On i jego rodzina obdarowali wszystkich prezentami oprócz żony, a potem boss mafii odkrył pokwitowania z ostatnich ośmiu lat.

— Nigdy więcej mi nie rozkazuj, kiedy ktoś właśnie mi grozi.

Lorenzo cofnął się.

— Masz rację. Chcesz zostać?

— Tak. Chcę usłyszeć, co ma do powiedzenia.

Mauricio zaczął tłumaczyć, że próbował chronić rodzinę przed skandalem. Lorenzo nie pozwolił mu jednak zmienić tematu. Oznajmił, że wszystkie kontakty dotyczące pieniędzy i dokumentów będą odtąd odbywać się wyłącznie w obecności prawników.

Przez następne tygodnie Emilia nadal pracowała w piekarni. Lorenzo zaproponował, że zapłaci jej za kilka zmian, aby mogła odpocząć. Odmówiła.

Zgodziła się natomiast, by towarzyszył jej podczas składania zawiadomienia o kradzieży tożsamości.

Victoria zadzwoniła kilka dni później.

— Rodzina powinna rozwiązywać swoje problemy za zamkniętymi drzwiami — powiedziała.

— Dlatego mogliście robić mi to przez osiem lat — odpowiedziała Emilia. — Bo wszyscy udawali, że nic się nie dzieje.

Spotkanie rodzinne odbyło się na początku stycznia. Emilia zażądała, by mogła w nim uczestniczyć, a także by obecni byli krewni, którzy widzieli, jak traktowano ją podczas Wigilii.

Jej prawnik od razu zaznaczył, że spotkanie nie zastąpi oficjalnego śledztwa.

Mauricio przyszedł z teczką dokumentów i wyraźną pewnością siebie.

— Oto podpisy. Pieniądze zostały wypłacone. Emilia je otrzymała.

Żona Lorenza otworzyła swoją teczkę.

— A tutaj są moje grafiki pracy, potwierdzenia wypłat i dokumenty dostaw. W kilku dniach, w których rzekomo miałam odbierać pieniądze, pracowałam razem z innymi osobami. Mogą to potwierdzić.

— Grafiki można zmienić — rzucił Mauricio.

— Dlatego oryginały przekazaliśmy odpowiednim służbom. Nie będę cię prosić, żebyś mi uwierzył tylko dlatego, że nosimy to samo nazwisko.

Prawnik wskazał adres, pod którym zarejestrowano konto.

Mauricio stwierdził, że każdy mógł z niego korzystać.

Wtedy Daniel położył na stole zdjęcie pracownika banku, który zatwierdził otwarcie rachunku. Mężczyzna wcześniej pracował dla jednej ze spółek kuzyna. Bank już badał tę relację.

Victoria spojrzała na Mauricio.

— Powiedz im, że jest jakieś wyjaśnienie.

Nie odpowiedział.

Jego wzrok zatrzymał się na doñi Rosie, która od kilku minut ściskała laskę.

Starsza kobieta poprosiła o najstarszą kopertę Emilii. W środku znajdowała się kartka świąteczna z odręcznymi życzeniami. Rosa obejrzała ją uważnie, po czym podała prawnikowi.

— Trzy lata temu widziałam podobną kartkę na biurku Mauricio. Obok leżały strony z podpisem Emilii.

— Babciu, mylisz wszystko — zaprotestował.

Rosa uniosła głowę.

— Powiedziałeś mi wtedy, że przygotowujesz dla niej niespodziankę. Ale to nie były życzenia, Mauricio. Ćwiczyłeś jej podpis.

Mauricio gwałtownie odsunął krzesło.

— Uwierzą starszej kobiecie i pracownikowi piekarni, zamiast mnie?

Emilia spojrzała na niego spokojnie.

— Moja praca nigdy nie przeszkadzała ci przyjmować prezentów, które za nią kupowałam.

Mauricio odruchowo zerknął na zegarek.

Ten drobny gest powiedział więcej, niż chciał.

Prawnik poprosił wszystkich o zachowanie dokumentów. Rosa zgodziła się złożyć formalne oświadczenie. Lorenzo przekazał również dokumentację swojej firmy, ponieważ nie zamierzał domagać się uczciwości od innych, ukrywając cokolwiek, co mogłoby mu zaszkodzić.

Śledztwo trwało miesiącami.

Bank wykrył nieprawidłowości w procesie otwarcia konta oraz transakcje powiązane z jedną ze spółek Mauricio. Ekspert zbadał podpisy. Pracownik banku ostatecznie przekazał wiadomości, które potwierdziły udział kuzyna.

Ale już podczas tamtego styczniowego spotkania Lorenzo wiedział, że nie może dłużej uciekać od własnej odpowiedzialności.

— Powierzyłem mu pieniądze — powiedział. — Przestałem słuchać Emilii. Nie zamierzam wykorzystywać przestępstwa Mauricio jako wymówki dla tego, że sam ją zaniedbywałem.

Victoria chciała podejść i ją objąć.

Emilia odsunęła się.

— Jeszcze nie.

Potem poszła na górę po walizkę.

Lorenzo znalazł ją przy drzwiach. Nie miała na sobie biżuterii, a przez ramię przewiesiła płócienną torbę.

— Wyjeżdżasz?

— Muszę się dowiedzieć, czego sama chcę. Przez lata wszyscy mówili mi, za co powinnam być wdzięczna.

Spojrzał na kluczyki w jej dłoni i odsunął się, robiąc jej miejsce.

— Chcesz, żeby ktoś z tobą pojechał?

— Chcę, żebyś pozwolił mi wyjść.

Lorenzo otworzył drzwi.

Tej nocy Daniel zapytał go, czy wysłać ochronę do mieszkania, które wybierze Emilia. Lorenzo niemal natychmiast się zgodził, ale przypomniał sobie dłoń Mauricio zaciskającą się na jej nadgarstku. Zrozumiał, że nie może znowu podejmować decyzji za nią.

Poprosił Daniela, by zaproponował pomoc bezpośrednio Emilii i uszanował jej odpowiedź.

Odmówiła.

Wynajęła niewielkie mieszkanie nad kwiaciarnią, niedaleko piekarni El Trigal. Pierwszej nocy zjadła bułkę z fasolą, siedząc na podłodze, bo nie miała jeszcze mebli.

Płakała.

Ale nie musiała się ukrywać.

Przez trzy tygodnie Lorenzo trzymał się na dystans. Wysyłał wiadomości, pytając, czy może zadzwonić. Emilia odpowiadała jedynie w sprawach dotyczących wizyt lekarskich Rosy.

W końcu Lorenzo zaczął sam uczestniczyć w życiu babci. Odkrył, ile wizyt umawiała Emilia, jak często przygotowywała posiłki dla ochroniarzy i za ile przyborów szkolnych pomagała płacić.

Zapytał pracowników domu, dlaczego nigdy nie powiedzieli mu o jej pracy.

Kucharka odpowiedziała ostrożnie:

— Emilia mówiła, że ma pan zbyt wiele problemów. Zawsze pan je miał.

Lorenzo przestał oczekiwać, że inni będą za niego dbać o jego relacje. Zaczął sam wozić babcię do lekarza, zmienił rozkład podróży służbowych i rozpoczął terapię.

Nie uważał jednak, że te działania dają mu prawo domagać się powrotu żony.