— Mamy już sfałszowane wiadomości e-mail i zapisy księgowe wyglądające tak, jakby Mariana je zatwierdziła. Jeśli odmówi współpracy, możemy oskarżyć ją o przywłaszczenie pieniędzy.

— A jeśli zgłosi, że ją do tego zmusiliśmy? — zapytała Valeria.

— Doktor Ricardo może ją zbadać. Jeśli rzeczywiście wykaże u niej jakiekolwiek zaburzenia, nikt nie będzie traktował poważnie jej zeznań.

Beatriz uśmiechnęła się z zadowoleniem.

— Rozpacz potrafi sprawić, że każdy człowiek wygląda na niezrównoważonego.

Przerażona cofnęłam się o krok.

Mokra podeszwa buta poślizgnęła się na marmurowej posadzce. Niechcący potrąciłam mały stolik.

Wazon runął na podłogę.

Huk rozległ się po całej rezydencji.

— Kto tam jest?! — wrzasnął Alejandro.

Drzwi się otworzyły.

Mój mąż zobaczył mnie stojącą na korytarzu, drżącą ze strachu.

Przez sekundę wyglądał na zaskoczonego. Chwilę później znów przybrał minę zatroskanego męża.

— Mariana! Dzięki Bogu, że przyjechałaś!

— Wszystko słyszałam.

Jego uśmiech natychmiast zniknął.

Beatriz powoli podniosła się z fotela. Valeria skrzyżowała ramiona.

— Cóż — odezwała się moja teściowa. — Wygląda na to, że nie musimy już niczego udawać.

Alejandro zamknął drzwi salonu.

— W takim razie załatwmy to polubownie — mruknął. — Podpiszesz dokumenty i będziesz mogła odejść.

Popchnął mnie w stronę krzesła.

Na stole leżało kilka umów, złoty długopis i teczka z moim pełnym imieniem i nazwiskiem.

— Niczego nie podpiszę.

Alejandro wyciągnął telefon.

— Mam wystarczająco dużo dowodów, żeby zrobić z ciebie przestępczynię. Mogę też wciągnąć w to twoich rodziców. Decyzja należy do ciebie.

Poczułam, jak cały mój świat wali się w gruzy.

W tej samej chwili rozległ się dzwonek do drzwi.

Trzy razy.

Alejandro wyszedł wściekły.

Usłyszałam męski głos:

— Dzień dobry. Nazywam się Gabriel Mendoza. Reprezentuję głównego wierzyciela firmy Transportes Salinas.

Mój mąż wrócił w towarzystwie eleganckiego mężczyzny o siwiejących włosach.

Gabriel dokładnie przejrzał dokumenty.

— Dodatkowy termin na ustanowienie zabezpieczenia wygasł dziś o siódmej rano — oznajmił. — Każda nowa umowa będzie teraz wymagała formalnej weryfikacji.

Alejandro pobladł.

— Ale musimy rozwiązać tę sprawę jeszcze dzisiaj!

— Właśnie dlatego tu jestem. Wierzyciele posiadają dokumentację, którą musicie przeanalizować.

Moja teściowa wskazała na moje krzesło.

— Ta kobieta odpowiada za nasze straty. Podpisze wszystko, co będzie konieczne.

Gabriel spojrzał na mnie, a następnie na nazwę firmy wierzycielskiej wydrukowaną na teczce.

Grupo Empresarial Del Valle.

Natychmiast rozpoznałam tę nazwę.

To właśnie pod nią mój ojciec przez dziesięciolecia budował swój majątek.

I wtedy wydarzyło się coś, co odebrało wszystkim mowę.

Gabriel ponownie zwrócił się w moją stronę, z szacunkiem skłonił głowę i zapytał:

— Pani Mariano Del Valle, czy życzy sobie pani, abyśmy postępowali zgodnie z pani poleceniami?

Alejandro nerwowo się roześmiał.

— Pani? Poleceniami? Przecież to moja żona, zwykła księgowa!

Gabriel spojrzał na niego lodowatym wzrokiem.

— Panie Salinas, mam wrażenie, że nie ma pan najmniejszego pojęcia, z kim się pan ożenił.

A to, co miał za chwilę ujawnić, miało zniszczyć znacznie więcej niż tylko ich fortunę.

CZĘŚĆ 3

Cisza, która zapadła po tych słowach, była tak głęboka, że słyszałam nawet tykanie starego zegara stojącego obok kominka.

Alejandro patrzył na Gabriela, jakby ten nagle postradał zmysły.

— O czym ty, do cholery, mówisz? — zapytał. — Mariana pracuje jako księgowa. Od lat mieszka ze mną. Doskonale wiem, kim jest!

Gabriel nie odpowiedział od razu.

Spojrzał na mnie, czekając na moją zgodę.

Wzięłam głęboki oddech.

Przez osiem lat ukrywałam część swojego życia, wierząc, że dzięki temu uda mi się znaleźć coś prawdziwego.

Tego ranka zrozumiałam, jak wysoką cenę za to zapłaciłam.

— Możesz mówić, Gabriel — powiedziałam.

Mężczyzna otworzył teczkę.

— Pani Mariana Del Valle jest większościową akcjonariuszką i przewodniczącą rady nadzorczej Grupo Empresarial Del Valle, meksykańskiego holdingu inwestującego w nieruchomości, przemysł i sektor finansowy.

Beatriz wybuchnęła niedowierzającym śmiechem.

— Co za bzdury! Jej ojciec był zwykłym stolarzem z Guadalajary!

— Mój ojciec rzeczywiście zaczynał jako stolarz — odpowiedziałam. — Ale na tym nie poprzestał.

Alejandro cofnął się o krok.

— Co ty wygadujesz?

Spojrzałam mu prosto w oczy.

— Mój ojciec, Roberto Del Valle, własnoręcznie produkował meble. Potem otworzył niewielki warsztat, zdobył kontrakty budowlane, a z biegiem lat stworzył jedną z największych firm deweloperskich w stanie Jalisco.

Beatriz otworzyła usta, ale nie potrafiła wydusić z siebie ani słowa.

— Kiedy cię poznałam — kontynuowałam, patrząc na Alejandro — używałam już wyłącznie nazwiska mojej matki, Torres. Chciałam pracować na własny rachunek. Nie chciałam, żeby ludzie traktowali mnie inaczej ze względu na pieniądze mojej rodziny.

Przypomniałam sobie dzień, w którym poznałam Alejandro.

Miałam 27 lat i właśnie przeprowadziłam się do Monterrey.

Odrzuciłam stanowisko kierownicze w firmie ojca, ponieważ marzyłam o prostszym życiu.

Alejandro osobiście przeprowadzał rozmowy kwalifikacyjne do swojej firmy transportowej.

Był miły, zabawny i sprawiał wrażenie skromnego człowieka.

Podczas naszego związku nigdy nie obnosił się z pieniędzmi.

Zabierał mnie na tacos, spacerowaliśmy po parkach i godzinami rozmawialiśmy o naszych marzeniach.

Myślałam, że znalazłam kogoś, kto pokochał mnie za to, kim naprawdę jestem.