Santiago otworzył trzy niezwykle kosztowne salony wystawowe. Dostawcy coraz częściej wydłużali mu terminy płatności, a kilku klientów nadal zalegało z dużymi kwotami.

Firma generowała przychody, ale gotówki wciąż brakowało. Potrzebował nowych kredytów, żeby pokrywać stare wydatki.

— Jest jeszcze coś, co powinnaś zobaczyć — dodał Ricardo.

W dokumentacji kilku projektów znalazł faktury wystawione przez agencję reklamową o nazwie Imagen Integral. W ciągu niespełna dwóch lat opiewały łącznie na prawie pięć milionów osiemset tysięcy pesos.

Według opisów agencja organizowała wydarzenia, pozyskiwała klientów i prowadziła kampanie reklamowe.

Jej przedstawicielką prawną była Paulina Mendoza.

Poczułam, jak coś ściska mnie w piersi.

Ta sama Paulina, która błagała mnie o pieniądze na czynsz za swój salon kosmetyczny, wystawiała teraz milionowe faktury firmie własnego brata.

— To były fikcyjne usługi? — zapytałam.

— Nie mogę tego stwierdzić na podstawie samych dokumentów. Ale niektóre pozycje się powtarzają, a część prac wygląda na wykonaną przez własnych pracowników Santiaga.

Gabriela poleciła mi nie wyciągać pochopnych wniosków, dopóki nie sprawdzimy wszystkich dowodów.

Dwa dni później odwiedziła mnie kolejna niespodziewana osoba: Lorena, kuzynka Santiaga i była księgowa jego firmy.

Przyszła z wytartą teczką i drżącymi rękami.

— Odeszłam, bo odmówiłam zatwierdzenia niektórych faktur Pauliny — wyznała. — Kiedyś kazali mi przelać dziewięćset tysięcy pesos za pozyskanie klientów, których tak naprawdę zdobył już nasz własny dział sprzedaży. Kiedy zaprotestowałam, Santiago odebrał mi uprawnienia do kontrolowania tych płatności.

Przyniosła ze sobą e-maile, w których kwestionowała zawarte umowy, zduplikowane zlecenia oraz kopie swoich uwag księgowych.

— Dlaczego nigdy mi o tym nie powiedziałaś?

Lorena spuściła wzrok.

— Bo wtedy broniłaś go we wszystkim. Bałam się, że stracę pracę i rodzinę.

Te słowa zabolały.

Przez lata myliłam wspieranie męża z przymykaniem oczu na każdy sygnał ostrzegawczy.

Jednak najgorszy cios przyszedł następnego ranka.

Gabriela zadzwoniła do mnie i poprosiła, żebym natychmiast przyjechała do jej kancelarii.

Na biurku leżał dokument, który prawnicy Santiaga właśnie złożyli w sądzie.

Było to rzekome pokwitowanie z 2024 roku, podobno podpisane przeze mnie. Wynikało z niego, że otrzymałam od Santiaga szesnaście i pół miliona pesos w gotówce i uznałam pożyczkę za całkowicie spłaconą.

Pod dokumentem widniał mój podpis.

Przez kilka sekund wpatrywałam się w niego bez słowa.

— Nigdy tego nie podpisywałam.

— W takim razie zażądamy ekspertyzy podpisu. Będziemy też domagać się wyjaśnień, gdzie, kiedy i w jaki sposób rzekomo przekazano ci tak ogromną sumę pieniędzy.

Przypomniałam sobie, że kilka lat wcześniej Paulina przez sześć miesięcy pracowała w mojej firmie, zajmując się archiwizacją umów.

Miała wtedy dostęp do setek dokumentów z moim podpisem.

Powiedziałam o tym Gabrieli.

— To jedna z możliwości — odpowiedziała. — Ale potrzebujemy dowodów, nie przypuszczeń.

Zlecono ekspertyzę dokumentów i podpisu.

W tym samym czasie Gabriela dowiedziała się, że Santiago negocjuje pospieszną sprzedaż rezydencji Rodrigowi — temu samemu znajomemu, który pożyczył mu pieniądze na opłacenie bankietu.

Cena była podejrzanie niska w porównaniu z wartością rynkową nieruchomości.

Moja adwokatka wystąpiła do sądu o zabezpieczenie roszczenia, żeby sprzedaż domu nie uniemożliwiła mi odzyskania pieniędzy, zanim spór zostanie rozstrzygnięty.

Niedługo później Santiago otrzymał zawiadomienie o wpisie zabezpieczenia do odpowiedniego rejestru.

Tego wieczoru zostawił mi wiadomość głosową.

— Nie wystarczyło ci upokorzyć mojej rodziny? Teraz chcesz jeszcze wyrzucić nas na bruk? Nigdy nie sądziłem, że jesteś zdolna do czegoś takiego.

Odsłuchałam ją dwa razy.

Potem zachowałam ją razem z pozostałymi dowodami.

Trzy dni później w moim biurze pojawiła się Camila.

Nie miała na sobie biżuterii ani starannie wykonanego makijażu. Wyglądała na wyczerpaną. W dłoni trzymała pendrive.

— Nie przyszłam prosić cię o wybaczenie tylko po to, żeby poczuć się lepiej — powiedziała. — Wiem, że brałam udział w czymś potwornym. Ale musisz tego posłuchać.

Na nagraniu było słychać, jak Santiago kłóci się z Pauliną.

— To ty przygotowałaś ten kwit. Jeśli wyjdzie na jaw, że podpis jest fałszywy, powiesz, że zrobiłaś to sama, bez mojej wiedzy!

Paulina krzyczała:

— To ty dałeś mi podpisy Valerii! To ty kazałeś mi to sfałszować!

— Jeśli zaczniesz gadać, przy okazji zbadają też faktury twojej agencji. Oboje pójdziemy na dno!

Potem rozległ się głos Teresy, która błagała ich, żeby przestali krzyczeć.

Camila wyjaśniła mi, że nagrała rozmowę, siedząc w tym samym pokoju. Początkowo nie chciała się wtrącać, ale zrozumiała, że Santiago jest gotów poświęcić nawet własną siostrę, byle tylko ratować siebie.

Zachowała oryginalny plik i zgodziła się zeznać, w jakich okolicznościach zdobyła nagranie.

— Obiecywał mi dom, podróże i życie bez zmartwień — wyszeptała. — A okazało się, że nawet kartami, którymi płacił za nasze kolacje, dysponował dzięki tobie. Kiedy zażądałam wyjaśnień, nazwał mnie materialistką.

Nie czułam współczucia dla naszej historii, ale nie miałam też potrzeby jej obrażać.

— Weszłaś do tej rodziny, wiedząc, że nadal byłam jego żoną — odpowiedziałam. — To, co zrobisz teraz, nie zmieni przeszłości.

Camila skinęła głową.

— Wiem. Już wyprowadziłam się z tamtego domu.

Gabriela przeanalizowała nagranie i po przeprowadzeniu odpowiednich weryfikacji włączyła je do materiału dowodowego.