O świcie nagranie z supermarketu krążyło już wszędzie. Jeden z postów przedstawiał Ivána oferującego mu pieniądze i opisywanego jako hojnego biznesmena.

Clara wyłączyła telefon.

Niedługo potem nadeszło anonimowe zdjęcie: Alejandro i Víctor Serrano, ojciec Ivána, opuszczają prywatny klub.

Poniżej pojawiło się pytanie dotyczące pożaru, w którym 6 lat wcześniej zginął Daniel Mendoza, ojciec Clary.

Weszła do biura Alejandro.

—Czy znałeś mojego tatę?

Spojrzał na zdjęcie.

-Tak.

Odpowiedź opróżniła jego pierś.

Daniel prowadził firmę drukarską. Przed pożarem pracował w firmach Víctora. Clara pamiętała zaległe faktury, kłótnie telefoniczne i ostatnią rozmowę, w której obiecał jej, że wkrótce wszystko się poprawi.

Pamiętała też jego poplamione atramentem paznokcie i pudełka, w których odkładał dla niej czysty papier do rysowania. Po jego śmierci niektórzy krewni twierdzili, że lekkomyślnie popadł w długi. Clara latami broniła jego pamięci, nie mając innych argumentów poza mężczyzną, którego znała z domu. Teraz odkrywała, że ​​inni ludzie zatrzymywali odpowiedzi, podczas gdy ona sprzedawała maszyny, żeby zapłacić za pogrzeb i ostatnie wypłaty.

Alejandro wyjaśnił, że Daniel odkrył zmienione dokumenty, które posłużyły do ​​ukrycia operacji Ramiro Escalante, jego rywala. Zanim to zgłosił, zwrócił się o pomoc.

—Dałeś jej to?

—Próbowałem zdobyć dowody i zaoferować mu ochronę.

Klara spojrzała na niego.

—Mój ojciec zmarł.

Alejandro nie bronił się.

—Nie zrobiłem wystarczająco dużo.

Cofnęła się, gdy próbował się do niej zbliżyć.

—Opowiadałem ci o nim tamtej nocy.

Alejandro powiedział, że wówczas nie wiedział, że to jego córka; dowiedział się o tym po jej odejściu. Kontynuował śledztwo, ale milczał, gdy ją odnalazł, ponieważ nadal nie mógł udowodnić, kto zlecił podpalenie.

Klara zasłoniła twarz dłońmi.

—Nie potrzebowałam, żebyś znał wszystkie odpowiedzi, żebyś powiedział mi, co wiesz.

Poprosiła o pozwolenie na wyjście. Kłócili się, aż Alejandro przestał mówić o bezpieczeństwie i posłuchał jej.

Dwa dni później przeprowadziła się do mieszkania niedaleko księgarni, z zapewnioną ochroną zewnętrzną. W środku nie było kamer ani nagrań ich rozmów.

Alejandro zaczął ją odwiedzać w pracy. Kupił jej książkę o ciąży i kolejną z opowiadaniami. Potem przyniósł tyle kwiatów, że zablokowały kasę.

Clara rozdała je klientom.

—Następnym razem przynieś kawę.

Rozmowy nie naprawiły wszystkiego, ale zaczęły dawać mu coś, czego wcześniej mu brakowało: informacje, których nie trzeba było od niego wyciągać.

Pewnego popołudnia Alejandro zastał ją próbującą przenieść pudło z książkami. Podszedł do niej, a ona poprosiła go, żeby poczekał. Cofnął ręce.

Clara spróbowała ponownie, ale nie mogła go podnieść. W końcu spojrzała na niego, zirytowana pudełkiem i sobą.

—Teraz pomóż mi.

Alejandro bez słowa zaprowadził ją do lady. Potem został, sortując historie, podczas gdy ona obsługiwała klientów. Kiedy zamknęli, Clara zaproponowała mu kolację: chciała jego towarzystwa, a ta różnica zaczynała być dla niej równie ważna, jak jego pomoc.

Alejandro pokazał mu postępy śledztwa. Wśród transakcji finansowych znajdował się Esteban Rivas, współpracownik, któremu ufał od 14 lat. Otrzymał płatności przed pożarem.

Kiedy Marcos poszedł go szukać, ten zniknął.

Później Clara otrzymała kolejne zdjęcie ojca. Tym razem, zamiast uwierzyć w dołączoną wiadomość, zadzwoniła do Alejandra.

Przybył, wysłuchał jej gniewu i ponownie przyznał się do błędów. Nie przeprosił w zamian za bezpieczeństwo, które jej zaoferował.

Na pożegnanie przytuliła go.

Trzy tygodnie po wizycie w supermarkecie Clara wyszła z księgarni spóźniona, niosąc książki i żółte skarpetki dla dziecka.

Podjechał pickup. Zaatakowali kierowcę, który na niego czekał, i wciągnęli ją do środka. Skarpetki zostały na mokrym chodniku.

Gdy zorientował się, gdzie się znajduje, zauważył, że ma związane nadgarstki, a na nich stoi lampa.

Iwan stał przed nią.

—Ostrzegałem cię, żebyś trzymał się z daleka od Valdésa.

Klara spojrzała na niego przerażona.

—Czy ostrzegłeś również swojego ojca, zanim rozkazał spalić mojego?

Ivan nie odpowiedział. Za nim Ramiro Escalante zamknął drzwi.

Część 3
Ramiro zostawił telefon na stole. Chciał kontraktów transportowych Alejandro i wykorzystał Clarę, żeby się ich domagać.

Iwan unikał patrzenia na nią.

—Mówili, że nie zrobią ci krzywdy.

Clara pociągnęła za więzy.

—Porwałeś mnie, kiedy byłam w ciąży, a nadal chcesz, żebym myślała, że ​​jesteś inna niż oni.

W księgarni Alejandro trzymał żółte skarpetki. Marcos potwierdził, że kierowca wciąż żyje i że przekazali śledczym wszystko, czego potrzebowali, aby powiązać porwanie z poprzednimi groźbami.

Zadzwonił telefon.

Ramiro opowiedział mu o magazynie niedaleko portu i o pewnym czasie. Chciał się z nim spotkać sam na sam.

Alejandro spojrzał na skarpetki zanim odpowiedział.

—Chcę to usłyszeć.

Clara wypowiedziała jego imię. Sam dźwięk jej oddechu wystarczył, by poczuł, jak wiele może stracić.

Zanim odszedł, zostawił instrukcje swojemu prawnikowi i list dla niej.

Dotarł do magazynu kilka minut przed północą. Clara siedziała blada, z rękami na brzuchu. Iván stał przy drzwiach, a Ramiro czekał za stołem zawalonym dokumentami.

„Podpisz” – rozkazał.

Alejandro ruszył naprzód, nie odrywając wzroku od Clary.

Pokręciła głową, gdy zobaczyła umowy.

—Nie rób tego.

Sięgnął po długopis. Jeśli oddanie swoich firm było ceną za jej odejście, był gotów ją zapłacić.

Właśnie zaczął podpisywać, gdy usłyszał rozkazy z zewnątrz.