„To było ostrzeżenie, Richard” – powiedziałem, nawet nie odwracając głowy w stronę grzbietu. „Następna runda oderwie ci prawą rzepkę i resztę życia spędzisz, kulejąc po dziedzińcu federalnego więzienia”.
Whitmore jęknął z bólu, ściskając poszarpaną dłoń przy piersi. Spojrzał na mnie z mokrej podłogi, a w jego oczach malowała się gorzka świadomość, że jego imperium rozpłynęło się w jeden deszczowy wieczór.
„Zniszczyłeś wszystko” – syknął Whitmore przez zaciśnięte zęby. „Trzydzieści lat budowania sojuszy… trzydzieści lat władzy… zniszczone przez nic nieznaczącą dziewczynkę, która nie powinna była grzebać w ciemnościach”.
Podszedłem do Whitmore’a, przykucnąłem obok niego i spojrzałem w jego zdesperowaną, starzejącą się twarz. „Ona nie jest nic nieznaczącą dziewczyną. To moja córka. I ma w sobie więcej honoru w swoim złamanym małym palcu niż cała twoja linia krwi przez trzy pokolenia”.
Marcus wszedł na taras, niosąc bezpieczny tablet z transmisją wideo na żywo z federalnego sądu w centrum miasta. „Federalni szeryfowie właśnie weszli na posesje Cole’a i Hale’a, Danielu. Obaj ojcowie są obecnie aresztowani pod zarzutem szpiegostwa korporacyjnego i zdrady stanu”.
„A co z akademią?” zapytałem.
„Superintendent nakazał zamknięcie całego kampusu” – odpowiedział Marcus, pokazując dyrektywę wojskową podpisaną przez Sekretarza Armii. „Richard Whitmore został oficjalnie odwołany ze stanowiska dowódcy i pozbawiony wszystkich stopni do czasu rozprawy przed sądem wojskowym”.
Tyler Whitmore czołgał się w stronę rannego ojca, płacząc niekontrolowanie. Iluzja ich niezwyciężoności prysła, całkowicie rozbita przez czterech mężczyzn, którzy wiedzieli, że prawdziwa siła nie tkwi w tytułach, kontach bankowych ani pozycji społecznej, ale w determinacji tych, którzy walczą o to, co słuszne.
