Kiedy wyszliśmy po raz pierwszy, zadrwił z płaszcza, który mama mi naprawiła: „Wyglądasz jak krawcowa”. Nie wyjaśniłam, kim jestem; po prostu odeszłam. Kilka tygodni później pojawił się w komisji, w której pracowałam, desperacko szukając kontraktu, który pozwoliłby utrzymać sześć miejsc pracy. Obwinił mnie, kiedy odrzucili jego meble, ale jego siostra miała dokumenty, które mogły wszystko zmienić.

Wszystko zostało poparte dokumentami, zdjęciami, fakturami i niezależnym raportem.

Jednak gdy Norberto otrzymał powiadomienie, od razu udał się do mnie.

Wychodziłem z części administracyjnej, trzymając pod pachą zwinięte plany.

—¡Mariana!

Zatrzymałem się.

Jego twarz była blada, a list trzymał tak mocno, że papier się pomarszczył.

„Jesteś teraz szczęśliwy?” zapytał. „Właśnie pozbawiłeś mnie najważniejszego kontraktu w tym roku”.

—To nie była moja decyzja.

—Nie wciskaj mi kitu! Mam sześciu pracowników! Sześć rodzin utrzymuje się z mojego biznesu!

Na chwilę przypomniały mi się jego słowa w kawiarni.

Ten człowiek pogardliwie oceniał moje dłonie, gdyż wyglądały jak dłonie robotnika.

Teraz wykorzystał cierpienie swoich pracowników, aby zażądać, abym zignorował warunki umowy.

—Norberto, rozumiem, że masz problemy finansowe. Ale to ty autoryzowałeś te materiały.

—Mógłeś się za mną wstawić!

—Co powiedzieć? Że powinni przyjąć inne meble niż te, które obiecałeś?

Nie odpowiedział.

„Diego cię ostrzegał” – kontynuowałem. „Twoi pracownicy wykonywali polecenia. A potem próbowałeś zrzucić na nich winę”.

Jej usta drżały.

—Nie wiesz, jak trudno jest utrzymać firmę.

—Prawdopodobnie nie. Ale wiem, że nie można wymagać od pracowników uczciwości, nakazując im jednocześnie kłamać.

Na korytarzu pojawiła się starsza pani i musiała nas ominąć, żeby dotrzeć do windy.

Norberto spuścił wzrok.

—Będziesz tego żałować.

—Nie życzę ci źle. Ale nie zamierzam też brać na siebie winy, która nie jest moja.

Odszedłem nie odwracając się.

Tej nocy wróciłem do domu wyczerpany.

Moja mama gotowała zupę jarzynową. Spojrzała na mnie, gdy tylko wszedłem, i od razu wiedziała, że ​​coś się stało.

Opowiedziałem mu o Norberto, utraconym kontrakcie i jego groźbach.

„A jak się czujesz?” zapytał.

Usiadłem naprzeciwko niej.

—Dziwnie smutne. Nie dla niego. Myślę o robotnikach. Niektórzy mają małe dzieci. Inni spłacają swoje domy.

Moja mama wyłączyła kuchenkę.

„Kiedy szyłam mundury, zdarzało się, że ledwo wystarczało mi na opłacenie rachunku za prąd. Ale nigdy nie winiłam asystentek, gdy źle obliczyłam zamówienie”.

—Mówi, że mogę zrujnować sześć rodzin.

Moja matka wzięła mnie za ręce.

— Posłuchaj uważnie, córko. Możesz współczuć tym rodzinom, nie stając się wspólnikiem osoby, która naraziła je na niebezpieczeństwo.

Te słowa pozostały ze mną na długo.

Tymczasem w warsztacie Norberto atmosfera stała się nie do zniesienia.

W poniedziałek po ogłoszeniu decyzji zebrał wszystkich pracowników.

Nikt nie wiedział, czy ogłosi zwolnienia.

Diego stał przy swoim stole warsztatowym. Pracował tam od siedmiu lat. Wiele nauczył się od ojca Norberto i znał praktycznie każdą maszynę w warsztacie.

„Straciliśmy kontrakt” – oznajmił Norberto. „Będziemy musieli ciąć koszty i zawiesić nadgodziny”.

Jeden z pracowników zapytał, czy otrzymają pełne wynagrodzenie.

„Szukam rozwiązań” – odpowiedział właściciel.

Potem przyszła Lorena.

Miał przy sobie teczkę z dokumentami księgowymi i wyglądał, jakby nie spał całą noc.

—Norberto, musimy porozmawiać o kontach, zanim złożysz obietnice, których nie wiesz, czy będziesz w stanie dotrzymać.

Zmarszczył brwi.

—Nie rób tego przy wszystkich.

—Powiedziałeś wszystkim, że to oni spowodowali problem.

W warsztacie zapadła cisza.

Lorena położyła teczkę na stole.

Odkrył, że jego brat nie tylko obliczył wydatki firmy na podstawie kontraktu, którego jeszcze nie wygrał.

Kilka miesięcy wcześniej wykorzystał część rezerwy przeznaczonej na pokrycie wynagrodzeń i dostawców jako zaliczkę na zakup nowej ciężarówki, którą zarejestrował na swoje nazwisko.

Według niego, potrzebował stylowego pojazdu, aby móc odwiedzać ważnych klientów.

Ciężarówka była zaparkowana przed warsztatem.

Było to genialne, drogie i zupełnie niepotrzebne do transportu produkowanych przez nich mebli.

—Wypłaciłeś osiemdziesiąt tysięcy pesos z rachunku operacyjnego — powiedziała Lorena. —Zapewniłeś mnie, że uzupełnisz je nowymi zamówieniami.

—Ciężarówka przydaje się również w biznesie.

—A co teraz powiesz pracownikom? Że ich pensja zależy od tego, czy ktoś zaakceptuje meble gorszej jakości?

Norberto spojrzał w stronę drzwi.

—Robię wszystko, co mogę, żeby uratować to, co zostawił nam tata.

Lorena pokręciła głową.

„Tata stracił klientów, bo odmówił produkcji mebli, o których wiedział, że się nie sprawdzą. Chcesz zniszczyć naszą reputację, żeby wyglądało, że masz więcej pieniędzy, niż w rzeczywistości.”

To porównanie go zabolało.

Przez lata Norberto żył w cieniu swojego ojca, szanowanego stolarza, który zaczynał od dwóch narzędzi i małego wynajętego pokoju.

Chciał udowodnić, że potrafi przekształcić rodzinny biznes w o wiele większe przedsiębiorstwo.

Ale pomylił wzrost z wyglądem.

Nowa ciężarówka, drogie zegarki, nienaganne ubrania i kolacje w eleganckich restauracjach stały się dla niego dowodami sukcesu.

Tymczasem w warsztacie brakowało zasobów, aby prawidłowo realizować niektóre zamówienia.

Diego przerwał milczenie.

—Szefie, nigdy nie chciałem cię skrzywdzić. Poprosiłem cię tylko o zakup części, które obiecaliśmy.

Norberto nie spojrzał na niego.

-Ja wiem.

—W takim razie muszę ci to jasno powiedzieć. Bo złożyłeś oświadczenie, w którym mnie obwiniasz.

Minęło kilka sekund.

W końcu Norberto podniósł głowę.

—To była moja decyzja o zmianie materiałów.

Diego wziął głęboki oddech.

Ona się nie uśmiechnęła.

Przez tygodnie obawiał się utraty pracy i zastanawiał się, jak utrzyma żonę i córkę, jeśli go zwolnią.

Żadne wyznanie nie mogło zmazać tego cierpienia.

„Dziękuję, że tak mówisz” – odpowiedział. „Ale nie mogę już pracować z taką samą pewnością siebie”.

Dwa dni później złożył rezygnację, dołączając stosowne zawiadomienie.