Celowo ubrała się nieatrakcyjnie na randkę w ciemno; wtedy szef mafii zapytał: „Przyszłaś tu dla mnie?”

Część 1
Mężczyzna, z którym Mariana umówiła się na randkę w ciemno, wszedł do kawiarni eskortowany przez dwóch uzbrojonych mężczyzn, a klient, który stał przy drzwiach, zostawił kawę i wyszedł, nie pytając o rachunek.

Ścisnęła kubek w dłoniach. Wybrała za dużą bluzę i znoszone trampki, licząc, że będzie wyglądać nieatrakcyjnie. Chciała, żeby to spotkanie szybko się skończyło, bez pytań i obietnic.

Mężczyzna podszedł do ich stolika.

—Mariana Ruiz.

Skinęła głową.

—Nazywam się Alejandro Valdés.

Usiadła, przenosząc torebkę z krzesła. Wyglądało na to, że jej płaszcz kosztował więcej niż wszystkie meble w mieszkaniu, które Mariana wynajmowała w Guadalajarze.

Sofia, jego towarzyszka z biblioteki, opisała go jako powściągliwego biznesmena, który potrzebował poznać kogoś spoza swoich relacji biznesowych. Nie wspomniała o ochroniarzach, tatuażach ani strachu, który właśnie ogarnął kawiarnię.

Mariana nie spotykała się z nikim od 18 miesięcy. Jej były chłopak, Iván Téllez, wyczerpał jej oszczędności, oszukańczo inwestując i zaciągając pożyczki, które obiecał spłacić. Zniknął, zostawiając ją z długami, wstydem i rozmowami, które władze uznały za niewystarczające, by pójść naprzód, tak jak miała nadzieję.

W tym związku nauczyła się przepraszać, zanim zacznie stawiać żądania. Później nauczyła się znikać: luźne ubrania, niewielu przyjaciół, praca i odosobnienie.

—Sofia mówi, że pracujesz z dziećmi — skomentował Alejandro.

—W bibliotece.

-Podoba ci się?

Mariana spodziewała się pytania o jej pensję albo żartu o tym, jak nudne jest porządkowanie książek. Pozostał uważny.

Opowiedział jej o małej dziewczynce, która chowała książki z bajkami pod kurtką, bo nie chciała ich oddać. Alejandro się uśmiechnął. Ten uśmiech zmienił jego wyraz twarzy na tyle, że Mariana przestała wpatrywać się w jego tatuaże.

-A co ty robisz?

—Import, nieruchomości, zabezpieczenia.

—Brzmi to jak przygotowana odpowiedź.

Spojrzał na swoją kawę.

-To jest.

Mariana była zaskoczona, że ​​to powiedziała. Była też zaskoczona, że ​​nie wydawał się obrażony.

Rozmawiali przez godzinę. Słuchał jej opowieści o książkach, o kwiaciarni, którą kiedyś chciała otworzyć, i o deszczu, który wolała obserwować z okna.

Nie sprawdził telefonu i nie próbował jej dotknąć.

Kiedy przyznała, że ​​ubrała się w ten sposób, żeby uniknąć jego sympatii, Alejandro parsknął krótkim śmiechem.

—Czy dałoby ci to poczucie bezpieczeństwa?

—Oszczędziłoby mi to kolejnego rozczarowania.

Przestał się uśmiechać.

—Nie mogę obiecać, że nigdy Cię nie zawiodę.

Mariana spojrzała w górę.

—Ale mogę cię wysłuchać, kiedy mi powiesz.

Zgodziła się spotkać z nim ponownie. Gdy wychodzili, Alejandro zaproponował, że odprowadzi ją do samochodu. Powiedziała, że ​​woli iść sama. Został pod markizą, dopóki nie wróciła.

Następna randka odbyła się w księgarni. Potem podzielili się ciastkami w małej kawiarni. Mariana zaczęła czekać na jego wiadomości i rozpoznawać się w lustrze, nie czując potrzeby chowania się.

Alejandro niewiele mówił o swojej rodzinie. Wiedziała, że ​​ma brata, wymagającą matkę i grafik, który zmieniał się bez wyjaśnienia.

Trzy tygodnie później, zamykając bibliotekę, zobaczyła mężczyznę robiącego jej zdjęcia z chodnika po drugiej stronie ulicy. Następnego dnia w pobliżu jej budynku pojawił się inny mężczyzna.

Zadzwonił do Alejandro.

—Śledzą mnie ludzie.

Poprosił ją, żeby została w środku i powiadomiła również zarząd budynku. Przyjechał ze swoją ekipą. Rozmawiali z nieznajomymi, którzy wyszli, pokazując kamery monitoringu.

Gdy wszedł do mieszkania, Mariana nie zaproponowała mu, żeby usiadł.

—Dlaczego robisz mi zdjęcie?

Alejandro rozejrzał się po małym pokoju: stół naprawiony taśmą, paragony obok lodówki, książki ułożone na pudełku.

—Bo widzieli mnie z tobą.

—Kim naprawdę jesteś?

Nie odpowiedział od razu.

Mariana pamiętała wyjaśnienia Iwana, zawsze niekompletne, zawsze mające na celu uciszenie jej.

—Jeśli zamierzasz kłamać, wyjdź z mojego domu.

Alejandro został przy drzwiach.

—Prowadzę legalne biznesy i organizację przestępczą.

Poczuła, jak opuszczają ją siły w nogach.

—Czy to znaczy, że robisz ludziom krzywdę?

—To znaczy, że zrobiłem rzeczy, których nie mogę ci przedstawić jako dobre.

Mariana usiadła, nie odrywając od niego wzroku.

—Zabiłeś kogoś?

Aleksander mógł mówić o wrogach, o potrzebach, o świecie, którego nie rozumiała.

Postanowił odpowiedzieć.

-Tak.

Mariana spojrzała na telefon leżący na stole. Od tygodni czekała, aż pojawi się jej nazwisko. Teraz zrozumiała, że ​​zakochanie się w nim może ją kosztować o wiele więcej niż ponowna utrata oszczędności.

Alejandro zostawił kartkę przy drzwiach.

—Jeśli nie chcesz, żebym wrócił, zaakceptuję to.

Gdy została sama, otrzymała zdjęcie Alejandra z kobietą w sukni ślubnej. Poniżej znajdowała się niepodpisana wiadomość:

—Zanim się zakochasz, zapytaj go, co się stało z Isabel.

Mariana powiększyła zdjęcie. Alejandro pominął coś więcej niż tylko swoje interesy.

Część 2
Mariana nie dzwoniła do niego przez 3 dni. Poszła do pracy i rozmawiała z Sofią, która przyznała, że ​​zna reputację Alejandro, choć nie była świadoma skali jego działalności.

—Powinieneś pozwolić mi podjąć decyzję na podstawie informacji — powiedziała Mariana.

Sofia nie próbowała się bronić.

-Masz rację.

Alejandro uszanował ciszę. Kiedy w końcu się odezwali, postawiła warunki: zachowa pracę, nie przyjmie pieniędzy na spłatę długów i nie będzie chciała, żeby jej życie było tajnie badane.

Zgodził się.