Ujawnił również, że żyje jeszcze jeden świadek: Don Sebastián Rivas, stary woźnica, który mieszkał za parafią.

O świcie Elena nie czekała, aż ktoś rozwiąże za nią sprawę. Diego przygotował wóz ze słomianym materacem, a Jacinto jej towarzyszył. Najpierw udali się do księdza Ignacio, proboszcza parafii San Jerónimo. Przeczytał list, sprawdził pokwitowanie i rozpoznał nazwisko byłego notariusza.

—Samo w sobie nie zwraca tytułu własności ziemi, ale numer protokołu może nas doprowadzić do dokumentu, który go zwraca.

Ksiądz wysłał telegram do prokuratora w stolicy dystryktu i kolejny do znajomego prawnika w Lagos de Moreno. Następnie pojechali po don Sebastiána. Starzec wysłuchał Jacinto, zamknął oczy i zgodził się zeznawać.

Tymczasem Mateo spędził noc zamknięty w pokoju na komisariacie policji, nie z powodu długu, ale jako podejrzany o współudział w domniemanej kradzieży. Około południa przybył prokurator w towarzystwie urzędnika sądowego. Ojciec Ignacio dołączył do telegramu skargę o fałszerstwo, groźby i podpalenie.

Urzędnik zażądał wglądu do akt sprawy przeciwko Elenie. Wystarczyło kilka pytań, by ujawnić nieprawidłowości: spis rzekomej kradzieży datowano na dzień po tym, jak Elena została już wydalona z Encarnación de Díaz, a jeden ze „świadków” nawet nie pojawił się w mieście w tym tygodniu.

Wieść się rozeszła. Zanim funkcjonariusz nakazał zaprowadzić Mateo do ratusza na oficjalne zeznania, połowa placu była już zajęta. Elena przyjechała wozem, przyciskając list do piersi. Claudio i Don Agustín pojawili się wkrótce potem, wściekli, że stracili kontrolę nad przebiegiem sprawy.

Don Agustín, teraz już siwy, uderzył laską o ziemię.

—To wszystko jest farsą, którą wymyślają dziewczyna, która chce pieniędzy i farmer, który chce mojej ziemi.

Elena ruszyła naprzód, zanim Mateo zdążył odpowiedzieć.

„Nie wiedziałem, że ta ziemia należała do mojego ojca, kiedy stanąłem u jego drzwi. Mateo też nie. Gdybyśmy chcieli jego pieniędzy, przyjęlibyśmy to, co jego syn przyniósł na ranczo”.

Claudio zrobił się czerwony.

—Kłamiesz.

Prokurator podniósł dokument o ustanowieniu opieki, który Claudio przedstawił Mateo kilka dni wcześniej. Jacinto podniósł go z podłogi po wizycie; Claudio w gniewie upuścił kopię.

—Następnie wyjaśnij, dlaczego starałeś się o opiekę nad dzieckiem, które się jeszcze nie narodziło.

Cisza przeszła z rąk do rąk.

Elena przekazała list. Jacinto i Sebastián złożyli oddzielne oświadczenia i uzgodnili szczegóły, o których nigdy wcześniej nie rozmawiali: dokładną lokalizację starego ogrodzenia, nazwisko skryby oraz źródło wyznaczające granicę posesji. Ojciec Ignacio potwierdził, że Honorio od lat podpisywał księgi parafialne i że jego charakter pisma się zgadzał.

Jednak decydujący dowód nie pochodził z cudu ani nagłego wyznania. Dotarł dwa dni później, gdy prawnik z Lagos de Moreno powrócił z uwierzytelnioną kopią aktów notarialnych z 1893 roku. Tam wspólna sprzedaż została zarejestrowana na nazwiska Honorio Salazara i Severiano Cárdenasa. Co więcej, Urząd Stanu Cywilnego odnotował późniejszy podejrzany wpis na korzyść rodziny León, oparty na dokumencie, którego numer odpowiadał innej transakcji.

Sędzia Sądu Pierwszej Instancji nakazał wstrzymanie wszelkiej działalności na tych gruntach i zwolnienie Mateo na czas trwania śledztwa. Zarzut kradzieży przeciwko Elenie został oddalony kilka tygodni później z powodu sfabrykowanych dowodów. Urzędnik, który sporządzał akta sprawy, w końcu przyznał przed prokuratorem i w obecności swojego prawnika, że ​​otrzymał od Claudia pieniądze za zmianę dat i oświadczeń.

Claudio został oskarżony o fałszerstwo i wymuszenie. Śledztwo w sprawie pożaru w chacie Diego trwało dłużej; jeden z ludzi Don Agustína zidentyfikował sprawcę w zamian za przyznanie się do winy. Don Agustín nie zginął z dnia na dzień, ani nie stracił wszystkiego z powodu krzyku na rynku. Miesiącami wynajmował prawników, kwestionował dokumenty i starał się utrzymać wpływy. Jednak stare akta sprawy, zeznania i niedawne fałszerstwa stopniowo zamykały mu drogę.

Prawda przyszła powoli, ale w pełni.

Zanim skończyło się pierwsze ważne przesłuchanie, Elena poczuła skurcz, który sprawił, że zgięła się wpół przed prezydentem miasta.

—Mateo…

Pobiegł do niej.

-Co się dzieje?

Elena oddychała z trudem i pomimo bólu, uśmiechała się.

—Myślę, że ta dziewczyna uznała, że ​​nadszedł już czas.

Doña Remedios, która udała się na plac, przejęła dowodzenie. Zabrali ją z powrotem do El Buen Suelo i wezwali najbardziej doświadczoną położną w okolicy. Tizón położył się przed drzwiami sypialni i nie ruszył się przez całą noc. Diego i Jacinto czekali na schodach. Mateo szedł po galerii, ściskając różaniec swojej matki.

Około północy usłyszano głośny krzyk.

Mimosa ryczała z zagrody. Tizón podniósł głowę. Mateo upadł na kolana i rozpłakał się.

Gdy w końcu udało mu się wejść, zastał Elenę wyczerpaną, a na jej piersiach siedziała dziewczyna o ciemnych włosach.

—Prosiłem o kobietę wiary. I przyszły do ​​mnie dwie.

Elena zaśmiała się słabo.

—Prosiłem tylko o schronienie na jedną noc. Wygląda na to, że Bóg nie potrafi odpowiedzieć na proste pytania.

Dziewczynce nadano imię Esperanza.

Kolejne miesiące przywróciły porządek w tym, co przemoc zakłócała ​​przez 30 lat. Sędzia uznał ważność pierwotnej sprzedaży i unieważnił oszukańczą rejestrację części doliny należącej do rodzin Salazar i Cárdenas. Nie była to fortuna, która pojawiła się znikąd: to była ta sama ziemia, na której pracowali i którą stracili pod przymusem ich rodzice. Mateo i Elena zgodzili się ją utrzymać i pokryć koszty procesu ze swoich zbiorów.