Zepsuty ząb zmusił bossa mafii do żywienia się zupą przez osiem lat, aż do momentu, gdy dentysta, rosły mężczyzna, wyrwał mu go na miejscu, przy stole, przy którym jadł.

Drugi strzał był wymierzony w niego.

Cárdenas pomógł w zmanipulowaniu wszystkiego, co miało być częścią ataku. Następnie utrzymywał Salvadora w izolacji, stosując ostrzeżenia, nieodpowiednie leczenie i obawiając się jakiejkolwiek interwencji. Adrián zarządzał interesami, udając, że opiekuje się bratem.

Beatriz słuchała bez ruchu. Ząb nie zdradził, kto oddał strzał. Otworzył szczelinę, przez którą sprawcy zaczęli się wzajemnie niszczyć.

Salvador podszedł do Adriana i złapał go za kołnierz koszuli.

Roque zrobił krok, czekając na rozkaz.

„Nie zamierzam zostać i być świadkiem egzekucji” – powiedziała Beatriz.

Salvador nie spojrzał na nią.

—On nie wie, co zrobił.

—Właśnie usłyszałem. Słyszałem też, że pozwolisz mi odejść.

Cisza trwała. W końcu Salvador puścił koszulę.

Kolejne godziny upłynęły na rozmowach telefonicznych, składaniu zeznań i przybyciu funkcjonariuszy. Adrián został aresztowany. Cárdenas został odnaleziony podczas próby opuszczenia miasta. Śledztwo objęło wiadomości, raport z ataku oraz nowe zeznania; fragment został zachowany, aby specjaliści mogli ustalić, do czego może się on przyczynić.

Ujawniło to również interesy Salvadora, które wolałby zachować w tajemnicy. Beatriz nie pytała, o co chodziło. Składając zeznania o tym, co się stało, opowiedziała o wszystkim, co widziała, w tym o groźbach pacjenta skierowanych pod adresem jej brata.

Dowiedział się później.

Nigdy więcej jej nie groził i nie prosił o zmianę ani jednego słowa.

Wdowa po Miguelu przybyła kilka dni później ze zdjęciem męża. Salvador chciał porozmawiać o pieniądzach, które dał jej po ataku. Położyła zdjęcie na biurku.

—Przyszedłem tu, żebyś przestał mówić, że zginął wykonując swoją pracę. Zginął, bo odkrył, co się dzieje.

Salvador wpatrywał się w mężczyznę na zdjęciu. Pamiętał, że znał imiona swoich dzieci, ale już o nie nie pytał.

—Masz rację.

Kobieta mu nie wybaczyła. Poprosiła go, aby współpracował w śledztwie i nie szukał rodziny, żeby poczuć się lepiej. Salvador się zgodził. Kiedy wyszła, Roque położył zdjęcie na półce w biurze. Nikt już nigdy nie schował go z powrotem do szuflady.

W kolejnych tygodniach uczęszczała na badania kontrolne wyłącznie w towarzystwie Roque’a. Poprawa nie nastąpiła natychmiast. Był ból, monitorowanie i inne badania. Beatriz odrzucała wszelkie próby przyspieszenia jej powrotu do zdrowia.

Odrzuciła również dodatkową kopertę, którą Salvador chciał jej zostawić.

—Moje wynagrodzenie widnieje na fakturze.

—Chcę ci podziękować za coś jeszcze.

—To nie zamieniaj wdzięczności w dług, który będę musiał spłacić.

Salvador zatrzymał pieniądze.

Później zaproponowała objęcie 10-letniego najmu biura umową, która nie nakładała na nią żadnych zobowiązań. Beatriz zleciła prawnikowi sprawdzenie warunków umowy i zażądała, aby płatność nie dawała jej żadnej kontroli nad swoją pracą.

Zgodził się dopiero później.

Zatrudniła kolejnego asystenta i zarezerwowała część swojego grafiku dla pacjentów, którzy nie mogli zapłacić. Na szyldzie nadal widniał napis „Dr Beatriz Luna”. Na fasadzie nie pojawiło się żadne nowe nazwisko.

Sześć tygodni później Salvador zaprosił ją na kolację. Wybrała sobie własną sukienkę: ciemnozieloną, prostą i dopasowaną. Po przybyciu rozpoznała strażnika, który z niej kpił.

Chłopiec spuścił wzrok.

—Jestem ci winien przeprosiny.

—Tak — odpowiedziała Beatriz.

Zaczekał, aż skończy mówić, zanim wszedł.

Okna były otwarte. Salvador odsunął dla niego krzesło, ale tym razem przy stole nie było uzbrojonych mężczyzn. Byli tylko Roque, kilku krewnych i pracownicy, którzy się nim opiekowali.

Podali delikatną wołową zupę. Salvador odkroił mały kawałek i powoli żuł.

Nikt się nie odezwał, dopóki nie odłożył widelca.

„Moja mama robiła to w niedziele” – powiedział.

Zakryła oczy dłonią. Beatriz spojrzała na talerz, żeby zapewnić sobie prywatność.

Następnie Salvador podniósł szklankę z wodą.

—Dla lekarza, który potrafił mi powiedzieć „nie”, gdy wszyscy inni mówili mi „tak”.

Beatriz poczuła, jak łzy napływają jej do oczu. Pomyślała o swoim biurze, rachunkach i o tym, ile razy pozwoliła, by jakiś żart zepsuł jej dzień.

Gdy się żegnali, Salvador podał jej ramię i pomógł zejść po schodach.

—Czy wróci?

Poprawiła torbę na ramieniu.

—We wtorek masz wizytę kontrolną. Przyjdź punktualnie.

Roque się uśmiechnął. Salvador również.

Beatriz wsiadła do samochodu, nie ruszając rękami. Zanim odpaliła silnik, spojrzała na dom, teraz skąpany w świetle, i przypomniała sobie o Miguelu, którego rodzina mogła w końcu otrzymać odpowiedzi.

Następnie zadzwonił do swojego asystenta, aby zapytać o harmonogram na następny dzień.

Wciąż miała mnóstwo pracy do wykonania. Tym razem mogła o niej myśleć bez zastanawiania się, jak bardzo będzie musiała się umniejszyć, żeby móc ją wykonać.