Eduardo próbował zatrzymać transmisję, ale ręce trzęsły mu się tak bardzo, że nie potrafił znaleźć właściwego przycisku.
Ramona gwałtownie wstała.
— To jakaś pułapka! Moja córka nigdy nie zrobiłaby czegoś takiego!
Spojrzałam jej prosto w oczy.
— Jest pani tego pewna, pani Ramono? Jeszcze kilka minut temu była pani przekonana, że to ja mogłam zanieczyścić jedzenie pani gości.
Moja teściowa zacisnęła usta.
— Jesteś zwykłą pracownicą! Nie masz prawa tak do nas mówić!
Daniela wystąpiła krok do przodu.
— Z całym szacunkiem, proszę pani, Olivia nie jest zwykłą pracownicą.
Za nią pojawił się Tomás, główny szef kuchni, w towarzystwie kilku kucharzy i kelnerów. Wszyscy mieli na sobie nieskazitelnie czyste uniformy. Ustawili się za mną w milczeniu.
Tomás spojrzał na Ramonę z powagą, jakiej nigdy wcześniej u niego nie widziałam.
— Proszę pani, przez cały wieczór nazywała pani służącą kobietę, która wypłaca mi pensję, utrzymuje ten lokal i dała mi szansę na pracę. Myślę, że jest jej pani winna przeprosiny.
Ramona nerwowo się roześmiała.
— A ty kim jesteś, żeby się do mnie tak odzywać?
— Jestem szefem kuchni restauracji Azafrán — odpowiedział. — I jestem dumny, że mogę pracować dla Olivii Beltrán.
Moja teściowa spojrzała najpierw na Danielę, potem na Tomása, a na końcu na mnie.
Po raz pierwszy, odkąd ją znałam, wyglądała na osobę, która zupełnie nie wie, co powiedzieć.
Czekałam na tę chwilę od dwóch lat, choć nigdy nie wyobrażałam sobie, że nadejdzie właśnie w takich okolicznościach.
Otrzepałam sukienkę z ostatnich drobinek kurzu i wzięłam głęboki oddech.
— Pani Ramono, prosiła pani o rozmowę z właścicielem restauracji. Oto on.
Wskazałam na siebie.
— Od dwóch lat jestem właścicielką Azafrán.
Zapadła absolutna cisza.
Nie było słychać nawet brzęku sztućców.
Ramona otworzyła usta, ale nie wydobyło się z nich ani jedno słowo. Potem spojrzała na Mauricio, jakby oczekiwała, że zaprzeczy temu, co właśnie usłyszała.
Mój mąż stał jak sparaliżowany.
— Olivio… — wyszeptał. — Co ty mówisz?
— Prawdę.
— Ale mówiłaś mi, że odpowiadasz za kuchnię.
— I rzeczywiście odpowiadam. Jestem też właścicielką restauracji. Powiedziałabym ci o tym dwa lata temu, w dniu podpisania dokumentów, gdybym nie usłyszała, co powiedziałeś przez telefon.
Mauricio zmarszczył brwi.
Doskonale pamiętałam tamto popołudnie.
Wyszłam z kancelarii notarialnej z dokumentami zakupu schowanymi w torebce i butelką szampana na siedzeniu pasażera. Chciałam uczcić z mężem największy sukces w swoim życiu.
Kiedy weszłam do domu, usłyszałam, jak rozmawia z matką przez telefon. Głośnik był włączony.
— Nie martw się, mamo. Olivia nigdzie nie odejdzie ze swoimi pieniędzmi. Mam ją pod kontrolą. Kto chciałby kucharkę w wieku trzydziestu czterech lat?
Zatrzymałam się na korytarzu, ściskając w dłoni klucze.
Przez chwilę czekałam, czy powie coś jeszcze.
— Poza tym, jeśli kiedyś dostanie kolejny spadek, te pieniądze też nam się przydadzą. Nie pozwolę jej wydawać ich na głupoty.
Włożyłam butelkę do lodówki i poszłam przygotować kolację.
Tamtego wieczoru zrozumiałam, że Mauricio nie kocha mnie tak, jak ja kochałam jego. Podobało mu się, że ma żonę, która pracuje, sama płaci za swoje potrzeby i nigdy niczego od niego nie wymaga.
Pomyliłam wygodę z miłością.
— Słyszałaś tamtą rozmowę? — zapytał teraz Mauricio drżącym głosem.
— Tak. Słyszałam też, co powiedziałeś dzisiaj, kiedy twoja matka rzuciła we mnie fartuch. Kazałeś mi nie robić jej wstydu i iść podawać sałatki.
Mauricio przetarł twarz dłonią.
— Olivio, próbowałem tylko uniknąć kłótni.
— Nie. Próbowałeś uniknąć kłótni ze swoją matką. A żeby to osiągnąć, wolałeś upokorzyć własną żonę.
Mauricio spuścił głowę.
Ramona uznała jednak, że najlepszą obroną będzie atak.
— Przez dwa lata nas oszukiwałaś! Udawałaś zwykłą kucharkę, a tymczasem ukrywałaś przed nami majątek! Tak nie postępuje się z rodziną!
Spojrzałam na nią spokojnie, nie podnosząc głosu.
— Rodziną? Ma pani na myśli tę rodzinę, dla której musiałam gotować za darmo podczas każdego święta? Tę, która wyśmiewała moją babcię, bo pracowała w stołówce przy fabryce? A może tę, która chciała sprzedać mieszkanie odziedziczone po babci, ledwie zakończył się jej pogrzeb?
Moja teściowa poczerwieniała.
— To mieszkanie przydałoby się Fernandzie!
— To był jedyny spadek, jaki zostawiła mi babcia. Chciała pani zabrać te pieniądze, żeby opłacić wkład własny do mieszkania, którego przecież nie ja miałam kupować.
Fernanda zerwała się z krzesła.
— Bo ty nie potrzebujesz aż tyle pieniędzy! Masz całą restaurację!
Spojrzałam na nią z niedowierzaniem.
— Naprawdę właśnie to powiedziałaś?
— Tak! Po co ci tyle pieniędzy? Mogłabyś pomóc rodzinie!
— Moje pieniądze nie należą do ciebie, Fernando. Moja restauracja również nie.
Otworzyła usta, żeby odpowiedzieć, ale zabrakło jej słów.
Daniela podała mi skórzaną teczkę. Przygotowała ją jeszcze przed uroczystością, na wypadek gdybyśmy musieli oficjalnie potwierdzić, kto jest właścicielem lokalu.
Otworzyłam ją i położyłam na stole kopię wpisu do rejestru handlowego.
— Tutaj są dokumenty Azafrán. Tutaj widnieje moje nazwisko. Tutaj jest data, kiedy kupiłam restaurację, a tutaj znajdują się rejestry płatności, których dokonywałam przez ostatnie dwa lata.
