— Nie znaleźliśmy guza, o którym poinformowano panią wczoraj. Bardzo przepraszamy za ten błąd.

Wyszłam ze szpitala z poprawionym wynikiem i oficjalnym pisemnym potwierdzeniem pomyłki.

Jednak coś wciąż nie dawało mi spokoju.

— Czy odnaleźliście już drugą Elenę Salazar?

— Próbujemy się z nią skontaktować. Numer telefonu podany w dokumentacji nie odpowiada.

Zażądałam, aby natychmiast powiadomiono jej przychodnię i udokumentowano wszystkie próby nawiązania kontaktu.

Wróciłam do domu z poczuciem, jakbym po raz pierwszy od dwudziestu czterech godzin naprawdę żyła.

Wtedy zauważyłam, że Ricardo zabrał z szafy niemal wszystkie swoje ubrania.

Na kuchennym stole leżał otwarty list zaadresowany do mnie.

Nadawcą była firma deweloperska Desarrollos Ribera del Golfo. Oferowała cztery miliony osiemset tysięcy pesos za dom, który odziedziczyłam po ojcu, wraz z działką położoną nad rzeką Papaloapan.

Ostatnie zdanie zmroziło mi krew w żyłach:

„Ponawiamy naszą ofertę w związku z brakiem odpowiedzi na wcześniejszą korespondencję”.

Nigdy nie widziałam żadnego z tych listów.

Ricardo zawsze sprawdzał skrzynkę pocztową.

Tego wieczoru zadzwonił.

— Kochanie, wybacz mi. Byłem przerażony. Nie wiedziałem, jak się zachować.

W tle usłyszałam kobiecy głos, który o coś go pytał.

Ricardo odsunął telefon.

— Jutro wrócę, skarbie. Znajdziemy dla ciebie najlepszych lekarzy. Ale musimy porozmawiać o domu twojego ojca. Jeśli przepiszesz go na mnie w darowiźnie, będę mógł go sprzedać i opłacić twoje leczenie. Oszczędzimy sobie całej papierologii.

Patrzyłam na leżący przede mną list.

— Porozmawiamy jutro — odpowiedziałam.

Nie powiedziałam mu, że jestem zdrowa.

Chciałam zrozumieć, dlaczego człowiek, który zostawił mnie na pastwę deszczu, nagle tak bardzo zainteresował się zarządzaniem moim majątkiem.

Następnego dnia wrócił z kwiatami, słodkimi bułeczkami i przedstawieniem godnym telewizyjnego serialu.

Przyjechała z nim również jego matka, doña Ofelia, z ogromną walizką.

— Przyjechałam opiekować się chorą synową! — oznajmiła.

Zamiast jednak towarzyszyć mi podczas wizyt lekarskich, zaczęła przeszukiwać moje szuflady.

Kiedy przyłapałam ją na grzebaniu w dokumentach, wyjaśniła, że szuka mojej polisy ubezpieczeniowej.

Doskonale wiedziałam, czego tak naprawdę szuka.

Jeszcze tego samego popołudnia sprawdziłam księgę wieczystą nieruchomości i skontaktowałam się z zaufaną prawniczką, aby zabezpieczyć dom przed jakimikolwiek nieuczciwymi działaniami.

Potem pojechałam do miejscowości, w której znajdował się dom mojego ojca.

Wtedy przypomniałam sobie dawną sąsiadkę z dzieciństwa, doñę Elenitę Salazar. Mieszkała po drugiej stronie naszego ogrodzenia. Jej ojciec miał na imię Ignacio.

Zapukałam do jej drzwi.

Otworzyła mi bardzo szczupła, starsza kobieta o żółtawym odcieniu skóry.

— Eleno! Córeczko Juliána! Ile to już lat minęło!

Na stole leżały leki na żołądek.

Pokazała mi swoje wyniki badań.

To były moje wyniki.

Ostrożnie wyjaśniłam jej, co się wydarzyło, a następnie wspólnie zadzwoniłyśmy do szpitala.

Okazało się, że kobieta ma zmianę w trzustce, która wymaga pilnego leczenia.

— Ale po co mam tam jechać, dziecko? — wyszeptała. — Jestem już stara i nie mam nikogo.

— Ma pani mnie.

Z pomocą jednej z sąsiadek udało mi się zawieźć ją na pilną konsultację lekarską.

Zanim wyjechałam, sąsiadka zdradziła mi coś jeszcze. Do Elenity regularnie przychodziła agentka nieruchomości o imieniu Patricia. Przekonywała starszą kobietę, żeby sprzedała swoją działkę.

Poruszała się białym samochodem dostawczym.

Pytała również o mój dom i mojego męża.

Po powrocie do Veracruz sprawdziłam adres agencji nieruchomości. Biuro znajdowało się w centrum handlowym przy szosie.

Poszłam tam następnego dnia.

Na parkingu rozpoznałam samochód Ricarda.

Weszłam po schodach, starając się nie robić hałasu. Drzwi biura były lekko uchylone.

Najpierw usłyszałam kobiecy głos.

— Kupca już mamy. Brakuje tylko podpisu twojej żony.

Potem odezwał się Ricardo.

— Elena zawsze była nieufna. A jeśli odmówi?

Odpowiedział jakiś mężczyzna:

— Mówiłeś, że jest poważnie chora. Musimy sfinalizować transakcję, zanim ogłoszą budowę nowego mostu. Wtedy wartość tych działek wzrośnie dwukrotnie.

Zapadła cisza.

Po chwili usłyszałam słowa Ricarda, które zniszczyły wszystkie dobre wspomnienia z naszego małżeństwa.

— Lekarz powiedział, że to może być rak trzustki. A jeśli umrze, zanim podpisze dokumenty? Co wtedy zrobimy?

Kobieta odpowiedziała:

— Właśnie dlatego mówiłam ci, że nie możemy dłużej zwlekać. Jeśli nie zgodzi się na darowiznę, będziemy musieli zastosować drugi plan.

Ricardo zapytał o coś, czego ledwo udało mi się dosłyszeć.

— A te tabletki? Udało ci się je zdobyć?

Zamarłam za drzwiami.

Do tej pory sądziłam, że mój mąż chce po prostu przejąć mój spadek.

Ale właśnie usłyszałam coś, co sprawiło, że zaczęłam bać się o własne życie.

CZĘŚĆ 3

Nie weszłam do biura.

Przez kilka sekund miałam ochotę otworzyć drzwi i wykrzyczeć im prosto w twarz, że wszystko słyszałam. Chciałam zobaczyć minę Ricarda, gdy odkryje, że jego żona, którą uważał za niemal skazaną na śmierć, doskonale zna jego plany.

Ale przypomniałam sobie słowa ojca.

Nigdy nie działaj pod wpływem desperacji, kiedy ktoś próbuje odebrać ci to, co należy do ciebie.

Zeszłam po schodach, wyszłam na parking i usiadłam na ławce.

Nogi trzęsły mi się tak bardzo, że ledwo mogłam ustać.

Ricardo wykorzystał błędną diagnozę, żeby doprowadzić do sprzedaży mojej nieruchomości. A teraz rozmawiał o jakichś tabletkach, o których nie miałam pojęcia.