Moja teściowa miała własne dwupokojowe mieszkanie, ale postanowiła zamieszkać w moim bez płacenia czynszu i nawet przeszukać moje szuflady. W moje urodziny zwieńczyła to słowami: „Ten dom też jest nasz”. Nie sprzeciwiałem się; pozwoliłem ojcu odpowiedzieć. Kiedy ogłosił 12 000 pesos czynszu i termin płatności do tego samego wieczoru, nagle zapomniała, że ​​wciąż jest „chora”.

W sobotę skończył dwadzieścia osiem lat.

Odmówiła gotowania w domu i zarezerwowała stolik w prostej, osiedlowej restauracji serwującej steki.

Pierwszy przybył Don Ernesto.

Potem pojawił się Luis.

A za nim szła Doña Leticia.

Bez laski.

Miała na sobie buty na niskim obcasie, świeżo ułożone włosy, efektowny naszyjnik i energię, która nie wydawała się typowa dla kogoś, kto rzekomo wraca do zdrowia po chorobie.

Podczas posiłku zapadła dziwna cisza.

Dopóki Doña Leticia nie podniosła kieliszka.

—Chcę powiedzieć kilka słów.

Mariana od razu czuła, że ​​wydarzy się coś złego.

Kobieta wstała.

—Gratulacje, Mariano. Jesteś już wystarczająco dorosła, żeby zacząć dorastać. I powinnaś być wdzięczna, że ​​Luis i ja byliśmy dla ciebie tak cierpliwi.

Don Ernesto przestał jeść.

Doña Leticia nadal się uśmiechała.

—W końcu pozwoliliśmy ci nadal mieszkać z nami w tym mieszkaniu, chociaż wciąż musisz się wiele nauczyć o prowadzeniu domu.

Mariana pozostała nieruchoma.

„Z nami”?

W mieszkaniu własnego ojca?

Luis wydał z siebie niezręczny chichot.

—Mama żartuje…

Ale Don Ernesto powoli położył widelec na talerzu.

Spojrzał w górę.

I zapytał ze spokojem, który był bardziej przerażający niż krzyk:

—Przepraszam, pani Leticio… czy pani właśnie powiedziała, że ​​pozwala pani mojej córce mieszkać w moim mieszkaniu?

Uśmiech kobiety zniknął.

Don Ernesto położył obie ręce na stole.

—Doskonale. Skoro jesteście właścicielami, to pewnie nie będziecie mieli problemu z płaceniem czynszu od dziś.

A kwota, którą wymienił kilka sekund później, niemal doprowadziła Luisa do zadławienia.

CZĘŚĆ 3

—Dwanaście tysięcy pesos miesięcznie — powiedział Don Ernesto.

Luis kaszlnął tak mocno, że para przy sąsiednim stoliku się odwróciła.

—Co masz na myśli mówiąc dwanaście tysięcy?

—Czynsz — odpowiedział teść — Dwanaście tysięcy pesos miesięcznie.

Doña Leticia powoli upuściła serwetkę.

—Ernesto, nie rozumiem, co jedno ma wspólnego z drugim.

—To wszystko jest ze sobą powiązane. Właśnie usłyszałem, że jesteś tak hojny, że „pozwalasz” mojej córce mieszkać w tym mieszkaniu. Skoro to mieszkanie jest moje, chcę wiedzieć, kiedy planujesz zacząć mi płacić.

—Ale jesteśmy rodziną — mruknął Luis.

Don Ernesto parsknął suchym śmiechem.

—Oczywiście, że jesteśmy rodziną. Właśnie dlatego pożyczyłem im całe mieszkanie na prawie trzy lata, nie pobierając ani grosza.

Nikt nie odpowiedział.

„Zrobiłem to, żebyście mogli zaoszczędzić pieniądze” – kontynuował. „Żebyście mogli zebrać pieniądze i potem kupić coś dla siebie. Nie po to, żebyście mogli wygodnie żyć bez podejmowania decyzji, a już na pewno nie po to, żebyście mogli tam umieścić swoją matkę, jak w hotelu”.

Doña Leticia wyprostowała się.

—Byłem chory.

—Ona była chora.

Don Ernesto dyskretnie wskazał na swoje buty.

„Dziś weszła szybciej niż moja córka, a chwilę temu widziałam, jak wstała do łazienki bez laski. Cieszę się, że wyzdrowiała”.

Kobieta się zarumieniła.

—Moja rekonwalescencja jeszcze się nie skończyła.

—W takim razie powinien dochodzić do siebie w domu.

Upadł na stół jak kamień.

Mariana milczała.

Nigdy nie widziałem, żeby mój ojciec zachowywał się w ten sposób.

Potrafił być poważny, nawet surowy, ale rzadko ingerował w sprawy swojego małżeństwa.

Dlatego zrozumiał, że obserwował z daleka przez wiele tygodni.

Królowa Letizia próbowała zmienić strategię.

„Nie chcę żadnych kłopotów, Ernesto. Przyszedłem, bo mój syn potrzebuje mnie blisko.”

Luis spojrzał na nią ze zdziwieniem.

-Oni?

—Oczywiście. Sam mówiłeś, że chcesz się mną zaopiekować.

Mariana miała ochotę się śmiać.

Teraz odpowiedzialność przeszła w inne ręce.

Don Ernesto skrzyżował ramiona.

—Doskonale. Wtedy Luis będzie mógł zamieszkać w swoim dwupokojowym mieszkaniu i tam się nią zaopiekować.

Twarz Luisa straciła kolor.

—Nie mogę tak odejść. Mariana jest moją żoną.

—To zostań z żoną i odwiedź matkę.

-Ale…

—Dokładnie to samo powiedziała moja córka miesiąc temu.

Cisza.

Doña Leticia zaczęła nerwowo bawić się naszyjnikiem.

Don Ernesto kontynuował:

—Nie ma sensu, żeby kobieta mająca własne mieszkanie przeprowadziła się na trzydzieści siedem metrów kwadratowych, żeby spać obok lodówki, a jednocześnie zmuszała moją córkę do podawania jej jedzenia.

—Nikt mi się do niczego nie przyda!

Mariana uniosła brwi.

—Czy chcesz, żebym przejrzał listę zakupów z zeszłego miesiąca?

Doña Leticia spiorunowała swoją synową wzrokiem.

Luis szybko interweniował.

—Tak, proszę. Dzisiaj są urodziny Mariany.

Don Ernesto obserwował go.

—Właśnie dlatego przyszedłem.

Wyjął portfel i zostawił wystarczająco dużo pieniędzy, żeby zapłacić za swoje.

—Dam mojej córce prezent.

Mariana spojrzała na niego zaintrygowana.

-Tata…

—Moje mieszkanie nie będzie już wolne.

Luis znów zaprotestował.

—Ale moja mama już wychodzi!

—Nie mówię tylko o niej.

Wyraz twarzy Luisa uległ zmianie.

—My też?

-Ty też.

-Ale…

Posłuchaj mnie zanim zaczniesz mówić.

Głos Dona Ernesto zaostrzył atmosferę.

„Jesteś trzydziestoletnim mężczyzną. Masz stałą pracę. Moja córka też pracuje. Mieszkają bez czynszu od prawie trzech lat i, jak powiedziała mi Mariana, kiedy się pobrali, chodziło o to, żeby uzbierać na wkład własny”.

Luis spojrzał w dół.

-Nie.

—Ile zaoszczędziłeś?

Mariana odpowiedziała:

—Mamy coś.

-Z?

Podała numer.

Don Ernesto skinął głową.

— Nieźle. Potem możesz zacząć szukać.

Luis wydawał się zagubiony.

—Czego szukasz?

—Twój dom.

Doña Leticia cicho się zaśmiała.

—Przy obecnych cenach nieruchomości jest to niemożliwe.

Don Ernesto spojrzał na nią.

—Wtedy będą musieli wynająć.