—Wykonałem tylko jeden telefon.

—Podałem fałszywe informacje, aby uniemożliwić Marianie dalszą pracę tam.

—Zrobiłem to dla ciebie!

—Nigdy więcej nie używaj mojego nazwiska, żeby usprawiedliwić coś takiego.

Jego matka zaczęła płakać.

Ale tym razem Daniel nie spieszył się, żeby ją pocieszyć.

„Skontaktujesz się z dyrektorem, żeby wyjaśnić, że nie masz dowodów na poparcie swoich oskarżeń” – powiedział jej. „I wycofasz też to, co opublikowałeś na temat Mariany”.

—Wybierasz żonę zamiast matki!

Daniel wziął głęboki oddech.

—Postanowiłem przestać kłamać.

Podszedłem do drzwi.

Nie poczułem żadnej satysfakcji.

Poczułem się zmęczony.

Kochała tego mężczyznę przez lata i w pewnym sensie nadal go kocha.

Ale zaczynałam rozumieć, że kochanie kogoś nie oznacza, że ​​trzeba pozwalać mu niszczyć swój spokój ducha.

Gdy wyszedłem, Daniel stanął przy drzwiach.

Teresa kazała mu usiąść.

On nie posłuchał.

—Mamo, muszę ci coś powiedzieć.

—Czego jeszcze chcesz mi zarzucić?

—Kupiłem motocykl, na który nie byłoby mnie stać bez pieniędzy Mariany. A kiedy przestała mi pożyczać swoją kartę, przyszedłem do ciebie z prośbą o twoje oszczędności.

Teresa milczała.

—To nie była jego wina. To była moja nieodpowiedzialność.

Arturo przyglądał mu się uważnie.

—Wreszcie mówisz jak dorosły, synu.

Daniel wziął kluczyki do samochodu.

—Sprzedam motocykl. Rozmawiałem już z kolegą, który jest zainteresowany. Dzięki temu będę mógł spłacić dług i zwrócić ci pieniądze.

„Nie możesz tego sprzedać!” zaprotestowała Teresa. „To było twoje marzenie!”

—Moim marzeniem było też małżeństwo. I o mało nie zniszczyłem go przez motocykl i swoją dumę.

W tym momencie Elena, która dotąd milczała, zaczęła płakać.

Wszyscy na nią spojrzeli.

„Zrobiłem to samo co ty” – wyznał.

Otarła policzki.

—Powiedziałem Marianie, żeby przestała pracować, bo kobieta musi wybierać między zawodem a rodziną.

Moja teściowa zmarszczyła brwi.

—Bo to prawda.

—Nie, mamo. Nie jest.

Elena oddychała z trudem.

—Kiedy skończyłam studia, zaproponowano mi pracę naukową. Mąż powiedział, że jeśli się na nią zgodzę, nie będę miała czasu dla rodziny.

—I postanowiłaś zaopiekować się swoimi dziećmi — odpowiedziała Teresa.

—Tak. Zrobiłam to, bo myślałam, że w ten sposób pokażę, jak bardzo go kocham.

Elena spojrzała na swoje dłonie.

—Dziesięć lat później zostawił mnie dla innej kobiety. Teraz mam trójkę dzieci, żadnego doświadczenia zawodowego i boję się zaczynać od nowa.

Arturo podszedł do niej.

-Ona…

—Nie żałuję, że mam dzieci. Żałuję, że wierzyłam, że kochanie kogoś oznaczało całkowite poddanie się.

Teresa spuściła wzrok.

Jej córka kontynuowała:

—A najgorsze jest to, że kiedy zobaczyłem Marianę broniącą swojej pracy, poczułem zazdrość. Zamiast ją wspierać, chciałem ją przekonać do popełnienia tego samego błędu, co ja.

Daniel przytulił swoją siostrę.

Przez kilka sekund nikt się nie odzywał.

Wtedy Artur powiedział:

—W naszej rodzinie zbyt dużo czasu poświęcamy martwieniu się o to, co powiedzą inni, a zbyt mało na to, jak traktujemy siebie nawzajem.

Teresa nie odpowiedziała.

Po raz pierwszy wydawało się, że nie potrafi znaleźć sformułowania, dzięki któremu mógłby wygrać dyskusję.

O drugiej po południu dotarłem do rezydencji Atlixco.

Jadalnię udekorowano papierowymi kwiatami i białymi obrusami.

Na środku stołu znajdował się wielki tort.

Doña Aurelia miała na sobie różowy sweterek, który dała jej jedna z opiekunek.

Gdy mnie zobaczył, podniósł obie ręce.

—Przyjechał mój ulubiony dentysta!

—Jestem technikiem, babciu. Dentystką jest Weronika.

—No cóż, przybyły dwie kobiety, które przywróciły mi uśmiech!

Wszyscy zaczęli klaskać.

Reżyser podszedł do mnie.

—Mariana, muszę ci coś powiedzieć.

Poczułem ukłucie niepokoju.

—Czy coś się stało?

—Kobieta, która złożyła skargę, zadzwoniła dziś rano. Przyznała, że ​​nie ma dowodów na poparcie swoich oskarżeń i poprosiła o zarejestrowanie jej sprostowania.

Pozostałem nieruchomy.

—Doña Teresa?

Reżyser skinął głową.

—Otrzymała również kopię opinii eksperta, którą przejrzeliśmy. Sprawa jest wyjaśniona. Bardzo przepraszam za wszelkie niedogodności, jakie to spowodowało.

Podziękowałem mu.

Nie wiedziałem, czy Teresa zmieniła zdanie z żalu, czy dlatego, że syn tego zażądał.

Ale przynajmniej praca z mieszkańcami była bezpieczna.

Kilka minut później odebrałem telefon od Eleny.

—Mariana, wybacz mi to, co powiedziałem ci w niedzielę.

—Teraz nie musisz już niczego wyjaśniać.

—Tak, zgadzam się. Byłem wobec ciebie niesprawiedliwy.

Przez chwilę milczała.

—Chciałem cię o coś zapytać… Potrzebujesz pomocy w laboratorium?

To mnie zaskoczyło.

—Czy jest Pan zainteresowany współpracą ze mną?

—Studiowałem biologię. Wiem, że to nie to samo, ale szybko się uczę. Potrafię prowadzić dokumentację, inwentaryzować, sprzątać, cokolwiek jest potrzebne.

Uśmiechnąłem się.

—Przyjdź w poniedziałek o ósmej. Sofia potrzebuje wsparcia administracyjnego, a my sprawdzimy, jakie zadania odpowiadają twoim kwalifikacjom.

Elena zaczęła płakać.

-Naprawdę?

—Naprawdę. Ale zostaniesz zatrudniony jak każdy inny pracownik. Z harmonogramem, szkoleniem i pensją. Żadnych przywilejów dla członków rodziny.

Jeśli śmieję się przez łzy.

—Już kupiłem biały fartuch.

—W takim razie do zobaczenia w poniedziałek.

Kiedy skończyłam rozmowę, zobaczyłam Daniela wchodzącego do jadalni.

Niósł w ramionach skrzynkę jabłek.

Stał przy drzwiach, czując się nieswojo, jakby nie wiedział, czy ma prawo tam być.

Podszedłem.

—Co tu robisz?

—Przyszedłem przynieść prezent dla pani Aurelii. Tata powiedział mi, że dziś są jej urodziny.

Spojrzałem na pudełko.

—Ona uwielbia jabłka.

Daniel skinął głową.