Ciotka Andrésa radziła mi, żebym poszukała pomocy psychologicznej. Jego kuzynka Carolina pisała, że wszyscy martwią się moimi wahaniami nastroju. Inni krewni twierdzili, że Leonor próbowała mnie uratować.

Moja teściowa zdążyła opowiedzieć swoją wersję wydarzeń, zanim jeszcze wyszłam ze szpitala.

Zadzwoniłam do mojej siostry Claudii, starszej ode mnie o trzy lata, i opowiedziałam jej wszystko.

– Posłuchaj mnie uważnie, Mariana – powiedziała stanowczo. – Zachowuj każdą wiadomość, każde połączenie i każdą groźbę. Ta kobieta coś szykuje. Tym razem nie pozwolimy jej cię zniszczyć.

Claudia pomogła mi zabezpieczyć wszystkie rozmowy i znaleźć prawnika. Zasugerowała też, żebym skontaktowała się z Verónicą, kuzynką Andrésa, która nigdy nie była szczególnie blisko z Leonor.

Kiedy do niej zadzwoniłam, jej odpowiedź zmroziła mi krew w żyłach.

– Nie widziałam samego momentu, w którym cię popchnęła – wyznała – ale widziałam twarz Leonor tuż przed tym, jak spadłaś. Ona wcale nie wyglądała na przerażoną. Wyglądała na zadowoloną.

Potem opowiedziała mi o czymś, co wydarzyło się, gdy miała szesnaście lat.

Leonor oskarżyła ją wtedy o kradzież pieniędzy podczas rodzinnego spotkania. Przez kilka tygodni podsycała podejrzenia, aż doprowadziła do tego, że wszyscy zaczęli traktować dziewczynę jak złodziejkę.

Pieniądze później znalazły się w rzeczach innego członka rodziny, ale Leonor nigdy nie przeprosiła.

– Ona nie musi udowadniać kłamstwa, Mariana. Wystarczy, że powtórzy je tyle razy, aż wszyscy w nie uwierzą.

Dwa dni później zadzwoniła do mnie teściowa.

Tym razem włączyłam nagrywanie.

– Wiem, że rozpowiadasz o mnie różne rzeczy – powiedziała bez przywitania. – Nawet nie wiesz, z kim zadzierasz.

– Chcę tylko, żeby zostawiła nas pani w spokoju.

Leonor roześmiała się głośno.

– Doskonale wiem, czego szukają sędziowie, kiedy matka nie jest zdolna do opieki nad własnym dzieckiem. Wiem, o co pytają pracownicy socjalni i jakich dowodów potrzebują. Jeśli nadal będziesz mi się sprzeciwiać, dopilnuję, żebyś nigdy nie została sama z tą dziewczynką.

Poczułam, jak brakuje mi powietrza.

– Grozi mi pani, że odbierze mi dziecko?

– Uświadamiam ci tylko, kto w tej rodzinie podejmuje decyzje.

Rozłączyła się.

Przez kolejne tygodnie przestałam odbierać jej telefony.

Jednak podczas wizyty kontrolnej w trzydziestym czwartym tygodniu ciąży doktor Gabriela Salazar poprosiła mnie o rozmowę na osobności.

– Mariano, otrzymaliśmy dwa telefony z pytaniami o pani stabilność emocjonalną i zdolność do opieki nad dzieckiem. Odnotowałam je w dokumentacji, ponieważ wydały mi się bardzo podejrzane.

Lekarka potwierdziła, że wyniki moich badań i dotychczasowe wizyty nie wskazywały na żadne problemy tego rodzaju. Sporządziła również pisemną notatkę dotyczącą otrzymanych telefonów.

Tego wieczoru Andrés odsłuchał nagranie rozmowy z matką.

Zbladł.

Zadzwonił do niej przy mnie i zapytał, dlaczego interesuje się moim zdrowiem psychicznym.

– Synku, sam mi mówiłeś, że Mariana traci rozum – odpowiedziała Leonor.

Andrés zamknął oczy.

– Mamo, nigdy czegoś takiego nie powiedziałem.

Po raz pierwszy zobaczyłam, że naprawdę zaczyna wątpić w swoją matkę.

Trzy dni później znaleźliśmy pod drzwiami list.

Natychmiast rozpoznałam niebieskie pismo Leonor.

„Do tego wszystkiego nigdy by nie doszło, gdybyś zgodziła się nazwać córkę moim imieniem. Ciesz się ostatnimi tygodniami, które ci z nią zostały”.

Claudia nalegała, żebyśmy dołączyli list do zgromadzonej dokumentacji.

Jednak tego samego popołudnia odebrałam niespodziewany telefon.

Dzwoniła Consuelo, 81-letnia ciotka Leonor.

– Ta kobieta poprosiła mnie, żebym zeznała, że jesteś niebezpieczna – wyznała. – Odmówiłam. Zbyt długo milczałam.

Po chwili wypowiedziała zdanie, które zmieniło absolutnie wszystko:

– Mariano, ojciec Andrésa wcale ich nie porzucił. Nazywa się José Luis i mieszka w Lagos de Moreno. Od prawie trzydziestu lat próbuje odnaleźć swojego syna.

Zaniemówiłam.

– Jak to? On wciąż go szuka?

– Mam jego listy, mam jego numer telefonu i wiem, kto pomógł Leonor ich rozdzielić.

Po chwili dodała:

– Najgorsze jest to, że teraz próbuje zrobić z tobą dokładnie to samo.

A kiedy Consuelo podała mi nazwę kancelarii prawnej, która uczestniczyła w tamtej sprawie, rozpoznałam ją natychmiast.

To była dokładnie ta sama nazwa, którą kilka tygodni wcześniej widziałam na biurku mojej teściowej.

Leonor nie działała pod wpływem chwili.

Ona już raz zniszczyła rodzinę, stosując tę samą metodę. Teraz przygotowywała się, by powtórzyć to wszystko z moją córką.

CZĘŚĆ 3

Następnego dnia zadzwoniłam do José Luisa Navarro.

Miał 65 lat i mieszkał w Lagos de Moreno, nieco ponad godzinę drogi od Guadalajary.

Kiedy wyjaśniłam mu, kim jestem, zamilkł na tak długo, że pomyślałam, iż połączenie zostało przerwane.

– Andrés się ożenił? – zapytał w końcu drżącym głosem. – Zostanę dziadkiem?

Te dwa pytania sprawiły, że łzy napłynęły mi do oczu.

José Luis opowiedział mi, że Leonor odsunęła go od syna, gdy Andrés miał zaledwie trzy lata. Ich małżeństwo zakończyło się po wielu kłótniach, ale on nigdy nie chciał zniknąć z życia swojego dziecka.

– Twoja teściowa potrafiła przedstawić każdą różnicę zdań jako zagrożenie – wyjaśnił. – Jeśli podnosiłem głos z bezsilności, mówiła, że jestem agresywny. Jeśli próbowałem rozmawiać spokojnie, oskarżała mnie o manipulację.