Emiliano pokazał im raport. Rosalía wpatrywała się w podpis.
„Zawsze powtarzał, że został zwolniony za to, że dobrze wykonywał swoją pracę. Wierzyłam mu, ale nigdy nie wyjaśnił, co się stało”.
Pogłaskała strony, nie dotykając świeżego smaru. Potem trzymała lampę, podczas gdy on kończył regulację.
O godzinie 16:00 Octavio dotarł do warsztatu. Zastał kombajn zamknięty, a Emiliano sprawdzał ostatnie pozycje na liście. Chłopiec poprosił wszystkich o odsunięcie się i uruchomił silnik.
Maszyna ruszyła. Skrzynia biegów zareagowała bez stukania.
Rosalía zakryła usta. Octavio musiał oprzeć się o framugę drzwi.
O świcie przeprowadzili nadzorowany test polowy. Następnie rozpoczęli żniwa. Vicente prowadził, a Emiliano trzymał się blisko, sprawdzając temperaturę, wibracje i regulacje w przerwach. Pszenica zaczęła wypełniać przyczepy przed burzą.
W warsztacie Octavio sięgnął po notatnik, żeby przeczytać diagnozę. Kiedy zobaczył imię i nazwisko Andrésa Salgado, zamarł.
„Czy to był twój ojciec?
” „Tak. Znałeś go?”
Octavio zamknął notes. Nie mógł odpowiedzieć aż do popołudnia, kiedy zawołał chłopca na korytarz domu.
Powiedziała mu, że Andrés przyjechał na ranczo, zanim się ożenił. Naprawiał traktory i pompy w fatalnym sezonie. Octavio obiecał mu działkę i stabilną pracę, kiedy wyzdrowieją.
Kiedy miał pieniądze, posłuchał tych, którzy ostrzegali go, że jakiś kiepski mechanik próbuje go wykorzystać. Złamał obietnicę i zapłacił mu tylko tyle, na ile się pierwotnie umówili.
„Twój ojciec odszedł, nie obrażając mnie. To było gorsze. Zostawił mnie, żebym żył z tego, co zarobiłem”.
Emiliano słuchał, nie spuszczając wzroku.
„Nigdy nie powiedział nam, jak się nazywa. Nauczył nas pracować, a nie go nienawidzić”.
Rosalía nie znała również tożsamości szefa, który zdradził jej męża. Kiedy dowiedziała się o tym, długo siedziała z otwartymi dłońmi na kolanach.
Octavio chciał im wypłacić odszkodowanie. Zaproponował sformalizowanie przekazania działki i zatrudnienie Emiliano na stanowisku kierownika ds. utrzymania.
Z jadalni rozmowie przysłuchiwał się Ramiro, jego bratanek i administrator.
Od lat traktował majątek wuja jako zaliczkę na poczet spadku. Obecność Inés już wcześniej wprawiała go w zakłopotanie. Teraz młody człowiek mógł przejrzeć zakupy części zamiennych i odkryć wydatki, które istniały tylko na jego kontach.
Następnego dnia zmienił nastawienie. Pogratulował Emiliano i pożyczył stary klucz Andrésa, żeby wyregulować pompę.
Vicente patrzył, jak ją zabierają. Emiliano zaakceptował to, bo chciał wierzyć, że nowo zdobyty szacunek może również odmienić Ramiro.
Tej nocy wypłacili gotówkę z banku, aby wypłacić pensje i premie za żniwa. Robotnicy poprosili o taki sposób płatności. Octavio schował ją do sejfu; Ramiro miał awaryjną kopię klucza, zarejestrowaną w inwentarzu administracyjnym.
Rano pieniądze zniknęły.
Ramiro zebrał rodziny przed biurem. Jacinto zablokował drogę, gdy Emiliano próbował podejść.
„Patrzcie, co znalazłem obok pudełka”.
Kierownik odebrał stary klucz Andrésa.
Emiliano zauważył wycięcie w rączce. Poczuł chłód, który nie miał nic wspólnego z pogodą.
„Pożyczyłeś go ode mnie”.
„Oddałem. Nie wciągaj mnie w swoje problemy”.
Kobieta zapytała o pensję męża. Inny pracownik krzyknął, że musi kupić insulinę. Strach zaczął odwracać się od Emiliana.
Octavio nie oskarżył go, ale nakazał mu przerwać pracę, dopóki nie wyjaśnią, co się stało.
„Ty też?” – zapytał chłopiec.
Starzec milczał.
Ramiro uniósł narzędzie wyżej.
„Jutro złożymy skargę. Tym razem twój ojciec nie pomoże ci ze swoim notesikiem”.
Rosalía wtrąciła się, zanim Emiliano zdążył odpowiedzieć.
„Nie będziesz już więcej wspominał o moim mężu”.
Ale jej syn ledwo ją słyszał. Ręka, której użył do odebrania plonów, była naznaczona ręką złodzieja.
A na metalu aktu oskarżenia wygrawerowano imię jego ojca.
Część 3
W swoim pokoju Emiliano zaczął pakować ubrania do plecaka. Rosalía wyjęła koszulę, którą właśnie włożyła.
„Wyjazd nie oczyści twojego imienia”.
„Zostanie też mi nie przekonało”.
Posadziła go na łóżku.
„Zabrali twojemu ojcu pracę i spokój ducha. Nie pozwolę im wykorzystać tego, co po sobie zostawił, żeby ci to odebrać”.
Inés przyjechała z Vicentem. Sprawdziła inwentarz i potwierdziła, że Ramiro może otworzyć sejf. Znalazła również opłaty za części zamienne zakupione od dostawcy, który nie pojawił się w konsultowanych przez nią dokumentach podatkowych.
„Zanim zaczniemy omawiać, kto ukradł, musimy wiedzieć, kto kłamie”.
Vicente potwierdził, że widział, jak Ramiro zabierał narzędzie. Nie widział, żeby je oddawał. Celia przypomniała sobie jeszcze jeden szczegół: poprzedniej nocy Jacinto przeszedł przez dziedziniec w kierunku starego magazynu, niosąc torbę biurową.
Ramiro trzymał ten budynek zamknięty i zakazał go sprzątać. Powiedział, że trzymał tam poufne dokumenty.
Emiliano chciał natychmiast zacząć szukać, ale Inés go powstrzymała.
„Jeśli pójdziemy sami, powiedzą, że mamy przy sobie pieniądze, żeby je ukryć. Potrzebujemy mojego dziadka”.
Znaleźli Octavio w biurze, wpatrującego się w puste pudełko. Inés położyła spis inwentarza na stole. Vicente opowiedział, co widział. Rosalía odezwała się jako ostatnia.
„Już porzuciłeś mojego męża, kiedy zwątpiłeś. Zanim zrobisz to ponownie, spójrz, co masz przed sobą”.
Staruszek zamknął oczy. Potem wstał i wziął klucze do rancza.
Pojechali do magazynu z Celią jako świadkiem. Octavio autoryzował otwarcie kłódki. Inés zarejestrowała drzwi i wszystkich obecnych, jeszcze przed wejściem.
Pod plandeką znaleźli torbę. W środku znajdowały się koperty z wypłatami, wciąż ponumerowane, oraz paczki gotówki, które Octavio rozpoznał po bankowych opaskach zabezpieczających.
