Telefon niemal wyślizgnął mu się z ręki.

Nie czułam satysfakcji, patrząc na jego rozpacz.

Czułam jedynie spokój, ponieważ kłamstwo, które postawił ponad naszym małżeństwem, właśnie rozpadło się na jego oczach.

— Laura, proszę, pomóż mi — wyszeptał, patrząc na mnie błagalnym wzrokiem. — Ona mnie oszukała. Nie wiedziałem, co robię. Byłem zagubiony.

— Nikt nie zmuszał cię do poślubienia jej, kiedy nadal byłeś moim mężem — odpowiedziałam lodowatym tonem. — Nikt nie zmuszał cię do tego, żebyś pozwalał swojej matce mnie upokarzać. I nikt nie kazał ci kraść moich pieniędzy.

Przesunęłam w jego stronę drugą teczkę.

— Wszystkie kontrakty biznesowe z twoją firmą zostają dzisiaj rozwiązane. Jesteś winien mojej firmie trzydzieści sześć milionów dolarów za zdefraudowane środki i złamanie warunków współpracy. W czerwonej teczce znajdują się dowody, które wystarczą, by przekazać sprawę organom ścigania i doprowadzić do postawienia cię przed sądem.

Spencer osunął się z krzesła i upadł na kolana.

— Oddam ci wszystko! Będę dla ciebie pracował za darmo! Zrobię absolutnie wszystko, czego zażądasz!

Spojrzałam na niego bez cienia litości.

— Już dla mnie pracowałeś. A mimo to wybrałeś kradzież zamiast uczciwości.

— Błagam, pomyśl o tych ośmiu latach, które razem przeżyliśmy — jęczał.

Przez chwilę milczałam.

— Myślę o tych ośmiu latach każdego dnia. Pamiętam zimny szpital, dziecko, które straciłam po upadku ze schodów, nieprzespane noce, kiedy się tobą opiekowałam, i wszystkie chwile, w których stawałam po twojej stronie, nawet wtedy, gdy nie miałeś racji. Właśnie dlatego wiem, jak wiele musiało mnie kosztować odkrycie, kim naprawdę jesteś.

Zabrałam dokumenty i skierowałam się do wyjścia.

Nie obiecałam mu niczego.

Nie odwróciłam się nawet, kiedy zaczął mnie wołać.

Mimo wszystko nie zamierzałam pozwolić, żeby upadek jego firmy skrzywdził niewinnych ludzi.

Zanim rozwiązaliśmy wszystkie kontrakty, ustaliłam z zarządem, że Apex Holdings przejmie place budowy, wypłaci pracownikom pełne należne wynagrodzenia i zaproponuje zatrudnienie wszystkim rzetelnym robotnikom, którzy wykonywali swoją pracę uczciwie.

Nie zamierzałam pozwolić, żeby zwykli murarze, elektrycy i pracownicy budowlani cierpieli z powodu decyzji Spencera.

Byli niewinni.

A ja doskonale wiedziałam, jak to jest stracić wszystko przez czyjeś błędy.

Jednak pełna kontrola finansowa wykazała coś jeszcze bardziej bolesnego.

Przez cały czas, kiedy Spencer powtarzał, że nie stać nas na leczenie, które mogłoby pomóc mi ponownie zajść w ciążę, wydawał ponad dwa miliony dolarów na luksusowe samochody, markowe torebki i jacht dla Brendy.

Co gorsza, na jednym z nowych osiedli mieszkaniowych użył taniego, kiepskiej jakości betonu, żeby zaoszczędzone pieniądze przeznaczyć na własne przyjemności.

Na szczęście nasi inżynierowie wykryli nieprawidłowości, zanim budowa została ukończona i ktokolwiek ucierpiał.

Podczas kolejnego spotkania zarządu zapytałam go o tę sprawę.

Spencer nie potrafił nawet spojrzeć mi w oczy.

— Zamierzałem wymienić materiały budowlane, kiedy tylko pieniądze od ojca Brendy wpłyną na konto — wymamrotał.

Spojrzałam na niego z gniewem.

— Naraziłeś życie niewinnych ludzi dla pieniędzy pochodzących od fikcyjnej rodziny i kobiety, która nawet nie była w ciąży. To nie był błąd popełniony z miłości. To była zwykła nieodpowiedzialność i przestępcze zachowanie.

Dwa dni później policja odnalazła Brendę w Orlando. Kobieta próbowała wynająć samochód, posługując się kolejnym skradzionym nazwiskiem.

Evelyn zgłosiła kradzież swoich pieniędzy, a wkrótce zgłosiło się również kilku innych mężczyzn, którzy twierdzili, że Brenda wcześniej ich oszukała.

Przekazałam policji wszystkie zgromadzone dokumenty i dowody, ale sama trzymałam się z dala od mediów.

Brenda miała odpowiedzieć za swoje przestępstwa.

Spencer również.

Nie musiałam już brać udziału w ich życiu.

Dwa dni później Evelyn i Spencer pojawili się w recepcji mojego biurowca.

Poprzednią noc spędzili w tanim motelu, ponieważ Brenda zdążyła zabrać wszystkie ich pozostałe pieniądze, zanim uciekła z miasta.

Zgodziłam się spotkać z nimi w niewielkiej sali na parterze.

Nie dlatego, że było mi ich żal.

Chciałam po prostu zakończyć tę historię twarzą w twarz.

Evelyn weszła do środka w niechlujnym ubraniu. Nie miała makijażu ani złotej biżuterii. Wyglądała na wyczerpaną i znacznie starszą niż jeszcze kilka tygodni wcześniej.

Gdy tylko mnie zobaczyła, natychmiast upadła na kolana i rozpłakała się.

— Proszę, wybacz mi, Lauro! Byłam zaślepiona pragnieniem posiadania wnuka! Ta okropna kobieta oszukała nas wszystkich swoimi kłamstwami! — szlochała.

Spojrzałam na nią spokojnie.

— Proszę nie zwracać się do mnie tak, jakbyśmy nadal były sobie bliskie. Dobra matka nie krzywdzi swojej synowej z powodu tragedii, którą sama przez lata wykorzystywała przeciwko niej.

Evelyn otarła łzy.

— Nie wiedziałam, ile dla nas zrobiłaś…

— Wiedziałaś — przerwałam jej stanowczo. — Byłaś w szpitalu, kiedy sprzedałam mieszkanie, żeby uratować Spencera. Byłaś tam również wtedy, gdy straciłam dziecko. Doskonale pamiętałaś o tym wszystkim, kiedy potrzebowałaś moich pieniędzy, ale natychmiast zapominałaś, kiedy chciałaś mnie upokorzyć.

Spencer również uklęknął obok matki.

— Proszę, wycofaj oskarżenia. Wróć do mnie. Możemy adoptować dziecko, zacząć wszystko od nowa i wyjechać gdzieś daleko. Obiecuję, że tym razem będzie inaczej.

Słuchając jego słów, poczułam raczej smutek niż gniew.

Przez wiele lat sama proponowałam mu adopcję. Chciałam, żebyśmy stworzyli rodzinę, nawet jeśli nie mogłam urodzić dziecka.