Jej bogaty były chłopak naśmiewał się z jej ciążowego brzucha w supermarkecie; akurat wtedy wszedł boss mafii i pocałował ją w usta.

Śledczy poszli za otrzymanymi informacjami i zlokalizowali magazyn. Ramiro sięgnął po broń. Alejandro złapał go za ramię, a Clara odsunęła się na bok.

Został trafiony kulą w ramię.

Clara krzyknęła. Upadł na stół, ale udało mu się odciągnąć Ramiro od krzesła. Oboje wylądowali na podłodze, gdy weszli funkcjonariusze.

Przez chwilę Alejandro miał broń w zasięgu ręki. Clara dostrzegła jego wyraz twarzy i zawołała go po imieniu.

—Wróć do mnie.

Spojrzał na nią. Potem upuścił broń i pozwolił policjantom się odciągnąć.

Ivana aresztowano w pobliżu wyjścia. Victora odnaleziono następnego dnia. Esteban pojawił się ponownie kilka dni później, próbując ukryć się poza granicami stanu.

Odzyskane dokumenty, korespondencja i oświadczenia ostatecznie wyjaśniły sprawę pożaru: Daniel odkrył operację, Víctor postanowił go uciszyć, a Esteban dostarczył informacji, które miały uniemożliwić mu otrzymanie obiecanej ochrony.

Atak na supermarket był wymierzony w Alejandro. Ramiro wiedział, że zbliża się do dawnego punktu płatności i skorzystał z pojazdu udostępnionego przez rodzinę Serranos. Po obejrzeniu nagrania Iván zdał sobie sprawę, że Clara może im pomóc go zatrzymać. Nie był to wybuch zazdrości: przekazała informacje o księgarni i upoważniła ich do śledzenia jej. Kiedy śledztwo to ujawniło, Clara przypomniała sobie banknoty rozrzucone wśród jajek i mleka. Ten mężczyzna już pomagał tym, którzy zniszczyli jego rodzinę, udając, że chce pomóc jej.

Clara w końcu dowiedziała się, dlaczego jej ojciec nie wrócił do domu.

Ale tej nocy prawie nic nie słyszał. Alejandro stracił przytomność, zanim dotarł do karetki.

Czekała przed salą operacyjną, jej ubranie wciąż było wilgotne. Marcos usiadł obok i podał jej kopertę, którą zostawił Alejandro.

Były tam środki na utrzymanie dziecka, środki na naukę i list. Nic nie warunkowało udzielenia pomocy, jeśli Clara miała pozostać z nim.

Otworzyła kartkę.

Alejandro napisał, że przez lata mylił brak potrzeby posiadania kogokolwiek z byciem silnym. Potem pojawiło się zdanie, które musiał przeczytać kilka razy: jeśli nie wróci, chciał, żeby jego syn wiedział, że miłość do matki nauczyła go wyobrażać sobie inne życie.

Clara przycisnęła list do piersi.

Wciąż było wiele rzeczy, które można było mu zarzucić, i pytań bez odpowiedzi. Nie chciał spędzić reszty życia, zadając je przy grobie.

Kiedy chirurg wyszedł, wstał tak szybko, że przewrócił krzesło.

Stan Alejandro był stabilny.

Kilka godzin później weszła do jego pokoju. Otworzył oczy, czując jej bliskość.

„Jesteś idiotą” – szepnęła Klara.

Jej uśmiech był ledwie widoczny.

—Marcos powiedział mi, że wolisz kawę.

Płakała i śmiała się jednocześnie.

—Wolę, żebyś żył.

Aleksander podał mu swoją dobrą dłoń.

Clara wzięła.

—Przeczytałem list.

Spuścił wzrok.

—Nie chciałem, żebyś musiał to robić.

Poczekała, aż znów na nią spojrzy.

—Kocham cię, ale nie mogę żyć ze świadomością, co przede mną ukrywasz.

Alejandro skinął głową.

Nie próbował przekształcić tego wyznania w rozgrzeszenie. Podczas rekonwalescencji nadal rozmawiali o Danielu, śledztwie i świecie, który będzie musiał zostawić za sobą.

Zmiana zdania nie była tak prosta, jak wykonanie telefonu. Musiał zamknąć firmy, mężczyzn, którzy się przeciwko niemu zwrócili, i odpowiadać na pytania ze strony władz, których nie mógł już uniknąć. Jego legalne firmy zostały poddane niezależnej kontroli.

Clara zachowała pracę i wzięła udział w projekcie czytelniczym nazwanym na cześć jej ojca. Alejandro wspierał finansowo, ale zaakceptował fakt, że nie będzie kontrolował jej decyzji.

Cztery miesiące później trzymała swoją 7-dniową córeczkę przy oknie.

Dziewczynka miała na imię Elisa i ważyła 2,9 kilograma po urodzeniu. Clara patrzyła, jak układa jej główkę na swoim ramieniu.

„Możesz oddychać” – powiedział jej.

Alejandro powoli wypuścił powietrze.

—Nie chcę jej budzić.

Elisa zamknęła dłoń na jego palcu. Pozostał nieruchomy, z wilgotnymi oczami.

Pobrali się trzy tygodnie wcześniej, bez kamer ani gości, którzy mogliby zrobić na nich wrażenie. Teraz w domu pachniało czystym praniem i odgrzaną kawą.

Clara podeszła i oparła głowę na jego zdrowym ramieniu.

Telefon zawibrował, przynosząc wiadomość od Marcosa o najnowszych dokumentach w sprawie. Alejandro przeczytał wiadomość, upewnił się, że może poczekać i położył telefon na stole.

Potem spojrzał na swoją córkę.

„Jestem twoim tatą” – mruknął.

Dziewczynka poruszyła zaspanymi ustami.

Alejandro spojrzał na Clarę.

—Nie chcę, żeby którykolwiek z nich musiał się mnie bać.

Pogłaskała go po dłoni.

—Więc wybieraj tak dalej.

Alejandro ponownie spojrzał na mały palec między palcami. Tym razem nie było żadnych kontraktów do podpisania, żadnych wrogów do pokonania. Tylko mała dziewczynka, która potrzebowała ojca, gdy nastał świt.