„Skoro nie zamierzasz jeść, to czy mogę dostać jabłko?” – zapytała mnie córka pielęgniarki, kiedy obudziłem się w szpitalu. Już miałem się uśmiechnąć, gdy uświadomiłem sobie, że wygląda dokładnie jak moja narzeczona. Spokojnie zadzwoniłem do mojego najlepszego przyjaciela i poprosiłem go o sprawdzenie uszkodzonego samochodu. Najbardziej przeraziła mnie nie kolizja, ale polisa ubezpieczeniowa na 4,5 miliona peso wystawiona na kobietę, z którą miałem się ożenić…

CZĘŚĆ 1

„Czy naprawdę przeżyłeś?” to było pierwsze pytanie, jakie zadała moja narzeczona, gdy zobaczyła mnie na szpitalnym łóżku.

W tamtej chwili wziąłem jego zaskoczenie za ulgę. Nie wiedziałem jeszcze, że te cztery słowa zmienią moje życie.

Nazywam się Mauricio, mam 44 lata i jestem właścicielem firmy zajmującej się materiałami budowlanymi w Guadalajarze. Do tego wypadku myślałem, że mam wszystko: stabilną firmę, piękny dom i wspaniałą kobietę, z którą miałem się ożenić za trzy tygodnie.

Albo przynajmniej tak myślałem.

Obudziłem się w prywatnym szpitalu, nie pamiętając, jak się tam znalazłem. Miałem złamaną nogę, dwa złamane żebra i ból głowy, który rozsadzał mi ciało.

Doktor Salazar podszedł do mojego łóżka.

„Panie Mauricio, ma pan wielkie szczęście. Pana ciężarówka została praktycznie zniszczona. Ratownicy medyczni nie mogli uwierzyć, że pan jeszcze oddycha”.

Pamiętałem fragmenty wypadku. Jechałem do domu mojego najlepszego przyjaciela Alejandro. Wchodziłem w zakręt, gdy na poboczu pojawił się pies. Próbowałem zwolnić, ale pedał hamulca wbił się w podłogę i nie reagował.

Potem ciemność.

„Kiedy będę mógł chodzić?” zapytałem.

—Dzięki rehabilitacji odzyska sprawność ruchową. Ale będzie potrzebował cierpliwości.

Tego popołudnia przybyła Waleria.

Miała 29 lat, zachwycającą urodę, która przyciągała uwagę, gdziekolwiek się pojawiła, oraz sposób mówienia, który zawsze potrafił mnie zmiękczyć.

Przyszła zapłakana, przytuliła mnie delikatnie i zaczęła pytać, gdzie cię boli.

—Kochana, myślałam, że cię straciłam. Nie wiesz, jak bardzo cierpiałam.

Pogłaskałem ją po włosach.

— Spokojnie, kochanie. Wciąż mamy ślub do świętowania.

Uśmiechnął się, choć przez chwilę jego wyraz twarzy wydał mi się dziwny.

Poznaliśmy się rok wcześniej. Od tego czasu moje życie całkowicie się zmieniło.

Kupiłem jej samochód, biżuterię, ubrania, a nawet zacząłem remontować nasz dom według jej gustu.

Waleria nigdy nie pytała wprost. Wystarczyło, że zachwyciła się sukienką albo wspomniała, jak bardzo podoba jej się jakiś element biżuterii, żebym zechciała jej go podarować.

Uwielbiałem patrzeć na nią szczęśliwą.

Tylko Alejandro, mój najlepszy przyjaciel ze studiów, wydawał się jej nie ufać.

„Mauricio, ta dziewczyna nie jest tym, za kogo ją uważasz” – ostrzegał mnie już kilka miesięcy wcześniej.

Pokłóciliśmy się tak bardzo, że przestaliśmy ze sobą rozmawiać.

Ale ostatnio Alejandro zadzwonił do mnie, żeby spróbować się pogodzić. Zaprosił nas do siebie na grilla i żebyśmy zobaczyli basen, który właśnie zbudował.

Waleria zdenerwowała się, gdy jej powiedziałem.

Potem zmienił swoje nastawienie.

—Jeśli Alejandro jest dla ciebie taki ważny, idź. Nie chcę cię rozdzielać z twoimi przyjaciółmi.

Tego ranka powiedziała, że ​​źle się poczuła i postanowiła zostać w domu.

Dlatego podróżowałem sam.

Dwa dni po wypadku przeniesiono mnie do pokoju jednoosobowego.

Valeria napisała, że ​​nie może mnie odwiedzić. Założyłem, że nadal jest zdenerwowana.

Tego popołudnia patrzyłem przez okno, gdy usłyszałem cichy głosik.

—Panie, czy zamierza pan zjeść te jabłka?

Dziewczynka w wieku około sześciu lat stała obok mojego łóżka.

Miała brązowe włosy, duże oczy i wyraz twarzy, który był zbyt poważny jak na jej wiek.

—Możesz mieć jednego.

Dziewczynka wzięła jabłko i usiadła.

—Mam na imię Lucia. Moja mama tu pracuje. Nie miałam dziś zajęć i nie było nikogo, kto by się mną zaopiekował.

—A czy zawsze odwiedzasz pacjentów nieznanych?

—Nie. Ale rosnę i potrzebuję witamin.

Wybuchnęłam śmiechem, od którego od razu zabolały mnie żebra.

Potem przyjrzałem się jej uważnie.

Jej uśmiech, oczy i mały pieprzyk obok brwi były zadziwiająco podobne do Valerii.

Zanim zdążyłem zadać jej kolejne pytanie, pojawiła się pielęgniarka.

—Lucía! Mówiłem ci, żebyś na mnie poczekała w pokoju nauczycielskim!

Kobieta przeprosiła, zawstydzona.

Miała na imię Elena i miała około 33 lat.

„Nie martw się” – odpowiedziałem. „Dotrzymała mi towarzystwa”.

Lucia wyszła z jabłkiem.

Nadal byłem pod wrażeniem tego podobieństwa.

—Wybacz moją nieostrożność, Eleno. Czy Lucía jest twoją córką?

—Tak. To najlepsze, co mam.

—Ponieważ jest bardzo podobny do kogoś, kogo znam.

Elena się uśmiechnęła.

— Może to zbieg okoliczności. Lucía jest adoptowana.

Poczułem niepokój, który trudno było wytłumaczyć.

Wyjąłem telefon i niemal bez zastanowienia pokazałem mu zdjęcie Valerii.

—Słuchaj, to moja narzeczona. Nie uważasz, że są do siebie podobne?

Elena spojrzała na ekran.

Jej uśmiech zniknął.

Pozostał nieruchomy przez kilka sekund.

„Jak ma na imię ta kobieta?” zapytał w końcu.

—Valeria. Valeria Mendoza. Dlaczego?

Pielęgniarka cofnęła się, aż oparła się o ścianę.

-Mój Boże…

—Co się dzieje?

Spojrzała na mnie oczami pełnymi łez.

—Mauricio, ta kobieta jest biologiczną matką Lucíi. Porzuciła ją, gdy miała zaledwie trzy miesiące i nigdy po nią nie wróciła.

Ale to, co odkrył później, było o wiele gorsze niż tamto porzucenie.

CZĘŚĆ 2

„To niemożliwe” – mruknęłam, patrząc na zdjęcie Valerii.

Elena usiadła przy oknie.

Opowiedziała mi, że sześć lat temu pracowała w szpitalu w Morelii, gdzie poznała młodą kobietę, która przyjechała z chorym dzieckiem.

Tą młodą kobietą była Waleria.

„Doskonale pamiętam jej twarz” – powiedziała. „Dziewczynka potrzebowała pomocy medycznej, ale Valeria wciąż pytała, jak długo będzie musiała zostać”.

Kilka tygodni później dziecko zostało oddane pod opiekę odpowiednich władz.

Elena spotkała dziewczynę ponownie, gdy zaczęła pracować w programie wsparcia dzieci.