Wszyscy śmiali się z jej wyglądu, gdy zaprosił ją do tańca. Nie mieli pojęcia, że właśnie ta kobieta ocali mu życie i zniszczy misterny plan jego wspólnika…

— Mój szwagier nadal ma aktywny przydział do swojego pojazdu — wyjaśniłam. — Jeśli zapis jest prawdziwy, możemy ustalić jego ostatnią lokalizację.

Julián podszedł bliżej.

— Potrafisz ją znaleźć?

— Nie muszę włamywać się do żadnego systemu. Mam raporty operacyjne, które firma co tydzień przekazuje naszemu biuru.

Znalazłam numer pojazdu i porównałam zapisy.

Ciężarówka wyjechała z Apodaki i skierowała się do hali przemysłowej w Santa Catarina.

To zmieniało wszystko.

— Zdjęcie mogło zostać zrobione w hali numer czternaście — wymamrotałam. — Ale potem przewieźli Lucíę i Tomása gdzie indziej.

Julián zadzwonił do Ricarda.

— Muszę wiedzieć, kto pilnuje tej hali. Nie zbliżaj się do niej.

Następnie spojrzał na mnie.

— Będziemy też potrzebowali kogoś spoza mojej organizacji.

Pomyślałam, że chodzi mu o kolejną grupę przestępczą.

Ale zamiast tego wyciągnął telefon i zadzwonił do Eleny Solís, prawniczki, która od lat doradzała mu w sprawach biznesowych.

Kiedy przyjechała, wysłuchała mojego wyjaśnienia bez przerywania.

— To już nie jest wyłącznie oszustwo gospodarcze — powiedziała. — Mamy próbę zabójstwa i porwanie dwóch osób. Musimy zawiadomić odpowiednie służby.

Julián milczał.

— Jeśli przekażemy te dokumenty, zaczną również badać moje interesy — ostrzegł w końcu.

Elena spojrzała na niego surowo.

— Będzie pan musiał ponieść konsekwencje, Julián. Ale jeśli niczego nie zrobimy, ta para może dziś zginąć.

Zaskoczyło mnie, że to usłyszałam.

Przez wiele godzin wyobrażałam sobie Juliána jako człowieka przyzwyczajonego do zdobywania wszystkiego za pomocą gróźb.

Jednak w obliczu ryzyka utraty własnego imperium musiał wybrać: zachować swoje tajemnice czy ocalić dwoje niewinnych ludzi.

— Proszę dzwonić — odpowiedział.

Elena skontaktowała się z funkcjonariuszem jednostki do spraw porwań, z którym wcześniej współpracowała. Przekazała mu informacje o groźbach, wskazała nieruchomości i zaoferowała dostarczenie oryginalnych dowodów.

W tym samym czasie Ricardo potwierdził, że halę w Santa Catarina obserwuje kilku uzbrojonych mężczyzn.

Zanim jednak zdążyliśmy zaplanować kolejny krok, światła zgasły.

Przy głównym wejściu rozległ się potężny huk.

Chwilę później padło kilka strzałów.

— Na ziemię! — krzyknął Ricardo.

Julián popchnął mnie za wewnętrzną ścianę.

Szyba w oknie rozprysła się na kawałki.

Ochroniarze zaczęli wycofywać się w stronę korytarza.

Przez kilka sekund słyszałam tylko strzały i chaotyczne rozkazy.

Zasłoniłam głowę, sparaliżowana strachem.

Wtedy przypomniałam sobie coś, o czym Ricardo wspomniał po naszym przyjeździe: dom miał wewnętrzne, wzmocnione drzwi oraz niezależny od zasilania system awaryjnego zamykania.

— Panel bezpieczeństwa! — krzyknęłam.

Ricardo uruchomił go ze ściennego pulpitu.

Ciężkie metalowe drzwi zaczęły zamykać przejście między salonem a głównym korytarzem.

Dwóm napastnikom udało się jednak dostać do środka, zanim drzwi całkowicie opadły.

Jeden z nich wycelował we mnie.

Julián rzucił się przede mnie.

Usłyszałam strzał.

Jego ciało drgnęło i upadł na kolana.

— Julián!

Ricardo obezwładnił napastnika, podczas gdy pozostali ochroniarze otworzyli nam tylne wyjście.

Uklękłam przy Juliánie.

Koszula w okolicy jego boku była przesiąknięta krwią.

— Spójrz na mnie — błagałam. — Nie zamykaj oczu.

Spróbował się uśmiechnąć.

— Wygląda na to, że znowu pokrzyżowaliśmy plany Héctora.

— Nie żartuj!

Przycisnęłam do rany ręcznik, który podał mi jeden z ochroniarzy.

Wspólnie z Ricardem zdołaliśmy przenieść go do samochodu terenowego.

Przez całą drogę do prywatnej kliniki Julián trzymał moją dłoń.

— Nie pozwól, żeby skrzywdzili twoją siostrę — wyszeptał.

— Nie pozwolę.

— I nie pozwól, żeby Héctor wmówił ci, że jesteś od niego gorsza.

Te słowa sprawiły, że rozpłakałam się jeszcze bardziej.

Lekarz potwierdził, że pocisk przeszedł przez tkankę mięśniową, nie uszkadzając żadnych ważnych narządów. Julián wymagał operacji i dalszej obserwacji, ale rokowania były dobre.

Kiedy wreszcie wyjechał z sali operacyjnej, wciąż siedziałam na korytarzu. Moja szmaragdowozielona sukienka była poplamiona krwią.

Była prawie dziesiąta wieczorem.

Do upływu terminu wyznaczonego przez Héctora pozostawały dwie godziny.

Wtedy zadzwonił mój telefon.

— Valerito — usłyszałam po drugiej stronie. — Szkoda, że nie nauczyłaś się trzymać swojego miejsca.

To był Héctor.

Zamarłam.

— Gdzie jest moja siostra?

— Jeszcze oddycha. Jej mąż też, chociaż zaczyna mnie już męczyć.

— Nie rób im krzywdy.

Roześmiał się.

— No proszę! Księgowa, która uważała się za taką inteligentną, teraz błaga.

Wzięłam głęboki oddech.

— Chcesz dokumenty, prawda?

Zapadła cisza.

— Chcę wszystkie pliki, które skopiowałaś. I chcę wiedzieć, kto jeszcze je ma.

— Mogę ci przekazać wszystko, co mam. Ale najpierw muszę usłyszeć Lucíę.

Usłyszałam szamotaninę.

A potem dobiegł mnie głos siostry.

— Valeria, nie przyjeżdżaj! Proszę, nie przyjeżdżaj!

Héctor przerwał połączenie.

Przez chwilę trzymałam telefon przy uchu, choć rozmowa już się zakończyła. Elena delikatnie zabrała mi go z ręki.

Słyszała część rozmowy.

— Musimy natychmiast powiadomić zespół do spraw porwań — powiedziała.

Opowiedziałam jej również, że ustaliłam ostatnie miejsce, w którym widziano ciężarówkę Tomása.

Elena przekazała te dane śledczym. Funkcjonariusze sprawdzali już trasę pojazdu i przygotowywali akcję.

— A jeśli ich tam nie ma? — zapytałam.

— Wtedy będziemy szukać dalej. Ale nie wydamy cię Héctorowi.

Po raz pierwszy od początku tego koszmaru zrozumiałam, że nie muszę sama stawiać czoła wszystkim tym ludziom.

W międzyczasie Ricardo otrzymał wiadomość od swoich informatorów.