Eleanor wpatrywała się we mnie, po raz pierwszy w życiu rozumiejąc, że straciła całą swoją władzę. Wstała. Jej plecy pozostały sztywne, choć podbródek drżał. Bez słowa weszła do prywatnej windy.
Drzwi się zamknęły.
Odeszła.
W apartamencie zapadła zupełna cisza, przerywana jedynie cichym szumem miasta za oknami.
Odwróciłem się.
Elena stała przy kanapie, obejmując ramionami Leo i Liama. Patrzyła na mnie nie jak na potężnego dziedzica rodu Mercerów ani jak na mężczyznę, który zniknął na sześć lat, lecz jak na człowieka, który właśnie spalił za sobą cały swój świat, by móc stanąć u jej boku.
Powoli przeszedłem przez salon i zatrzymałem się przed nią.
— Przepraszam — wyszeptałem.
Opadłem na kolana na dywanie, tak by znaleźć się na wysokości moich synów.
— Tak bardzo przepraszam, że odnalezienie was zajęło mi aż sześć lat.
Leo spojrzał na mnie, potem na swój samochodzik, a następnie nieśmiało się uśmiechnął.
— Proszę pana… Czy pan naprawdę jest naszym tatą?
Łzy wreszcie popłynęły mi po policzkach. Podniosłem wzrok na Elenę. Jej łzy również płynęły już bez żadnego skrępowania.
— Jeśli twoja mama mi pozwoli — wyszeptałem do Leo — przez resztę życia będę starał się być dla was najlepszym tatą.
Elena przez długą chwilę patrzyła na mnie w milczeniu. Potem powoli wyciągnęła rękę. Jej palce musnęły mój policzek i otarły łzę.
— Dziś bez żadnych pytań — szepnęła, a na jej twarzy pojawił się delikatny, piękny uśmiech, przebijający się przez cały ból. — Po prostu zostań.
Ująłem jej dłoń, przytuliłem synów i po raz pierwszy od sześciu lat poczułem, że naprawdę jestem w domu.
