„Nie jedź tam przed siódmą rano!” – ostrzegł mnie sąsiad. Mój mąż chciał zrujnować mi życie dla 40 milionów, ale nie wiedział, kim naprawdę jestem!

— Śledczy przeanalizowali przepływy finansowe powiązane z Alejandro. Odkryli płatności na rzecz firmy świadczącej usługi dla personelu domowego w rezydencji twojego ojca.

Zmarszczyłam brwi.

— Nie rozumiem.

— Mamy przesłanki wskazujące na to, że Alejandro był w Guadalajarze dzień przed śmiercią pana Roberto, chociaż zapewniał cię, że przebywa w Monterrey.

Nogi zaczęły mi drżeć.

Mój ojciec zmarł nagle trzy lata wcześniej.

Lekarze uznali wówczas, że przyczyną śmierci były powikłania kardiologiczne.

Zaakceptowałam ich wyjaśnienie.

Nigdy nie przypuszczałam, że mogło kryć się za tym coś więcej.

— Chcesz powiedzieć, że Alejandro miał z tym coś wspólnego?

Gabriel ściszył głos.

— Nie mogę jeszcze tego potwierdzić. Mamy jednak świadka i nową dokumentację. Prokuratura już prowadzi śledztwo.

W tej samej chwili usłyszeliśmy za sobą kroki.

To był Alejandro.

Najwyraźniej usłyszał część naszej rozmowy.

Jego twarz była śmiertelnie blada.

— Mariano, mogę ci to wyjaśnić.

Spojrzałam na niego.

— Co dokładnie chcesz mi wyjaśnić?

Nie odpowiedział.

— Dlaczego byłeś w Guadalajarze, kiedy zmarł mój ojciec?

Alejandro otworzył usta, po czym znów je zamknął.

— To był wyjazd służbowy.

— Powiedziałeś mi, że nie wyjeżdżałeś z Monterrey.

Jego milczenie mówiło więcej niż jakiekolwiek słowa.

Wtedy Gabriel wypowiedział zdanie, którego nigdy nie zapomnę.

— Istnieją również przesłanki wskazujące na to, że nie działał pan sam, panie Salinas.

Alejandro spojrzał w stronę salonu.

W stronę Beatriz.

A potem spuścił głowę.

Dwa tygodnie później moje życie zmieniło się nie do poznania.

Złożyłam pozew rozwodowy i przekazałam organom ścigania wszystkie materiały dotyczące operacji księgowych firmy Transportes Salinas, które udało mi się zgromadzić.

Nagrania, wiadomości e-mail i dokumenty trafiły w ręce śledczych.

Alejandro i Beatriz zostali objęci postępowaniem dotyczącym podejrzenia oszustw gospodarczych, fałszowania dokumentów i gróźb.

Valeria zniknęła z ich życia, gdy tylko zrozumiała, że obiecane przez Alejandro pieniądze wcale nie są dostępne.

Jednak sprawa, która obchodziła mnie najbardziej, nie miała nic wspólnego z pożyczkami.

Chodziło o śmierć mojego ojca.

Dawna pracownica jego rezydencji, Rosa Martínez, zeznała, że krótko przed śmiercią pana Roberto widziała Alejandro potajemnie spotykającego się z jednym z członków personelu.

Przekazała również wiadomości, które przechowywała od lat.

Same w sobie nie dowodziły zabójstwa, ale wystarczyły, by rozszerzyć zakres śledztwa.

Prokuratura ponownie przeanalizowała dokumentację medyczną i zleciła dodatkowe ekspertyzy.

Kiedy Gabriel wyjaśnił mi, że istnieją podejrzenia dotyczące substancji podanej mojemu ojcu, poczułam, jak ziemia usuwa mi się spod nóg.

— Dlaczego ktokolwiek miałby chcieć go skrzywdzić? — zapytałam.

Gabriel przez chwilę milczał.

— Ponieważ jego śmierć przyspieszała decyzje dotyczące sukcesji w firmie. A ktoś wierzył, że będzie w stanie manipulować osobą, która odziedziczy majątek.

Zamarłam.

— Mną?

Gabriel skinął głową.

Następnie położył na stole fotografię.

Byli na niej Alejandro, Beatriz i ciemnowłosa, elegancko ubrana kobieta.

Natychmiast rozpoznałam jej twarz.

— To niemożliwe…

To była Patricia Torres.

Kobieta, która mnie wychowała.

Kobieta, którą przez całe życie nazywałam mamą.

Patricia nigdy nie okazywała mi czułości.

Zawsze myślałam, że po prostu ma trudny charakter.

Mój ojciec był natomiast najczulszym człowiekiem, jakiego znałam.

Kiedy byłam mała, zabierał mnie w każdą niedzielę na śniadanie z birrią, a potem spacerowaliśmy po centrum Guadalajary.

Nauczył mnie jeździć na rowerze, odkładać pierwsze zarobione pieniądze i nigdy nie gardzić drugim człowiekiem ze względu na jego zawód.

— Marianita — powtarzał — za pieniądze możesz wybudować ogromny dom, ale nigdy nie sprawisz, że stanie się prawdziwym domem.

Patricia myślała zupełnie inaczej.

Uwielbiała eleganckie przyjęcia, biżuterię i spotkania, podczas których wszyscy rozmawiali o inwestycjach.

Kiedy skończyłam osiemnaście lat, powiedziała mi:

— Z takim nazwiskiem powinnaś poślubić kogoś wpływowego. Nie marnuj życia, udając zwyczajną dziewczynę.

Być może właśnie dlatego kilka lat później postanowiłam odsunąć się od luksusu.

Chciałam udowodnić samej sobie, że potrafię być szczęśliwa również bez niego.

Nigdy jednak nie podejrzewałam, że Patricia znała Alejandro i Beatriz jeszcze przed moim ślubem.

Gabriel wyjaśnił mi, że odnaleziono między nimi korespondencję sięgającą kilku lat wstecz.

Patricia przekazywała im prywatne informacje na mój temat oraz szczegóły dotyczące firmy mojego ojca.

Alejandro wykorzystał te dane, by zbliżyć się do mnie, kiedy zaczęłam pracować w Monterrey.

Nasza historia miłosna, która wydawała się przypadkowa i spontaniczna, od samego początku była częścią manipulacji.

Zrobiło mi się niedobrze.

— Czy on kiedykolwiek naprawdę mnie kochał?

Gabriel nie odpowiedział.

Nie musiał.

Do konfrontacji z Patricią doszło w kancelarii moich prawników w Guadalajarze.

Zgodziła się na spotkanie, przekonana, że uda nam się rozwiązać nasze nieporozumienia.

Weszła ubrana w kremowy kostium i z niezwykle drogą torebką w dłoni.

Usiadła naprzeciwko mnie, nawet nie pytając, jak się czuję.

— Mariano, mam nadzieję, że nie pozwoliłaś, aby ten skandal zaszkodził firmom twojego ojca.

Przyglądałam jej się w milczeniu.

— Od kiedy znałaś Alejandro?

Jej wyraz twarzy zmienił się niemal niezauważalnie.

— Nie wiem, o czym mówisz.

Położyłam przed nią kopię fotografii.

Patricia spojrzała na zdjęcie.

Po raz pierwszy w życiu zobaczyłam na jej twarzy prawdziwy strach.

— Kto ci to dał?

— Od kiedy go znałaś?

Zamilkła.

— Jeszcze przed twoim ślubem — przyznała w końcu.