Valeria wyjęła swój notatnik. Zawierał daty, groźby i nazwiska związane z zaginionym jedzeniem.

Postanowili złożyć skargę i poprosić o wsparcie finansowe, aby móc kontynuować zajęcia.

Tomasz poprosił o możliwość nauczenia się innych słów.

—Chcę napisać petycję. I chcę ją sam podpisać.

Przez sześć dni odwiedzała rancza i domy. Valeria zbierała rachunki i kontaktowała się z regionalnym kierownikiem programu.

Wielu nie otworzyło drzwi.

Inni twierdzili, że Esteban może im odebrać pracę.

Thomas kontynuował.

Pierwsza podpisała się Josefina.

Kolejny podpis pochodził od Dona Eusebio, starego poganiacza mułów, mającego ponad 80 lat i który zawsze spuszczał wzrok, gdy go widział.

Po złożeniu podpisu starszy mężczyzna złapał go za ramię.

—Byłem w Los Encinos, kiedy magazyn spłonął.

Tomás przestał składać kartkę.

—Widziałem, jak Esteban wychodził. Jego ojciec płacił mi, żebym milczał.

Eusebio zaczął płakać.

—Wydałem te pieniądze lata temu. Nadal noszę w sobie wstyd.

Tomás pozostał nieruchomy. Potem przysunął krzesło, żeby staruszek mógł usiąść.

—Czy jesteś gotowy opowiedzieć to teraz?

—Na oczach kogokolwiek będzie to konieczne.

W domu Mercedes Patricia ledwo otworzyła drzwi. Jej matka rozpoznała głos Tomása i wyszła z notesem.

Po raz pierwszy podpisał się powoli.

Patricia patrzyła, jak kończy. Potem sięgnęła po długopis.

—Nie podziękowałam jej, kiedy pomogła mojej mamie. A wczoraj to przed nią ukryłam.

Oddał jej notatnik.

Mercedes przytuliła go do swojej piersi.

W sobotę zebrano 143 podpisy.

W niedzielę, podczas święta patrona, Esteban wszedł po schodach kościoła, zanim ludzie się rozeszli.

Waleria była ze swoimi uczniami.

—Czy zaufasz nauczycielowi, który zadaje się z mężczyzną, który spalił ranczo mojego ojca?

Tomás przeszedł przez plac z kapeluszem w ręku.

Zatrzymał się przed nim.

—Poszedłem wyprowadzić zwierzęta. Ty wyszedłeś z magazynu, zostawiając za sobą pożar.

Esteban wybuchnął śmiechem.

—Kto uwierzy facetowi, który nie umie nawet podpisać się swoim imieniem?

-Oni.

Eusebio podszedł bliżej, opierając się na lasce.

Opowiedział, co widział i jakie pieniądze przyjął.

Nie prosił o uznanie go za niewinnego.

Poprosił ich, aby przestali karać człowieka, który uratował stado.

Esteban rozejrzał się za swoimi brygadzistami. Żaden z nich się nie zbliżył.

Waleria pokazała groźby i zapowiedziała, że ​​przekaże je wraz ze skargą dotyczącą brakującej żywności.

Tym razem Patricia powiedziała, że ​​będzie jej towarzyszyć.

Potem Józefina.

Potem inni sąsiedzi.

Tomás rozwinął prośbę.

Zaczął czytać powoli. Zatrzymał się na długim słowie, wziął oddech i spróbował ponownie.

Nikt się nie śmiał.

Kiedy skończyła, Mercedes klasnęła, trzymając notes pod pachą. Reszta poszła w jej ślady.

Esteban zszedł po schodach i wyszedł.

Publiczny wstyd nie rozwiązał wszystkiego.

Valeria, Tomás i świadkowie udali się, aby przedstawić dokumenty. Przedstawiciele programu potwierdzili, że zarejestrowane produkty żywnościowe nigdy nie dotarły do ​​grupy.

Pracownik w końcu ujawnił, że funkcjonariusz miejski zabrał ich do magazynu w Los Encinos.

Śledztwo było kontynuowane.

Zajęcia kontynuowano, obsada wróciła do pierwotnego składu, a Valeria przeprowadziła się do pokoju, który Patricia zaproponowała jej z tyłu swojego domu.

Sąsiedzi naprawiali dach szkoły przez kilka weekendów.

Tomás spłacił dług w sklepie. Carmen chciała go przeprosić, wymazując.

Wolał podpisać pokwitowanie swoim imieniem i nazwiskiem.

Rok później było już 31 studentów.

Don Benigno czytał Biblię. Mercedes wysyłała listy. Tomás siedział z tyłu i pomagał nowoprzybyłym trzymać ołówki.

Flor wyrosła na zdrową jałówkę. Nosiła na szyi stary krowi dzwonek Estrelli, a jego dźwięk ponownie poprowadził małe stado z powrotem do zagrody.

Tomás nadal towarzyszył Valerii popołudniami.

Nie musieli już tego robić, aby się chronić.

Pewnej nocy wręczył jej list, który pisał przez kilka dni.

Przeczytała to pod lampą.

Opowiadał, że zanim poznał swoje listy, musiał nauczyć się akceptować fakt, że ktoś może chcieć zostać przy nim. W końcu zapytał, czy chciałaby dzielić z nim również podróż powrotną.

Waleria złożyła papier.

Pamiętała pożegnanie matki, imię babci i drzwi, które Tomás otworzył w deszczu.

„Tak” – powiedział, biorąc ją za rękę. „Ale chcę, żebyś poszła ze mną, kiedy droga będzie dobra”.

Pobrali się 6 miesięcy później.

Eusebio był świadkiem. Patricia przyniosła kwiaty. Mercedes płakała, widząc uczniów czekających przed kościołem.

W dokumencie, pod podpisem Valerii, Tomás wpisał swoje pełne imię i nazwisko.

Nie ukrywał zaznaczonej ręki, nie spieszył się też z pisaniem listów.

Wychodząc, pogłaskała go po twarzy i pocałowała, gdy wciąż trzymał długopis.

Tego popołudnia wrócili razem na ranczo.

Flor podniosła głowę, gdy usłyszała jego głos.

Przy otwartej bramie zadzwonił krowi dzwonek i Waleria weszła bez strachu, niosąc w rękach list od mężczyzny, u którego postanowiła się zatrzymać.