, której nigdy nie zapomni.

CZĘŚĆ 3

„Wracajmy do domu, Valeria, to już koniec” – rozkazał mój tata, mocno chwytając mnie za ramię.

Oderwałam się gwałtownie, ocierając łzy z twarzy rękawem starej bluzy. Przycisnęłam laptopa do piersi, jakby był moją ostatnią deską ratunku. Po drugiej stronie ogromnej hali wystawowej dostrzegłam główne stanowisko organizatorów. Ruszyłam w jego kierunku szybkimi, zdecydowanymi krokami, zanim tata lub Lalo zdołali mnie powstrzymać.

Dotarłam do biurka i stanęłam przed kobietą z identyfikatorem, na którym widniał napis „Daniela Brooks – Koordynator Generalny”. Ręce trzęsły mi się tak mocno, że musiałam położyć laptopa na stole, żeby go nie upuścić.

„Mój… mój prototyp został uszkodzony” – powiedziałem, próbując uspokoić oddech.

Daniela podniosła wzrok znad papierów, zauważając mój stan i zaczerwienione oczy. Spojrzała na mnie ze współczuciem.

—Co się stało, kochanie? Upuściłaś to podczas przeprowadzki?

—Nie. Podczas instalacji mój brat złapał go i roztrzaskał o podłogę.

Wypowiedzenie tych słów na głos sprawiło, że stały się one sto razy bardziej realne, a z mojego gardła wyrwał się szloch.

„Mam nagrania. Mam nagrania z testów z całego roku. Czy mogę je przesłać zamiast fizycznej maszyny?” – błagałem, czując, że tracę oddech.

Daniela zmarszczyła brwi, odsunęła krzesło zza biurka i poprosiła mnie, żebym usiadł i pokazał jej, co mam. Potem gestem zawołała wysokiego mężczyznę w okularach; jego identyfikator wskazywał, że to Omar Price, główny sędzia techniczny. Podczas gdy rozpakowywałem plik, który właśnie przesłałem na serwer, otworzyłem nagranie z testu w salonie mojej babci. Pokazałem im, jak robot porusza się po nierównej podłodze, oblicza odległość i z niezwykłą płynnością podnosi etui na okulary. Następnie otworzyłem oprogramowanie sterujące interfejsem, żeby Omar mógł zobaczyć architekturę kodu.

Omar pochylił się nad ekranem, niemal zbliżając twarz do monitora. Jego wzrok przeskanował wiersze poleceń z imponującą prędkością.

„Czy mógłbyś otworzyć swoje poprzednie wersje? Te rozwojowe?” – zapytał mnie niezwykle poważnym tonem.

Przejrzałem teczki z datami z poszczególnych miesięcy. Omar przyjrzał się jednemu z zeszłego roku, przez kilka sekund milczał i wpatrywał się we mnie.

—Czy opracowałeś to sam? Od podstaw?

—Tak — odpowiedziałem bez wahania. — Lalo, mój brat, pomagał mi znajdować błędy, kiedy utknąłem, ale każdą linijkę napisałem sam.

Omar westchnął ciężko i poprosił Danielę, żeby na chwilę odeszła ode mnie. Zostałem sam przy stole, oglądając zatrzymany film na ekranie, akurat w chwili, gdy pomarszczona dłoń mojej babci wyciągnęła się, żeby wyjąć okulary z chwytaka robota. Kiedy sędziowie wrócili, ich miny mówiły wszystko. Omar usiadł naprzeciwko mnie, złożył dłonie i rzucił bombę.

—Projekt, który twój brat Eduardo przesłał miesiąc temu do wstępnej oceny, wykorzystuje dokładnie tę samą strukturę oprogramowania sterującego, którą mi pokazujesz. Ale twoje nazwisko nie pojawia się nigdzie w dokumentacji.

Mój świat się zatrzymał. W uszach rozległ się głuchy szum. Nagle wszystko nabrało sensu. Przypomniałem sobie noc, kiedy z dumą wysłałem Lalo ten pierwszy filmik. Przypomniałem sobie, jak bardzo się ucieszyłem, kiedy poprosił mnie o udostępnienie plików, żeby mi „pomóc”. Przypomniałem sobie czasy, kiedy pożyczałem mu laptopa, myśląc, że pracuję. Mój własny brat, „duma rodziny”, ukradł duszę mojego trzyletniego projektu, żeby jego mierny prototyp magazynu działał. I dlatego chciałem go dziś zniszczyć. Gdybym się przedstawił, sędziowie przejrzeliby plagiat.

„Czy możesz… czy możesz wstrzymać obie dostawy?” – zapytałem, czując, jak gorąca furia zastępuje mój smutek. „I sprawdzić, kto to właściwie zrobił?”

Daniela powoli skinęła głową.

—Tak, możemy.

Wziąłem oddech, który sprawił mi ból aż po samo dno płuc.

—W takim razie proszę to zrobić.

Otworzyłem moją najstarszą kopię zapasową i zacząłem rekonstruować swoją historię przed nimi. Pokazałem Omarowi pierwszą wersję, tę, w której ledwo mogłem zamknąć szczypce. Pokazałem mu wykresy regulacji nacisku i błędy składniowe, które poprawiłem w klinach. A kiedy zapytał mnie, dlaczego skonfigurowałem tak wolną i precyzyjną prędkość chwytania, odtworzyłem film z rozgniecionym pudełkiem paracetamolu.

„Dlatego to zmieniłem” – wyjaśniłem, wskazując na ekran. „Potrzebowała robota, który będzie trzymał delikatne przedmioty, nie uszkadzając ich i nie kalecząc dłoni”.

Dostawałem e-maile od profesorów z pytaniami technicznymi, zatłuszczone paragony Sterena, paragony z MercadoLibre opłacone moją najniższą krajową i filmy z czasów sprzed pierwszego otwarcia moich akt przez Lalo. Daniela pomogła mi uporządkować wszystkie daty w oficjalnym dzienniku. Następnie poprosiła mnie o ręczne zapisanie tego, co działo się w strefie przygotowawczej. Zapisywałem wszystko: to, co powiedziałem, kpiny Lalo, gdy podarł moją pracę, i okrutną obojętność mojego taty. Daniela zapewniła mnie, że udział Lalo w ewaluacjach zostanie zawieszony do czasu zakończenia audytu i że zostanie wezwany do przedstawienia swojej wersji wydarzeń. Skinąłem głową. Chciałem, żeby sprawdzili wszystko w najdrobniejszych szczegółach.