Santiago przybył tego popołudnia. Amparo wpuścił go, ostrzegając, że starzec potrzebuje spokoju.

Jego ojciec wstał, gdy go zobaczył. Nie próbował go przytulić.

„Nie przyszedłem, żeby ci wybaczyć” – powiedział Santiago. „Zrozumiałem”.

Julián wspominał, że tej nocy odebrał telefon: jego brat miał wypadek w pobliżu Tepic. Wybiegł z domu. Po dotarciu na miejsce okazało się, że nie było żadnego wypadku; w drodze powrotnej usłyszał oskarżenia, że ​​opróżnił konta bankowe.

Montalvo poradził mu telefonicznie, żeby jeszcze nie wracał. Według niego, aresztują go, zanim zdąży się bronić.

—Powinienem był wrócić i znaleźć innego prawnika. Bałem się. Ukryłem się, a potem wstydziłem się wrócić, nie mogąc niczego udowodnić.

Pracował w Monterrey, a potem w Stanach Zjednoczonych. Pisał na każde urodziny przez 10 lat. Nie otrzymał odpowiedzi.

„Żaden list nie dotarł” – powiedział Santiago.

Julian spuścił wzrok.

— Więc ktoś podjął decyzję za nas.

Kiedy Santiago zapytał, kto mógł użyć kodów bankowych, jego ojciec wymienił imię Rebecca.

Wstał.

—Nie oskarżaj mojej siostry, żeby ratować siebie.

—Nie chcę ratować się kłamstwem. Straciłem już zbyt wiele przez swoje błędy.

Santiago odszedł bez pożegnania. Zaczął jednak zadawać pytania. Silvia odkryła, że ​​Montalvo zezwolił na zniszczenie akt z 2004 roku z powodu rzekomej powodzi. Teresa pamiętała, że ​​Rebeca przyjechała wczesnym rankiem tamtej nocy, choć zawsze twierdziła, że ​​została przy niej.

Tymczasem śledcza zatrudniona przez Rebecę sfotografowała Santiago odwiedzającego dom opieki. Rozpoznała bliznę i zadzwoniła do prawnika.

Następne posiedzenie rady nie dotyczyło kwestii hotelarstwa.

Montalvo przekazał przelewy w wysokości 2 300 000 pesos z fundacji na konto Danieli. Załączył kopię jej dowodu osobistego oraz zdjęcia przedstawiające ją obejmującą młodego mężczyznę przed motelem.

Daniela przybyła wezwana bez wyjaśnienia. Przejrzała dokumenty.

—Nie otwierałem tego konta. Nie znam tego miejsca.

Rebecca skrzyżowała ramiona.

—Jak wygodnie. Ani kochanka, ani pieniędzy. To my to wszystko wymyśliliśmy.

Teresa spojrzała na synową ze zdumieniem. Santiago przyglądał się podpisowi i zdjęciom. Daniela poprosiła go, żeby coś powiedział.

—Muszę to sprawdzić.

To zdanie pozostawiło ją samą na oczach wszystkich.

Montalvo zażądał jego rezygnacji i zasugerował, aby opuścił dom, dopóki nie zostaną uporządkowane kwestie związane z kontami.

Daniela zostawiła odznakę na stole.

„Nie podpiszę zeznania pod przykrywką rezygnacji. Ustąpię, dopóki nie przeprowadzą śledztwa, ale będę bronił swojego imienia”.

Zanim wyszedł, spojrzał na Santiago.

—Twój ojciec ma dla ciebie pudełko. Idź i je przynieś. Dla niego, nawet jeśli nie możesz tego zrobić dla mnie dzisiaj.

Poszła z rodzicami. Ojciec odłożył narzędzia, żeby ją przytulić; matka posadziła ją obok patelni.

Santiago ponownie spojrzał na zdjęcia. Na jednym Daniela nosiła pierścionek na prawej dłoni. Podejrzenie przeszło mu przez myśl: zdjęcie mogło zostać odwrócone lub przerobione. Przyjął kolejne oskarżenie, nie sprawdzając go.

Przybył do domu opieki i zastał Amparo czekającą na karetkę. Julián odczuwał silny ból w klatce piersiowej.

Pielęgniarka podała mu pudełko na buty.

—Poprosił mnie, żebym mu to dał, jeśli przyjedziesz.

W szpitalu potwierdzono zawał serca. Santiago zdołał go zobaczyć i wziął go za rękę.

—Tato, jestem tutaj.

Julian poruszył ustami.

—Otwórz pudełko.

Zanim zdążył, alarm przerwał spotkanie. Został wyprowadzony z kabiny. Z korytarza usłyszał, jak ktoś wzywa zespół reanimacyjny.

Odzyskała ojca i mogła go stracić, zanim pozna prawdę.

Część 3
Daniela przybyła do szpitala, ponieważ Amparo ją wezwała. Towarzyszyła jej Doña Ofelia, kobieta, która opiekowała się Santiago i Rebecą od dzieciństwa.

—Przyszłam po Juliana — powiedziała mężowi.

Skinął głową. Nie miał prawa prosić ją o przyjazd z jakiegokolwiek innego powodu.

Ofelia pracowała z Teresą od 40 lat. Tego popołudnia podsłuchała, jak Rebeca cieszy się przez telefon z powodu pozbycia się recepcjonistki. Potem poszła szukać Danieli w domu rodziców.

Wyjął z torby trzy żółtawe koperty.

„To są listy od twojego ojca. Rebecca kazała mi przekazać mu całą korespondencję z zagranicy. Widziałem, jak je wyrzucała, i je odzyskałem.”

Santiago rozpoznał tekst. Jeden z nich był zaadresowany do niego z okazji jego 21. urodzin.

—Dlaczego mi nie powiedziałeś?

„Bo mi groził. Tej nocy widziałem Rebeccę i prawnika w biurze, z otwartym sejfem. Odczytywał kody przez telefon. Kiedy próbowałem się odezwać, powiedziała, że ​​oskarży mnie o pomoc w ucieczce jej ojca. Mój syn był mały. Nie wiedziałem, jak się bronić”.

Ofelia zasłoniła usta.

— Milczałem ze strachu. Nie mogę tego naprawić, ale nie chcę im już pomagać swoim milczeniem.

Lekarz przyszedł i poinformował, że puls Juliana został przywrócony. Pacjent pozostanie na oddziale intensywnej terapii; lekarze nadal nie byli w stanie jednoznacznie określić, jak będzie się rozwijał.

Santiago usiadł, drżąc. Daniela przyniosła mu wody.

Następnie otworzyli pudełko.

Było tam zdjęcie Juliana niosącego go na ramionach, wycinki z gazet, kopie wyciągów bankowych i paragon za benzynę z Ixtlán del Río: 15 marca 2004, 1:42. Przelew został autoryzowany o 1:30 w Guadalajarze.

Znaleźli również pisemne oświadczenie Rogelio Ibarry, byłego dyrektora banku. Przyznał się do autoryzacji transakcji po otrzymaniu telefonu od Montalvo i zapłaceniu 100 000 pesos za milczenie. Pieniądze trafiły do ​​Inversiones Rebest, firmy należącej do Rebeki i Estebana.

Santiago zrozumiał, dlaczego Daniela zaczęła szukać wyjaśnień.