Poświęciłem trzy lata życia, tworząc tego robota, tylko po to, by mój brat roztrzaskał go o ścianę, a mój ojciec bił mu brawo. „Zaakceptuj to, to prawdziwy talent w rodzinie” – powiedział mi tata. Skinąłem głową w milczeniu, zebrałem luźne kable z podłogi i wskazałem na mały, migający dysk twardy w plecaku. Nie wiedzieli, że maszyna już przesłała oryginalny kod, a to, co miało się wydarzyć, całkowicie zniszczy ich życie.

„A Lalo też został?” – to było pierwsze, o co mnie zapytał.

—Tak, tato—odpowiedziałem, przełykając gulę w gardle.

—O, to wspaniale. W ten sposób możecie pojechać razem, a on się wami zaopiekuje.

Wpatrywałem się w e-mail z potwierdzeniem odbioru na ekranie i przekonywałem sam siebie, że tata zrozumie mój wysiłek, kiedy zobaczy mojego robota pracującego przed sędziami. Nie wiedziałem jednak, że mój własny brat zamierza zniszczyć mi życie, a mój ojciec będzie jego wspólnikiem. W dniu gali napięcie wisiało w powietrzu i nie uwierzycie, do czego ten łajdak był zdolny, żeby ukraść mi przyszłość.

CZĘŚĆ 2

Tydzień przed wielkim wydarzeniem w Cintermex, Lalo przyszedł do mojego pokoju, kiedy przeprowadzałem ostatnie testy kalibracyjne ramienia robota. Stał w drzwiach, patrząc na mnie z dziwnym, niemal nerwowym wyrazem twarzy, którego w tamtej chwili nie potrafiłem do końca rozszyfrować.

„Którą wersję kodu zamierzasz użyć? Tę, którą mam na myśli?” – zapytał, krzyżując ramiona i opierając się o ścianę.

—Tak, no cóż, mam na myśli cały pakiet oprogramowania — odpowiedziałem, nie odrywając wzroku od ekranu, dostosowując czas reakcji o kilka milisekund — Teraz działa superpłynnie.

Zrobił krok w stronę mojego laptopa, naruszając moją przestrzeń.

—Czy organizatorzy proszą cię o pliki źródłowe?

—Tak, oczywiście. Historia rozwoju, filmy testowe, wszystko. Chcą mieć pewność, że nie kupimy po prostu gotowych projektów online. To część protokołu.

Lalo wyprostował się gwałtownie i przeczesał włosy dłonią – gest, który zawsze wykonywał, gdy był zdenerwowany.

—Valeria, szczerze mówiąc, powinnaś poczekać do przyszłego roku ze złożeniem wniosku.

Odwróciłem się na krześle, zdezorientowany. Myślałem, że zauważył jakiś błąd techniczny, który przeoczyłem.

„Dlaczego? Co w tym złego?” – zapytałem, czując, jak żołądek podchodzi mi do gardła ze stresu.

„Słuchaj, bądźmy realistami” – powiedziała tym protekcjonalnym, protekcjonalnym tonem, którego tak bardzo nienawidziła. „Próbowałeś tylko w salonie babci. Tam warunki będą inne. Co zrobisz, gdy zamarznie na oczach setek ludzi i sędziów? Zrobisz z siebie idiotę, Vale. Nie jesteś gotowy na taki poziom rywalizacji”.

Próbowałam wyjaśnić wszystkie zmienne, które brałam pod uwagę, regulacje tarcia, symulacje, które miałam przeprowadzić, ale on tylko pokręcił głową, jakbym była małą dziewczynką, która nie rozumiała, o czym mówi. Tej samej nocy tata zadzwonił do mnie tylko po to, żeby powtórzyć dokładnie tę samą przemowę. „Twój brat mówi, że twoje małe urządzenie nadal nie działa, kochanie. Nie rób z siebie idiotki; po prostu pomóż mu w tym roku, a my zajmiemy się twoim w przyszłym”. Wysłuchałam, podziękowałam im za „troskę”, rozłączyłam się i z gulą w gardle spakowałam robota. Nie zamierzałam się poddać po trzech latach poświęcania zdrowia i snu.

W dniu wydarzenia centrum kongresowe było pełne studentów, międzynarodowych sędziów i dyrektorów firm technologicznych. Hałas był ogłuszający. W strefie przygotowawczej umieściłem robota na metalowym wózku i włączyłem laptopa. Organizatorzy poprosili nas o przesłanie na ich serwer końcowego, skompresowanego pliku zawierającego kod, raporty diagnostyczne i logi tuż przed wejściem na scenę.

Przeprowadziłem ostatni test, raport diagnostyczny wygenerował się idealnie, a mój laptop zaczął wysyłać plik do serwera zdarzeń. Pasek postępu poruszał się szybko. Właśnie w tym momencie Lalo pojawił się znikąd w moim module, spocony i z szeroko otwartymi oczami.

„Co ty robisz? Co ty właśnie wrzuciłeś?” – zapytał, ściskając krawędź mojego stołu tak mocno, że aż zbielały mu kostki.

—Moje akta. Te, o które prosili sędziowie — odpowiedziałem, zdumiony poziomem jego agresji.

„Twój kod źródłowy też?” krzyknął, zwracając uwagę sąsiednich zespołów.

—No cóż, Lalo! Co się stało?

Bez słowa Lalo wyciągnął rękę, żeby chwycić mojego laptopa. Zareagowałem instynktownie i przyciągnąłem go do piersi.

—Lalo, puść mnie, za dziesięć minut wychodzę na scenę. Zostaw mnie w spokoju!

Widząc, że nie może mi odebrać komputera, jego wzrok przesunął się na metalowy wózek. Zanim zdążyłem zareagować, chwycił mojego robota obiema rękami. Zerwałem się tak gwałtownie, że moje krzesło poleciało do tyłu i uderzyło w kolejny moduł.

„Odłóż to! Lalo, nie waż się!” krzyknęłam z całych sił.

Ale jej to nie przeszkadzało. Uniosła je nad głowę i rzuciła o podłogę. Dźwięk rozbijającego się twardego plastiku i trzaskających podzespołów elektronicznych rozniósł się echem po korytarzu. Patrzyłem, jak mechaniczne ramię, to samo, które z taką miłością dopasowałem dla mojej babci, oderwało się i stoczyło do moich butów.

—Dobra, wygraj teraz, mała siostrzyczko—syknął Lalo z mdłym uśmiechem satysfakcji.

W tym momencie zza przepierzenia wyłonił się mój tata. Poszedł kupić kawę. Trzęsłam się od stóp do głów, wskazując na roztrzaskane kawałki mojego wysiłku. Próbowałam przemówić, ale słowa uwięzły mi w gardle, zdławione szlochem.

„On… on to zepsuł, tato. Zniszczył to” – zdołałem wykrztusić.

Mój tata spojrzał na podłogę, potem na Lalo i na koniec spojrzał na mnie, marszcząc brwi.

— Dobra, Valeria, nie rób sceny ani nie zawstydzaj mnie. To tylko zabawka. Pozbieraj się i chodźmy.

Przykucnąłem obok wraku. Pojedynczy czarny kabel wciąż łączył złamane ramię z główną podstawą. Nie miałem serca go zerwać. Byłem bliski całkowitego załamania, gdy zauważyłem, że Lalo nie patrzy na mnie. Wpatrywał się w ekran mojego laptopa, który wciąż trzymałem w dłoniach. Pasek postępu doszedł do końca, a na ekranie migał duży zielony komunikat: Plik wysłany i pomyślnie zarejestrowany.