CZĘŚĆ 1
„Zapłacę ci sto tysięcy pesos, żebyś udawał moją narzeczoną. Ale jest jeden warunek: przed moimi rodzicami musisz udawać niemowę. Nie możesz wypowiedzieć ani jednego słowa”.
Daniela Moreno stała nieruchomo, trzymając tacę pełną brudnych szklanek.
Mężczyzna, który właśnie złożył jej tę propozycję, siedział przy oknie eleganckiej restauracji w Guadalajarze. Miał około trzydziestu lat, nienaganny garnitur i zegarek, który prawdopodobnie kosztował więcej, niż ona zarobiła w ciągu roku.
“Żartujesz sobie?” zapytała Daniela.
—Mówię zupełnie poważnie.
Nieznajomy położył na stole grubą kopertę.
—Nazywam się Sebastián Robles. Jutro mam rodzinny obiad. Moi rodzice od miesięcy naciskają na mnie, żebym zaręczył się z córką wspólnika. Muszę im kogoś przedstawić i położyć kres ich planom.
—I dlaczego muszę udawać, że nie mogę mówić?
—Bo w ten sposób unikniesz niewygodnych pytań. Powiem im, że miałeś operację strun głosowych i jeszcze nie odzyskałeś głosu. Będziesz musiał się tylko uśmiechać i kiwać głową.
Daniela poczuła głębokie oburzenie.
—I myślisz, że ktoś zaakceptowałby coś takiego?
Sebastian dyskretnie wskazał na kopertę.
—Sto tysięcy pesos. Za kolację i być może jeszcze jedną wizytę.
Daniela prawie wyszła.
Ale pamiętał swoją matkę.
Elena od trzech lat cierpiała na skutki udaru. Ledwo chodziła, a jej problemy z mówieniem nasilały się, gdy była zmęczona. Lekarze zalecili specjalistyczną rehabilitację, ale Daniela ledwo wiązała koniec z końcem, ponieważ nie mogła sobie pozwolić na leki i czynsz.
Pracowała na dwie zmiany, przerwała studia pielęgniarskie i od miesięcy spała mniej niż pięć godzin na dobę.
Sto tysięcy pesos mogłoby wiele zmienić.
„Chcę dostać pieniądze z góry” – odpowiedział w końcu.
Sebastian przesunął kopertę w jej stronę.
—Wszystko jest tutaj.
Następnego dnia Daniela przybyła do luksusowej restauracji w dzielnicy Providencia. Miała na sobie sukienkę w kolorze wina, którą kupiła lata temu na zakończenie roku szkolnego.
Sebastian czekał na nią przy wejściu.
—Pamiętaj o naszej umowie. Nie możesz dziś rozmawiać.
Daniela spojrzała na niego i skinęła głową.
Jego rodzice siedzieli przy zarezerwowanym stoliku.
Arturo Robles był znanym biznesmenem w Guadalajarze. Jego żona, Beatriz, sprawiała wrażenie kobiety przyzwyczajonej do tego, że wszyscy słuchają jej poleceń.
„Tato, mamo, to jest Daniela” – oznajmił Sebastian. „Kobieta, którą chcę poślubić”.
Arturo spojrzał w górę.
I zbladł.
Jego żona upuściła małą łyżeczkę, którą trzymała.
To była tylko sekunda, ale Daniela zdążyła zauważyć tę dziwną wymianę spojrzeń.
„Miło mi panią poznać” – mruknął Arturo, odzyskując spokój.
Sebastian przedstawił szczegóły domniemanej operacji.
Beatriz uśmiechnęła się z wystudiowaną życzliwością.
Podczas kolacji Daniela milczała. Odpowiadała, wpisując frazy na telefonie, a Sebastián czytał je na głos.
Wszystko wydawało się iść normalnie, dopóki Beatriz nie zapytała:
—Danielo, kochanie, jak brzmi nazwisko twojej matki?
Ona napisała:
Moreno. Jej imię to Elena Moreno.
Uśmiech Beatriz zniknął.
Arturo ścisnął szklankę tak mocno, że zbielały mu kostki palców.
Po skończonej kolacji Sebastian poszedł odebrać samochód, a Daniela została, czekając przy wejściu.
Wtedy usłyszał głos Beatriz dochodzący zza kolumny.
—Arturo, musimy uniemożliwić mu ponowne spotkanie z nią.
„Zmniejsz głos” – odpowiedział jej mąż.
„Ona jest identyczna jak on! Jak możesz być taki spokojny?”
Daniela poczuła dreszcz.
Chwilę później Beatriz pojawiła się przed nią i uśmiechnęła się do niej, jakby nic się nie stało.
—Miło było Cię poznać, kochanie.
Jednak gdy Daniela odchodziła, usłyszała ostatnie zdanie, które zmroziło jej krew w żyłach.
—Sebastian nie może odkryć, kim naprawdę jest ta dziewczyna.
A Daniela wciąż nie zdawała sobie sprawy, że kolacja ta otworzyła drzwi do tajemnicy, która dziewięć lat wcześniej zniszczyła jej rodzinę.
CZĘŚĆ 2
Cztery dni później Sebastian zadzwonił ponownie.
—Moi rodzice zaprosili nas na lunch do swojego domu wakacyjnego niedaleko Chapala. Musisz ze mną pójść. To będzie ostatni raz.
Daniela myślała o odrzuceniu go.
Coś jednak nie pozwalało jej zapomnieć o minach Arturo i Beatriz. Wydawało się, że ta para ją zna, choć była pewna, że nigdy wcześniej ich nie widziała.
Zgodził się.
W sobotę Sebastián odebrał ją czarnym SUV-em. Podczas jazdy wyjaśnił, że Camila, kuzynka znana z zadawania wścibskich pytań, również będzie obecna.
„Nie przejmuj się tym” – ostrzegła. „Jeśli będzie nalegał za bardzo, zajmę się tym”.
Nieruchomość była ogromna. Miała idealnie utrzymane ogrody, taras z widokiem na jezioro i personel, który cicho przemieszczał się między pokojami.
Daniela pamiętała mały dom, który jej rodzina straciła, gdy miała piętnaście lat.
Jego ojciec, Ricardo Salazar, był właścicielem firmy budowlanej. Przez długi czas żyli wygodnie, aż do momentu, gdy transakcja finansowa położyła kres ich istnieniu.
Najpierw byli wierzyciele.
Potem stracili dom.
A na koniec jego ojciec popełnił samobójstwo.
Nigdy nie otrzymała pełnego wyjaśnienia. Jej matka powiedziała jej tylko, że Ricardo zaufał niewłaściwej osobie.
Podczas posiłku Camila zaczęła zadawać jej pytania.
—Naprawdę nie możesz mówić? Ani trochę?
—Camila, wystarczy — wtrącił się Sebastián.
—Po prostu jestem ciekaw. Dziwne, że nigdy nie poznaliśmy przyszłej żony mojego kuzyna.
Daniela napisała na swoim telefonie:
Są pewne rzeczy, których nie trzeba tłumaczyć obcym.
Sebastian przeczytał wiadomość i się uśmiechnął.
Camila milczała.
Po obiedzie Beatriz zaprosiła wszystkich na kawę do ogrodu. Daniela wyszła pierwsza i przespacerowała się ścieżką otoczoną bugenwillami.
