Obudziłem się zaintubowany i usłyszałem, jak mój partner mówi: „Daliśmy mu tę samą dawkę, którą daliśmy jego pierwszej żonie sześć lat temu. Wkrótce odda swój majątek”. Krew zastygła mi w żyłach, gdy odkryłem prawdziwego zabójcę. Nie ruszając palcem, czekałem, aż odejdzie. Kiedy lekarz wszedł z wynikami moich badań, wyciągnąłem z kieszeni stary telefon i powiedziałem chłodno: „Zadzwoń do śledczych. Mam tu jego zeznanie”. Imperium kłamstw miało się lada moment rozpaść.

Tego samego ranka, Lucía, jako pierwsza osoba, spotkała się z komendantem Garzą z policji śledczej, doświadczonym weteranem, który po zobaczeniu dowodów, akt i fiolki z trucizną wiedział, że mają już gotową sprawę. Jednak prawnicy Víctora byli drodzy i przebiegli. Mogli argumentować, że Beto był pijakiem, a dokumenty sfałszowane. Potrzebowali przyznania się do winy, a przynajmniej tego, by Víctor sam się obciążył w obecności świadków.

Plan narodził się w pokoju 402 szpitala.

O jedenastej rano drzwi się otworzyły. Wszedł Victor, nienagannie ubrany w szary garnitur, z drapieżnym uśmiechem, którego nie chciał już ukrywać. Za nim weszła Silvia, wychudła i zdenerwowana, ściskając torebkę tak mocno, że aż zbielały jej kostki palców. Przyprowadzili ze sobą przekupionego notariusza i Daniela, syna Alejandro, którego wieźli jako trofeum wojenne.

Alejandro leżał w łóżku, blady, z zamkniętymi oczami, otoczony maszynami monitorującymi jego funkcje życiowe, a biała zasłona była częściowo zasłonięta.

„No cóż, Lucía” – powiedział cicho Víctor, przekonany, że pacjentka zasnęła po zażyciu leków. „Przynieśliśmy dokumenty. Notariusz poświadczy, że Alejandro, leżąc na łożu śmierci, przekazuje całkowitą kontrolę nad firmą tequili swojemu synowi Danielowi, a Daniel w zamian udziela Silvii i mnie szerokiego pełnomocnictwa. Podpiszesz się jako świadek, dostaniesz milion dolarów emerytury i wszyscy wygramy”.

Lucia, skrzyżowawszy ramiona przy oknie, spojrzała na niego z głęboką odrazą.

„To dobra okazja, Victor. Miliony pesos za moje milczenie. Ale coś mi tu nie gra. Jeśli to podpiszę, jaką mam gwarancję, że Alejandro nie obudzi się jutro i nie odwoła wszystkiego?”

Victor wydał z siebie stłumiony śmiech i podszedł do Lucii, naruszając jej przestrzeń.

—Lucía, proszę. Już o tym rozmawialiśmy. Pacjenci kardiologiczni są bardzo wrażliwi. Czasami ich organizmy nie wytrzymują. To naturalny cykl życia.

„Jak naturalny cykl Eleny, prawda?” – wyrzuciła z siebie Lucía. W pomieszczeniu zapadła cisza tak gęsta, że ​​można by ją kroić nożem. „Beto powiedział mi wszystko, Víctorze. Powiedział mi, jak sześć lat temu pozwolili jej umrzeć na ranczu. Dał mi butelkę trucizny”.

Twarz Silvii zbladła. Cofnęła się o krok, drżąc.

„To kłamstwo!” wrzasnęła Silvia, ogarnięta paniką. „Beto jest pijakiem, jest szalony, nikt mu nie uwierzy! Nie zabiliśmy jej!”

„Naprawdę?” Lucía uniosła brew. „Beto powiedział mi, że czekałeś czterdzieści minut, zanim wezwałeś karetkę. Że ty, Víctor, poszedłeś do sypialni, zobaczyłeś, jak umiera i kazałeś im czekać”.

Victor stracił panowanie nad sobą. Pozory eleganckiego dżentelmena rozsypały się, odsłaniając potwora kryjącego się w jego wnętrzu. Twarz poczerwieniała mu z wściekłości. Podszedł do Lucii, unosząc palec, oślepiony dumą.

„Ten cholerny alkoholik nic nie widział!” krzyknął Victor, wypluwając słowa. „Palił na zewnątrz, kiedy wszedłem do sypialni! To słowo pijaka przeciwko słowu uczciwego biznesmena! Wy nic nie macie. A nawet jeśli macie, Alejandro umrze dziś w nocy, a ta firma będzie moja, bo zasługuję na nią bardziej niż ten bezużyteczny idiota. To ja go wzbogaciłem. Ja!”

„I dlatego otrułeś go herbatą, Victorze?” zapytała Lucia, zachowując spokój.

„Nic mu nie dałem, to była ta głupia baba!” – ryknął Victor, wskazując na Silvię i bez wahania rzucając ją wilkom na pożarcie. „Dała mu herbatę! Zaopiekowała się nim i jego siostrą! Jeśli ktokolwiek pójdzie do więzienia, to właśnie ona”.

Silvia wybuchnęła płaczem i upadła na kolana.

„Zmusiłeś mnie, Victorze! Powiedziałeś, że jeśli tego nie zrobię, wsadzisz nas do więzienia za oszustwo z ciężarówką! Boże, wybacz mi!”

Potem jednostajny sygnał monitora pracy serca nieco przyspieszył. Biała zasłona oddzielająca łóżko powoli się rozsunęła.

Aleksander siedział. Blady, słaby, ale z oczami bardziej otwartymi i bystrymi niż kiedykolwiek.

„Witaj, Victorze” – powiedział Alejandro, a jego głos, choć ochrypły, odbił się echem od ścian pokoju. „Zastanawiałem się, ile czasu zajęłoby ci sprzedanie Silvii, żeby ratować własną skórę”.

Victor zamarł, blady jak kartka papieru. Otworzył usta, ale nie wydobył się z nich żaden dźwięk.

Drzwi łazienki w pokoju otworzyły się gwałtownie. Wyszedł komendant Garza, a za nim agent z kamerą, która nagrywała każdą sekundę, a na korytarzu kilku umundurowanych funkcjonariuszy zablokowało wyjście.

—Víctor Manuel Robles i Silvia Cárdenas — powiedział dowódca donośnym głosem — są aresztowani za oszustwo, usiłowanie zabójstwa i współudział w zabójstwie Eleny Cárdenas. Macie prawo zachować milczenie.

Daniel, syn Alejandra, który przysłuchiwał się wszystkiemu od progu, wybuchnął gorzkim płaczem. Padł na kolana przy łóżku ojca, błagając go raz po raz o wybaczenie za to, że pozwolił, by jego umysł został zatruty, za to, że w niego zwątpił i za to, że był marionetką jego najgorszych wrogów. Alejandro, ze łzami w oczach, pogłaskał się po głowie. Ojciec zawsze umie wybaczać.

Postępowanie sądowe w Jalisco było długotrwałe i szeroko nagłośnione. Víctor zatrudnił najlepszych prawników w Meksyku, ale wszystko poszło na marne. Nagrane zeznania, zeznania Beto, wyniki badań krwi Alejandro i dokumenty z sejfu przypieczętowały jego los. Został skazany na czterdzieści lat więzienia. Miał zgnić w więzieniu, pozbawiony wszystkich skradzionych pieniędzy.

Silvia, która kompletnie się załamała podczas przesłuchania i szczegółowo zeznała, jak Víctor nią manipulował, otrzymała wyrok dwudziestu lat. W głębi duszy ciężar zabicia własnej siostry już pozostawił ją za życia.