Gabriel widywał ją od czasu do czasu na spotkaniach. Nauczył się podziwiać jej inteligencję, dyscyplinę i godność, której nawet trudności nie zdołały jej odebrać.
Pewnego popołudnia Mateo odprowadził matkę do biura, ponieważ jej zajęcia skończyły się wcześniej, niż się spodziewano.
Podczas gdy Lucia przygotowywała tłumaczenie, chłopiec oglądał model oczyszczalni wody na korytarzu.
Gabriel podszedł i zaczął wyjaśniać, jak to działa.
„A ryby?” zapytał Mateo. „Czy one też przechodzą przez filtry?”
Gabriel wybuchnął śmiechem.
—Nie, mistrzu. Mamy siatkę, żeby ich chronić.
Lucia przyszła go szukać.
—Mateo! Mówiłem ci, żebyś dał mi znać, zanim wyjdziesz.
Chłopiec podekscytowany wskazał na Gabriela.
—Mamo, czy to ten człowiek, którego uratowałaś?
Lucia się zarumieniła.
Gabriel przykucnął, by być na poziomie chłopca.
—Twoja mama była mądrzejsza niż cały stół prawników.
Mateo uśmiechnął się z dumą.
—Już to wiedziałem. Moja mama jest bardzo mądra.
Gabriel spojrzał na Lucię.
Po raz pierwszy zrozumiała, że uratowała nie tylko swoją firmę.
Uczył również dziecko, że uczciwość nadal ma wartość.
Jednak pokój nie trwał długo.
Cztery miesiące po incydencie w restauracji Ernesto otrzymał dokumenty przesłane przez Thomasa Blake’a.
Brytyjski biznesmen został zwolniony i postanowił ujawnić operację zorganizowaną przez Price’a.
Z treści wiadomości e-mail wynikało, że Mauricio modyfikował załączniki w zamian za prowizję przekazywaną za pośrednictwem firmy Silvii.
Wydano również instrukcje, aby ukryć zmiany przed działem prawnym.
Gabriel wezwał Mauricio do swojego biura.
Ernesto był obecny.
Kiedy Mauricio zobaczył dokumenty na biurku, zbladł.
—Usiądź—rozkazał Gabriel.
—Bracie, mogę to wyjaśnić.
—To zacznij od tego, jak długo zamierzałeś mnie sprzedać.
Mauricio milczał.
Gabriel położył przed sobą e-maile i umowę o zlecenie.
—Dwanaście lat, Mauricio. Dwanaście lat wspólnej pracy.
„Zawsze byłem zastępcą dowódcy” – odpowiedział w końcu. „Byłeś właścicielem, odnoszącym sukcesy biznesmenem. Wykonywałem połowę pracy i dostawałem tylko pensję”.
—Pensja przewyższająca zarobki niemal wszystkich dyrektorów w Guadalajarze!
—Ale firma nadal była twoja!
Gabriel uderzył dłonią w biurko.
—Bo to ja ją założyłem! Bo zaryzykowałem swój dom, kiedy nikt nie chciał nam pożyczyć pieniędzy!
Mauricio podniósł głowę.
—Nie zamierzałaś pozostać biedna.
Gabriel czuł coś gorszego niż złość.
Poczuła głęboki smutek.
—Byłeś świadkiem na moim ślubie. Przytuliłeś mnie, kiedy umarł mój ojciec. Uważałem cię za brata.
Mauricio odpowiedział, nie patrząc na niego:
—Wiem. Właśnie dlatego tak mi zaufałeś.
Te słowa położyły kres ich przyjaźni.
Ernesto interweniował.
—Mauricio, Twoje zatrudnienie kończy się dzisiaj. Firma wniesie odpowiednie pozwy o odszkodowanie za wyrządzone szkody.
Mauricio zebrał swoje rzeczy, nie żegnając się.
Gabriel pozostał na swoim miejscu długo po tym, jak drzwi się zamknęły.
Tej nocy Lucia znalazła go samego w sali konferencyjnej.
Przyniósł jej filiżankę herbaty.
—Słyszałem, co się stało.
„Wszyscy to słyszeli” – odpowiedział Gabriel. „Ale nikt nie wie, co boli mnie najbardziej”.
-Co?
—Że nawet nie jest mu przykro.
Lucia usiadła.
Mój były mąż również nie żałował, że zostawił mnie ze swoimi długami. Przez długi czas myślałam, że byłam głupia, ufając mu.
—A jak sobie z tym poradziłeś?
—Przestałam czekać na przeprosiny i zaczęłam odbudowywać swoje życie.
Gabriel obserwował ją.
—Brzmi to prosto, kiedy to mówisz.
—Nie było. Były noce, kiedy płakałam z głodu po tym, jak oddałam obiad Mateo.
Spuścił wzrok.
– Nie wiedziałem.
—Nikt nie wiedział. Nie chciałam, żeby mój syn czuł się ciężarem.
Gabriel wyciągnął rękę do stołu, ale powstrzymał się, zanim dotknął jej stołu.
—Jesteś niezwykłą kobietą, Lucia.
Uśmiechnęła się smutno.
—Jestem matką, która nie potrafiła się poddać.
Od tamtej nocy coś się między nimi zmieniło.
Gabriel zaczął z utęsknieniem wyczekiwać środowych spotkań. Lucia rozpoznała jego kroki, zanim jeszcze wszedł.
Jednak obaj zachowali bezpieczną odległość.
Był właścicielem firmy.
Była pracownicą, która wywalczyła sobie tę pozycję dzięki własnym zasługom.
Żadne z nich nie chciało, aby ich zawodowe relacje stały się źródłem plotek.
Aż pojawiła się Renata Montes.
Renata była córką jednego z inwestorów Gabriela. Miała trzydzieści lat, studiowała w Londynie i zawsze uważała Gabriela za idealnego kandydata na żonę.
Wkrótce zauważył, jak patrzyła na Lucię.
Podczas spotkania Renata skrytykowała tłumaczenie, które Lucía poprawiła.
—Jakież to ciekawe. Od kiedy się pojawiłeś, wszyscy uważają cię za niezastąpionego.
Łucja odpowiedziała spokojnie:
—Staram się po prostu unikać błędów, które mogą nas kosztować pieniądze.
Renata uśmiechnęła się pogardliwie.
—Myślę, że taka okazja może odmienić życie kogoś, kto kiedyś często sprzątał biura.
W pokoju zapadła cisza.
Gabriel zmarszczył brwi, ale Lucia odezwała się pierwsza.
—Tak, sprzątałam gabinety lekarskie. I nigdy nie wstydziłam się uczciwego zarabiania na życie. Wstydem powinno być patrzenie z góry na czyjąś pracę.
Weronika zamknęła teczkę.
— Poprawka Lucii jest słuszna. Kontynuujmy.
Renata nie zabrała już głosu podczas tego spotkania.
Ale potem szukał Lucii sam.
—Nie daj się zwieść. Gabriel zwraca na ciebie uwagę tylko dlatego, że jest wdzięczny. Nigdy nie będzie cię postrzegał jako kogoś na swoim poziomie.
Lucia wytrzymała jego spojrzenie.
—Nie przyjechałam tu szukać męża. Przyjechałam tu do pracy.
Choć odpowiedział stanowczo, słowa te go zraniły.
Ponieważ ona już się zakochała.
Dwa miesiące później Veronica zaproponowała utworzenie nowego obszaru do zarządzania kontraktami europejskimi.
