—A dokąd idziesz? Beze mnie niczego nie rozwiążesz.

Spojrzała na niego.

—Przez trzynaście lat znajdowałem twoje skarpetki, spłacałem twoje długi i zarządzałem twoimi pieniędzmi. Myślę, że znajdę ci też mieszkanie.

Trzy dni później dostał małe mieszkanie na obrzeżach Guadalajary.

Płacił siedem tysięcy pesos miesięcznie.

Była tam maleńka kuchnia i rozkładana sofa, która skrzypiała przy każdym ruchu.

Przeprowadzili się 15 maja.

Tej pierwszej nocy Lucia usiadła obok swojej matki.

—Mamo, łóżko śpiewa.

Roksana usłyszała skrzypienie sprężyn.

—Tak, córko. To nasza serenada powitalna.

Lucia się zaśmiała.

I po raz pierwszy od dłuższego czasu Roksana zasnęła i nie słyszała, żeby ktokolwiek mówił jej, że powinna czuć wdzięczność.

20 maja o szóstej rano autobus szkolny odjechał do Morelii.

Roxana podróżowała z walizką pełną kostiumów.

Ona wciąż przyszywała ostatnie cekiny.

Lucia patrzyła na nią z podziwem.

—A co jeśli nie wygramy, mamo?

—Wtedy wrócimy ze świadomością, że zrobiliśmy wszystko, co możliwe.

Dwie minuty przed wyjściem dziewcząt na scenę, na plecach kostiumu jednej z ich koleżanek z klasy pękł szew.

Dziewczynka zaczęła płakać.

Roksana wyjęła igłę i nić.

—Podnieś ramiona, piękna.

Naprawiła szew, podczas gdy prezenter ogłaszał skład grupy.

Dziewczyny wyszły pod światło.

Garnitury błyszczały jak maleńkie czerwone gwiazdy.

Grupa otrzymała szczególne uznanie.

Dwóch organizatorów poprosiło Roxanę o podanie numeru telefonu na potrzeby przyszłych wydarzeń.

Eugenia uściskała ją za kulisami.

—Prezentacja nas uratowała. Nie wiem, jak mu dziękować.

Roksana spojrzała na swoje dłonie, na których widniały drobne rany od igieł.

—Po prostu mnie dalej polecaj, nauczycielu, to wystarczy.

Za zyski wynajął niewielki lokal, w którym wcześniej mieścił się sklep obuwniczy.

Postawiła maszynę do szycia przy oknie i powiesiła tabliczkę:

Nadal działa.

Jej pierwsza klientka przybyła w towarzystwie matki.

Miały na sobie suknię ślubną, która miała dwadzieścia sześć lat.

„Mówią, że to zbyt staromodne” – wyjaśniła młoda kobieta – „ale chcę wyjść za mąż w sukni, którą nosiła moja mama”.

Roxana zbadała szwy.

—Możemy zdjąć rękawy, odnowić koronkę i zmodyfikować tył.

Panna młoda się uśmiechnęła.

-Naprawdę?

—Oczywiście. Są rzeczy, które nie tracą na wartości tylko dlatego, że ktoś uznał, że są stare.

Matka wybuchnęła płaczem.

Wkrótce zaczęły napływać kolejne zamówienia.

Po raz pierwszy Roxana poczuła, że ​​jej wysiłki przynoszą efekty.

Ale w czerwcu spotkała go kolejna niespodziewana wizyta.

Właściciel lokalu stawił się z kopią skargi złożonej przez panią Teresę.

„Jej mąż przyszedł mi to pokazać. Nie chcę żadnych problemów z prawem. Chcę, żeby opuściła lokal”.

—Nie zostałem uznany za winnego czegokolwiek.

—Rozumiem, proszę pani, ale wolałbym nie ryzykować.

Roksana wyszła na ulicę.

Daniel stał obok swojego samochodu.

„Chcesz zabrać mi też tę pracę?” krzyknął.

Uruchomił silnik.

—Chcę tylko, żebyś to przemyślał i naprawił wszystko z moją mamą.

Roxana patrzyła jak odchodzi.

Nie był już tylko mężczyzną, który jej nie bronił.

Był kimś, kto chciał ją skrzywdzić, żeby zmusić ją do powrotu.

Tej nocy Lucia położyła swoją skarbonkę na stole.

—Mam trzysta czterdzieści pesos, mamo. Możemy poszukać innego warsztatu.

Roksana przytuliła córkę.

Ta oferta zabolała go bardziej niż wszystkie poprzednie upokorzenia.

Tydzień później, pakując tkaniny przed wyjazdem, Lucia znalazła małą puszkę pełną guzików.

—Mamo, co to za papier?

Roksana wzięła.

To był zmięty paragon, który znalazł kilka miesięcy temu w kurtce Angeliki.

Nigdy tego nie badałem.

Teraz mógł to przeczytać wyraźnie.

To był bilet lombardowy.

Wydawcą był lombard znajdujący się niedaleko dworca autobusowego.

Opis brzmiał:

Złota bransoletka z kamieniami granatu.

Zarejestrowana kwota wyniosła czterdzieści osiem tysięcy pesos.

Data: 28 grudnia.

Imię i nazwisko osoby przekazującej biżuterię:

Angelica Martinez.

Roxana poczuła, jak podłoga znika jej spod stóp.

Bransoletkę zastawiono trzy dni przed imprezą noworoczną.

Zanim spała w pokoju swojej teściowej.

Natychmiast zadzwonił do Daniela.

—Znalazłem kwit z lombardu w kurtce twojej siostry. To bransoletka twojej mamy.

Zapadła cisza.

„Nie rób nic głupiego” – odpowiedział.

—Powiedz matce prawdę.

—Pozwól mi porozmawiać z Angelicą.

Daniel obiecał odwiedzić ją tego popołudnia.

Nigdy się nie pojawił.

Dwa dni później zadzwoniła Doña Teresa.

—Znaleźliśmy moją bransoletkę w pudełku z twoimi rzeczami, które było przechowywane w moim garażu. Zwróciłeś ją, bo bałeś się donosu.

Roxana ścisnęła telefon.

Tylko Daniel wiedział, że znalazła tę kartę do głosowania.

Zdała sobie sprawę, że ktoś zabrał klejnot i położył go tam, by móc ją nadal obwiniać.

Tego popołudnia odwiedził lombard.

Odmówili mu udzielenia informacji o transakcji przeprowadzonej przez inną osobę.

Następnie ponownie udał się do władz i przedstawił kartę do głosowania jako dowód.

Tym razem zwrócił się z formalną prośbą o zbadanie kwestii rejestracji placówki.

Minęło kilka tygodni.

W tym czasie pracowała w swoim mieszkaniu, szyjąc sukienki na stole, przy którym Lucia odrabiała lekcje.

W końcu w lipcu otrzymał wiadomość.

Śledztwo potwierdziło, że Angelica zastawiła bransoletkę 28 grudnia.

Poinformowano również, że odnalazła go 18 czerwca.

Następnego dnia Roksana zadzwoniła do Daniela.

Roxana przeczytała dokument kilka razy.

Następnie zaczął szukać Nadii, byłej pracownicy kwiaciarni Doñi Teresy.

Kilka miesięcy temu Nadia powiedziała mu, że Angelica często odwiedza ten lombard.

Roksana mu nie uwierzyła.

Gdy dotarła do kwiaciarni, Nadia ścinała łodygi róż.