Trzy dni przed ślubem mojej córki, mój wieloletni jubiler ukrył mnie w pokoju na zapleczu, przerażonego. „Zaufaj mi i posłuchaj” – błagał. Narzeczony mojej córki wszedł i zażądał naprawy zakrwawionego naszyjnika – tego samego, który moja żona miała na sobie w dniu swojego śmiertelnego wypadku. „Ojciec nie ma pojęcia, co się wydarzy na przyjęciu” – kpił. A ja, zaledwie dwa metry od niego, zacząłem odliczać minuty.

Ból niemal doprowadzał mnie do szału. Mój przyjaciel. Mężczyzna, który niósł trumnę mojej żony, ten, który płakał ze mną, ten, który przynosił mi słodkie pieczywo w każdy czwartek. Przejechał ją. I zamiast jej pomóc, zostawił ją, by umarła sama na asfalcie. Dlatego Elena powiedziała Mateo: „Powiedz Cachorro, że nie jestem zła”. Wiedziała, że ​​Diego jedzie pijany i chciała, żeby wiedział, że mu wybaczyła, myśląc, że nie dożyje jej spotkania. I powiedziała: „Mój przyjaciel idzie po Roberta”, bo wierzyła, w swojej niewinności, że Arturo przyjdzie po mnie, żeby jej pomóc, nie wiedząc, że Arturo właśnie skazał ją na śmierć za tchórzostwo.

A co gorsza: Arturo wysłał wywrotkę, żeby zabić Mateo tej samej nocy, wykorzystując klucze do biura Diego, aby zrzucić na niego winę, gdyby coś poszło nie tak.

Zadzwoniłem do dowódcy policji ministerialnej, starego przyjaciela, któremu uratowałem życie lata temu. Pokazałem mu dowody. Ale powiedział mi, że przedawnienie zarzutów o zabójstwo ustąpiło. Mogliśmy go aresztować tylko za usiłowanie zabójstwa Mateo, ale jeśli Arturo znajdzie dobrego prawnika, wyjdzie za kaucją. Musi się powiesić, przyznać do winy albo działać w obecności świadków.

W sobotę jacht „La Esperanza” został udekorowany do ślubu. Mateo był blady, wciąż gorączkował, ale dzielnie stał u boku Valerii. Mieliśmy 60 gości z wyższych sfer Veracruz. Skontaktowałem się z don Anselmo o świcie. Poprosiłem go o wykonanie repliki relikwiarza, wykonanej z mosiądzu i szkła, ale identycznej z oryginałem. Oryginał nosiłem zawieszony na piersi.

Podczas bankietu Arturo siedział po mojej prawej stronie, śmiejąc się i wznosząc toast, niczym idealny wujek.
„Arturo” – powiedziałem cicho – „odzyskałem to wczoraj”.
Wyjąłem aksamitny woreczek i pozwoliłem, by fałszywy medalion wyjrzał. Arturo zbladł.
„Jubiler powiedział mi, że ma sekretną skrytkę” – skłamałem, wpatrując się w talerz. „Elena włożyła tam liścik w noc wypadku. Przyniósł go Mateo. Don Anselmo otworzy go przy wszystkich podczas mojego toastu. Proszę, schowaj go do marynarki, a ja się przygotuję”.

Podałem mu torbę. W odbiciu okna zobaczyłem, jak Arturo wstaje, drżąc. Podszedł do rufy jachtu. Rozejrzał się, wyjął fałszywy medalion i wrzucił go do morza. Wrócił do stołu uśmiechnięty, rozluźniony, wierząc, że zniszczył jedyny dowód przeciwko niemu.

Wstałem. Wziąłem łyżkę i stuknąłem w kryształową szklankę. Sześćdziesiąt osób zamilkło.
„Nie wygłoszę dziś mowy ślubnej” – powiedziałem głośno. „Dziś będę czytał dziennik pokładowy. Ale najpierw, compadre, oddaj mi medalion mojej żony”.
Arturo udał zdziwienie. Przeszukał kieszenie i wyglądał na spanikowanego.
„Och, compadre! Wypadł za burtę, kiedy poszedłem po powietrze! Wybaczcie, zapłacę nurkom, żeby go wydobyli!”.
Szmer przeszedł przez stoły. Uśmiechnąłem się gorzko.
„Nie zawracaj sobie głowy, Arturo. To była podróbka. Mam oryginał”. Rozpiąłem koszulę i wyciągnąłem prawdziwy medalion na oczach wszystkich. „A teraz przeczytam dziennik pokładowy z nocy, kiedy zamordowałeś moją żonę”.

W obecności wyższych sfer czytałem każdą godzinę, każdy szczegół. Czytałem, jak zostawił Elenę tonącą we własnej krwi, jak wrobił niewinnego kierowcę ciężarówki i jak przez dziewięć lat niszczył umysł mojego syna Diego, żeby ukraść pieniądze z mojej firmy.

Arturo wykrzywił twarz. Wszyscy goście cofnęli się z przerażenia. Wiedząc, że ludzie dowódcy ministerialnego są przy wyjściach z jachtu, Arturo zrobił coś nie do pomyślenia. Wyciągnął pistolet zza paska i wycelował go prosto w moją pierś.
„Niech nikt się nie rusza, bo cię zabiję!” krzyknął z przekrwionymi oczami. „Kazać kapitanowi podejść na nabrzeże, Roberto!”

W tym momencie mój syn Diego, człowiek, który przez dziewięć lat żył w strachu, stanął między mną a pistoletem. Lufa otarła się o jego białą koszulę.
„Pociągnij, ojcze chrzestny” – powiedział Diego, płacząc, ale nie drżąc. „Zabij mnie. Już dziewięć lat temu mnie zabiłeś. Nie boję się tego, co kryje się za tą kulą. Ale powiedz mi coś… czy ona żyła, kiedy odchodziłeś?”
„Zejdź mi z drogi, smarkaczu!” – krzyknął Arturo, desperacko cofając się od szklanych drzwi. Obejrzał się na sekundę, żeby znaleźć klamkę.

Ta sekunda była jego zgubą. Nacisnąłem radio w kieszeni kurtki i krzyknąłem rozkaz do kapitana: „WSZYSCY NA BURTĘ, TERAZ!”.
Ogromny jacht gwałtownie zakołysał się, osiągając maksymalny promień skrętu. Siła skrętu rzuciła nas wszystkich na podłogę. Stoły się przewróciły, szklanki roztrzaskały na tysiąc kawałków. Arturo stracił równowagę, uderzył w szybę i upuścił pistolet, który potoczył się po podłodze. Po dwóch sekundach policjanci byli już na nim, przykuwając go kajdankami do podłogi pokrytej zdeptanymi różami.

Podszedłem do niego. Krwawił z czoła.
„Dlaczego, Arturo?” – zapytałem. „Miałeś pieniądze, miałeś moje zaufanie
”. „Bałem się, Roberto!” – wrzeszczał jak osaczone zwierzę. „Byłem pijany! Gdybym został, poszedłbym do więzienia i straciłbym życie! To był po prostu błąd!”
„Zostawienie jej tam było błędem. Oszukiwanie mojego syna przez dziewięć lat, okradanie mnie i wysłanie ciężarówki, żeby zabiła tego chłopaka – to była decyzja. Jesteś potworem”.

Zabrali go. Cisza na statku była ogłuszająca. Powoli, stąpając po potłuczonym szkle, podszedłem do tylnej części salonu, gdzie siedziała Doña Toña, matka Mateo i wdowa po Pedro Navarro, niewinnym człowieku, który zginął w więzieniu przeze mnie.