Tej samej nocy Mauricio przybył do penthouse’u, usiadł przy stole w jadalni z chłodem sędziego i, tuż przed Valerią, zablokował wszystkie jej karty kredytowe za pomocą aplikacji w swoim telefonie. „Paola była u lekarza” – powiedział, nie patrząc na nią. „Ma orzeczenie lekarskie i już złożyła skargę do prokuratury. Oto moje warunki: napiszesz jej odręczny list z przeprosinami, przyznasz, że jesteś wrakiem nerwów i zostaniesz zamknięta w tym domu, nie wydając ani jednego dźwięku. Dopiero wtedy wycofa zarzuty”. Valeria spojrzała na niego z niedowierzaniem: „Prosisz mnie, żebym upokorzyła się przed twoim kochankiem?” Mauricio wstał, poprawiając marynarkę: „Jeśli odmówisz, złożę pozew o rozwód, wylądujesz na ulicy z jedną walizką i dopilnuję, żeby nikt cię nie zatrudnił. Pomyśl tylko. Bez pieniędzy wrócisz na kolanach”.
Następnego ranka, z kilkoma banknotami, które znalazła ukryte w szufladzie, Valeria wsiadła do autobusu do Texcoco, aby szukać schronienia u ojca. Spodziewała się uścisku, ale Don Roberto, usłyszawszy jej historię, zbladł z oburzenia. „Co za cyrk zrobiłaś, Valerio! Trzydzieści lat chroniłaś moją reputację w tym mieście, a ty wdajesz się w bójkę jak przekupka. Wracaj natychmiast, przeproś tę dziewczynę i swojego męża. Nie zawstydzaj mnie przed rodziną!” Valeria spojrzała na niego, jakby był obcym człowiekiem. Była idealną córką i wzorową żoną przez ponad dwie dekady; nikt już nie przejmował się jej bólem, liczyły się tylko pozory. Odrzucona przez własne ciało i krew, wróciła późnym wieczorem do Mexico City.
Po wejściu do budynku zastała zepsutą windę. Wyczerpana, wlokła się po schodach. Ale kiedy dotarła na swoje piętro, drzwi do mieszkania były otwarte. Wewnątrz usłyszała hałasy. Wślizgnęła się do środka i zobaczyła Paolę, asystentkę, pakującą najdroższe garnitury Mauricia do walizek. „Ależ bezczelność!” – pomyślała Valeria. Mauricio powiedział swojej ukochanej, że Valeria będzie poza miastem. Paola rozmawiała przez telefon, śmiejąc się: „Tak, kochanie, pakuję twoje rzeczy. Do zobaczenia u mnie za pół godziny”.
Valeria wyciągnęła telefon i zaczęła nagrywać. „Uśmiechnij się do kamery, kochanie. To będzie idealne na rozprawę rozwodową” – powiedziała stanowczo. Paola podskoczyła, zrzuciła kostiumy i, spanikowana, że została przyłapana, rzuciła się na Valerię na klatce schodowej. Doszło do gwałtownej szarpaniny. Długie akrylowe paznokcie Paoli zaczepiły się o szalik Valerii. W akcie desperacji i furii młoda kobieta popchnęła Valerię z całej siły. Valeria poczuła, jak ziemia pod jej stopami znika. Sturlała się po zimnych, betonowych schodach, uderzając się mocno w głowę. Zanim straciła przytomność od uderzenia, zobaczyła, jak Paola zrywa telefon z podłogi i ucieka przez wejście dla służby.
Kilka godzin później nastoletni sąsiad z trzeciego piętra wyszedł wyprowadzić psa i znalazł ją leżącą w kałuży krwi, z ręką wykręconą pod nienaturalnym kątem. Przerażony wezwał karetkę. Kiedy Mauricio został powiadomiony wczesnym rankiem, jego pierwszym odruchem nie było spieszenie się, by sprawdzić, czy żona żyje. Zadzwonił do dyrektora prywatnego szpitala, któremu jego firma budowlana właśnie przekazała drogi aparat do rezonansu magnetycznego. „Doktorze Salgado, moja żona jest w drodze. Proszę ją umieścić w izolatce. Żadnych odwiedzin, żadnej rodziny ani przyjaciół. Wypiła za dużo, potknęła się na schodach i jest w stanie silnego pobudzenia. Zajmę się wszystkim”.
Kiedy Valeria się obudziła, ból przeszył jej klatkę piersiową. Miała trzy złamane żebra, wstrząs mózgu i unieruchomioną rękę. Rozejrzała się. Była zamknięta w szpitalnym pokoju z zapieczętowanym oknem. Nie miała torebki, telefonu ani nawet zegarka. Pielęgniarka dyżurna weszła i podała jej silny środek uspokajający, który sprawił, że śliniła się i nie mogła mówić. Mauricio zamknął ją, podał jej narkotyki i odizolował od świata, aby chronić swój wizerunek i uratować kochanka przed więzieniem. Była całkowicie zdana na łaskę potwora. Ale Mauricio nie wiedział, że Valeria nie była sama w tym szpitalu, a to, co knuła z tego łóżka, przyprawi cię o dreszcze. Musisz przeczytać część trzecią.
CZĘŚĆ 3
Szpital był pozłacaną klatką. Waleria godzinami wpatrywała się w sufit, czując ciężar trzech złamanych żeber i ospałość wywołaną środkami uspokajającymi. Rano przychodziła młoda pielęgniarka o imieniu Vika, wstrzykiwała jej lek i powtarzała ten sam scenariusz: „Pani mąż jest bardzo zajęty, proszę pani. Wydał surowe zarządzenie, żeby nikt pani nie widział. Mówi, że potrzebuje pani całkowitego odpoczynku z powodu problemu z alkoholem”. Waleria próbowała mówić, ale język jej się plątał. Jednak nie straciła instynktu przetrwania. Zaczęła udawać, że bierze tabletki nasenne; schowała je pod językiem i, gdy tylko została sama, wypluwała je na serwetkę, którą schowała w poszewce poduszki.
Trzeciej nocy odosobnienia jej los się odmienił. Drzwi otworzyły się cicho i weszła Doña Lucha, pielęgniarka oddziałowa nocnej zmiany. Silna kobieta o bystrym spojrzeniu i ponad trzydziestoletnim doświadczeniu w rozwiązywaniu mrocznych sekretów zamożnych rodzin miasta. Doña Lucha zamknęła drzwi, wyciągnęła spod uniformu termos i nalała sobie gorącego rosołu z kurczaka. „Wypij go szybko” – wyszeptała. „Jedzenie, które ci tu dają, to trucizna, a ty potrzebujesz siły”. Valeria spojrzała na nią ze łzami w oczach; to był pierwszy akt szczerego współczucia, jakiego doświadczyła od tygodni.
