„Znoszę własną żonę tylko dla jej pieniędzy” – usłyszałam, gdy mój mąż świętował 50. urodziny. Po 24 latach małżeństwa nie zrobiłam awantury. Wyszłam, zadzwoniłam do prawnika, a trzynaście minut później jego karta została odrzucona, gdy przyszło do płacenia za przyjęcie.

– Ta firma należała do mojego ojca, zanim jeszcze poznałam Gabriela. Odziedziczyłam ją po nim. Mój mąż przez wszystkie te lata otrzymywał pensję, premie i świadczenia. Nigdy nie odbierałam mu tego, co mu się należało.

– Dokumenty nie są ważniejsze od pracy mężczyzny! – oburzyła się.

– W takim razie praca kobiety też nie powinna być mniej warta.

Pani Ofelia zamilkła.

Kiedy przyjechali Julián i Teresa, wspólnie przeanalizowaliśmy pierwsze wyniki audytu.

W ciągu pięciu miesięcy Gabriel obciążył firmę prywatnymi wydatkami na łączną kwotę około 670 tysięcy pesos. Były to rachunki za hotele, restauracje, podróże, luksusowy telefon i bransoletkę wartą 180 tysięcy pesos.

Gabriel nie potrafił wyjaśnić kilku transakcji.

– Dla kogo kupiłeś tę bransoletkę? – zapytałam.

– Elena, proszę cię. Nie przy wszystkich.

Jego milczenie wystarczyło mi za odpowiedź.

Ale to nie był jeszcze koniec.

Trzy dni później Teresa natrafiła na nazwisko kobiety widniejące na dokumentach dotyczących zakupów: Patricia Zamora, trzydziestoośmioletnia specjalistka ds. marketingu.

Telefon był zarejestrowany na jej nazwisko. Rezerwacje hotelowe pokrywały się z terminami rzekomych wyjazdów służbowych Gabriela.

Tego samego popołudnia zadzwonił do mnie nieznany numer.

– Pani Eleno, nazywam się Patricia. Wiem, że jestem ostatnią osobą, z którą chciałaby pani rozmawiać, ale muszę się z panią spotkać.

– W jakiej sprawie?

Jej głos wyraźnie drżał.

– Ponieważ pani mąż opowiedział mi pewną historię na pani temat… i wydaje mi się, że obie żyłyśmy w jednym wielkim kłamstwie.

Zgodziłam się na spotkanie.

Nie miałam jeszcze pojęcia, że ta kobieta zdradzi mi, jak daleko Gabriel posunął się, by stać się człowiekiem, za którego zawsze się podawał.

CZĘŚĆ 3

Patricia przyjechała do kawiarni dziesięć minut przed umówioną godziną.

Miała na sobie czarne spodnie, kremową bluzkę, a włosy związała z tyłu głowy. Nie przypominała aroganckiej kobiety, którą sobie wyobrażałam. Wyglądała raczej na kogoś, kto od kilku nocy nie zmrużył oka.

Kiedy podeszłam do stolika, nerwowo wstała.

– Pani Eleno, dziękuję, że zgodziła się pani przyjść.

– Nie przyszłam tu po to, żeby się z tobą kłócić, Patricio. Chcę tylko poznać prawdę.

Wzięła głęboki oddech.

– Gabriel powiedział mi, że od lat nie łączy was już nic poza wspólnymi dziećmi i sprawami finansowymi. Podobno nadal mieszkacie razem wyłącznie ze względów ekonomicznych.

– I uwierzyłaś mu?

– Tak. Opowiadał, że od młodości sam budował swoją firmę, a pani figuruje jako właścicielka tylko dlatego, że odziedziczyła po ojcu jakieś dokumenty.

Poczułam trudne do opisania zmęczenie.

Gabriel przez lata budował własną wersję naszego życia. W tej opowieści on był bohaterem, a ja kobietą, która tylko stała mu na drodze.

Patricia jednak jeszcze nie skończyła.

– Zapewniał mnie, że dom, w którym pani mieszka, został kupiony przez niego. Mówił, że tak naprawdę pani nie pracuje, tylko pojawia się na ważniejszych spotkaniach i wydaje pieniądze, które on zarabia.

Zaśmiałam się gorzko.

– Mieszkanie, w którym żyjemy, należało do mojej babci. Odziedziczyłam je jeszcze przed ślubem. A firma istniała na długo przed tym, zanim Gabriel zaczął dla mnie pracować.

Patricia spuściła wzrok.

– Teraz już to wiem.

Następnie otworzyła torebkę i wyjęła niewielkie pudełko.

W środku znajdowała się bransoletka warta 180 tysięcy pesos.

– Podarował mi ją dwa miesiące temu. Kupił mi też telefon. Chcę wszystko zwrócić.

Nie dotknęłam pudełka.

– Tę sprawę będziesz musiała załatwić za pośrednictwem firmy. Te prezenty zostały kupione za pieniądze, które nie należały do niego.

– Rozumiem.

Przez kilka sekund żadna z nas się nie odzywała.

W końcu zadałam pytanie, które od początku nie dawało mi spokoju.

– Wiedziałaś, że nadal jest ze mną żonaty?

– Tak. I nie zamierzam się usprawiedliwiać. Popełniłam błąd, wdając się w relację z żonatym mężczyzną. Ale naprawdę wierzyłam, że jego małżeństwo już dawno się skończyło.

To wyznanie nie zdejmowało z niej odpowiedzialności, ale dostrzegałam różnicę między przyznaniem się do błędu a wymyśleniem całego kłamstwa, żeby go ukryć.

– Dlaczego postanowiłaś się ze mną skontaktować?

Patricia zacisnęła usta.

– Bo kiedy zablokowano jego karty, Gabriel zadzwonił do mnie wściekły. Powiedział, że chce go pani zniszczyć, bo nie potrafi pani pogodzić się z utratą kontroli nad własnymi pieniędzmi.

– I co się wtedy zmieniło?

– Zaczęłam sprawdzać rzeczy, nad którymi wcześniej się nie zastanawiałam. Odkryłam, że firma jest zarejestrowana na pani nazwisko i że to pani podpisywała najważniejsze umowy. Kiedy go o to zapytałam, wpadł w szał. Powiedział, że ja również go zdradzam.

Zrobiła krótką przerwę.

– Poza tym obiecywał mi, że po swoich urodzinach wystąpi o rozwód i dostanie połowę firmy. Pokazywał mi nawet zdjęcia domu, który rzekomo mieliśmy razem kupić.

Natychmiast rozpoznałam nieruchomość z jego opisu.

Był to jeden z domów należących do naszej firmy, wykorzystywany do zakwaterowania dostawców podczas ich wizyt.

Gabriel obiecywał kobiecie dom, który nawet nie należał do niego prywatnie.

– Wiesz, co jest w tym wszystkim najsmutniejsze? – zapytałam.

Pokręciła głową.

– Podczas swoich urodzin powiedział znajomym, że znosi mnie tylko dlatego, że mam pieniądze. Tobie natomiast opowiadał, że to on mnie utrzymuje. Nie potrzebował ani żony, ani kochanki. Potrzebował publiczności, która uwierzy, że jest niezwykłym człowiekiem.