Wdowiec odnalazł jedyną ocalałą z napadu na wóz i nie miał pojęcia, że ​​mężczyźni, którzy zostawili ją na pewną śmierć, wrócą.

Silas wziął jeden kęs.

Clara obserwowała go.

“Dobrze?”

„Jadłem gorsze.”

„To nie jest pochwała.”

„To jest w Montanie.”

Rzuciła w niego złożoną ściereczką.

Uderzył go w ramię.

Silas wpatrywał się w to.

Clara spojrzała na niego.

Potem wydarzyło się coś nieoczekiwanego.

On się zaśmiał.

Dźwięk ten wystraszył ich oboje.

Silas nie pamiętał, kiedy ostatni raz śmiech przyszedł mu bez wysiłku.

Wyraz twarzy Clary złagodniał.

„Twoja żona” – powiedziała cicho. „Jak miała na imię?”

„Katarzyna.”

„Czy ona gotowała?”

„Lepiej niż ty.”

„To wydaje się niepotrzebne.”

„Ona też rzucała przedmiotami.”

„W takim razie ją lubię.”

Silas spojrzał na fotografię wiszącą nad kominkiem.

„Myślę, że byś jej się spodobał.”

Zanim zdążył powstrzymać słowa, opuściły go.

Clara znieruchomiała.

Przez chwilę nikt się nie odzywał.

Na zewnątrz śnieg zsuwał się z dachu.

W środku szeptał ogień.

Na koniec Clara powiedziała: „Przykro mi, że ją straciłeś”.

Silas skinął głową.

„Przykro mi, że straciłeś panią Bell.”

Klara spojrzała w dół.

„W dniu wyjazdu spakowała mi do torby naszyjnik mojej mamy. Cały czas narzekała”.

Pojawił się smutny uśmiech.

„Powiedziała mi, że ucieczka z wesela w wieku dwudziestu siedmiu lat jest strasznie niewygodna i że żałuje, że nie nabrałam odwagi w wieku dziewiętnastu lat, kiedy ona miała lepsze kolana”.

Silas się uśmiechnął.

„Brzmi rozsądnie.”

„Była przerażająca”.

Jej uśmiech zniknął.

„Usłyszałem ją, gdy wóz się zatrzymał.”

Silas nic nie powiedział.

Dłonie Clary zacisnęły się.

„Ona jeszcze żyła. Jeden z mężczyzn zapytał, dokąd poszedłem.”

Jej głos stał się cichszy.

„Pani Bell powiedziała mu, że wyskoczyłem z wozu przed przełęczą.”

Silas zrozumiał.

„Wysłała ich w złym kierunku”.

Klara skinęła głową.

„Wiedziała, że ​​jestem pod presją”.

Łzy napłynęły jej do oczu.

Ona ich nie wytarła.

„Umarła wiedząc, że jestem trzy stopy ode mnie”.

Silas odłożył uzdę.

„Przeżyłeś, bo ona tego chciała.”

„To nie sprawia, że ​​przetrwanie jest przyjemne.”

“NIE.”

Powoli przeszedł przez pokój.

„Na początku nigdy tak się nie dzieje.”

Spojrzała na niego.

„Rozumiesz.”

“Tak.”

On jej nie dotknął.

On po prostu usiadł obok niej.

Tej nocy zmieniła się odległość między nimi.

Nie dlatego, że się pocałowali.

Nie, nie zrobili tego.

Nie dlatego, że którykolwiek z nich do czegoś się przyznał.

Nie, nie zrobili tego.

Zmieniło się, bo żal rozpoznał żal.

I żadne z nich nie próbowało naprawić drugiego.

Trzy dni później mężczyźni wrócili.

Tym razem było ich sześć.

Wjechali na podwórze Silasa tuż przed południem.

Mężczyzna z przodu był barczysty, miał może czterdzieści pięć lat, czarną brodę przyciętą tuż przy szczęce i bliznę biegnącą od ucha w kierunku ust.

Silas rozpoznał go z listy płac Vale’a.

Rourke Kane.

Clara stała w środku chaty.

Silas nalegał, żeby spotkać się z nimi jako pierwszym.

Zgodziła się tylko dlatego, że księga rachunkowa już nie istniała.

Poprzedniego ranka wręczyli je Eliemu Mercerowi, listonoszowi, któremu Silas ufał, zawinięte w starą fakturę za nasiona.

Mercer wiózł dokument do prawnika matki Clary w Helenie.

Ani Vale, ani Kane o tym nie wiedzieli.

Kane zsiadł z konia.

„Whitaker?”

„To ja.”

„Masz coś, co należy do pana Vale’a.”

“NIE.”

Kane się uśmiechnął.

„Tak.”

“NIE.”

„Możemy szukać.”

Silas luźno oparł dłonie przy pasie.

„Możesz wyjść.”

Kane spojrzał w stronę chaty.

„To cię nie dotyczy.”

“Śmieszny.”

Silas spojrzał na swoją stodołę.

„Stoisz na moim podwórku.”

Uśmiech Kane’a zniknął.

„Nie pytamy o kobietę”.

Silas nic nie powiedział.

„Tylko książka.”

„Nie mam tego.”

„No cóż, tak właśnie jest.”

Drzwi kabiny się otworzyły.

Clara wyszła na zewnątrz.

Silas zacisnął szczękę.

Kane znów się uśmiechnął.

„Panna Waverly.”

“Pan Male.”

„Spowodowałeś spore trudności.”

„Zamordowałeś trzy osoby.”

Pozostali jeźdźcy zmienili biegi.

Twarz Kane’a prawie się nie zmieniła.

„To niefortunne oskarżenie”.

„Widziałem, jak zastrzeliłeś Thomasa Avery’ego.”

Silas lekko obrócił głowę.

Nigdy mu tego nie powiedziała.

Oczy Kane’a stały się twardsze.

“Ostrożny.”

“NIE.”

Clara podeszła i stanęła obok Silasa.

Przez większość życia wspierała potężnych mężczyzn.

Dziś stała obok kogoś, kto nigdy nie prosił jej, by stała się mniejsza.

„Całe życie spędziłam na ostrożności” – powiedziała. „To nie sprawiło, że okrutni ludzie stali się milszymi”.

Kane spojrzał na Silasa.

„Ona jest emocjonalna.”

Silas prawie się roześmiał.

„Wjechałeś na moją posesję sześcioma uzbrojonymi mężczyznami, bo jakaś kobieta ukradła księgi rachunkowe twojego pracodawcy”.

Spojrzał na jeźdźców.

„Nie jestem pewien, czy ona jest tą emocjonalną.”

Jeden z młodszych mężczyzn odwrócił wzrok.

Ręka Kane’a powędrowała w stronę rewolweru.

Głos Silasa się zmienił.

„Nie.”

Tylko jedno słowo.

Wszystko się zatrzymało.

Kane spojrzał na niego.

Silas nie miał reputacji rewolwerowca.

Nigdy tego nie chciał.

Ale w sposobie, w jaki tam stał, było coś bardziej niepokojącego niż jego reputacja.

Cierpliwość.

Człowieka, który nie musiał wykazywać się odwagą, trudno było przestraszyć.

Kane opuścił rękę.

„Gdzie jest księga rachunkowa?”

„Poszło” – powiedziała Clara.

Jego głowa gwałtownie się odwróciła.

„Do Heleny.”

Po raz pierwszy w jego oczach pojawił się autentyczny niepokój.

„Kłamiesz.”

„Wyjechał wczoraj.”

Kane rzucił się na nią.

Silas uderzył go zanim zdążył dojść do drugiego stopnia.

Jeden cios.

Twardy.

Kane się potknął.

Za nim przebił się rewolwer.

A potem jeszcze jeden.