Gideon chciał, żebym przeprowadziła niezależny audyt finansowy ich dokumentacji.

W ciągu zaledwie jedenastu dni intensywnej pracy odkryłam cały proceder prania brudnych pieniędzy.

Dane pacjentów były systematycznie wykradane i sprzedawane osobom trzecim. Diagnozy medyczne fałszowano dla zysku, a zamożni małżonkowie potajemnie przekupywali pracowników klinik, aby tworzyli fikcyjną dokumentację, którą później można było wykorzystać jako narzędzie nacisku podczas spraw rozwodowych.

Simon regularnie przekazywał łapówki skorumpowanym pracownikom bezpośrednio ze swojego firmowego konta.

Kiedy skończyłam przygotowywać ostatni arkusz kalkulacyjny, Gideon spojrzał na przytłaczającą ilość dowodów wyświetlonych na ekranie.

– Nigdy nie byłaś w tej sytuacji bezsilna – powiedział cicho, odwracając się w moją stronę.

Pokręciłam głową. Po raz pierwszy od wielu lat czułam niezwykłą jasność umysłu.

– Nie – odpowiedziałam spokojnie. – Po prostu dopiero teraz poznałam prawdę.

Sześć miesięcy po tym, jak Simon wyrzucił mnie na bruk, doktor Natasha Sewell odwróciła w naszą stronę ekran aparatu USG podczas rutynowej kontroli.

Na jasnym monitorze widniały dwa miarowe, silne bicie serca.

Spodziewałam się bliźniąt.

Jeszcze tego samego wieczoru Simon dowiedział się, że jestem w ciąży z bliźniętami. Przed północą jego prawnicy odkryli prawdziwą tożsamość mężczyzny, którego nazywał biednym szeryfem, oraz skalę jego ogromnego majątku.

CZĘŚĆ 3: UPADEK KŁAMCÓW

Następnego ranka Simon wtargnął na uroczystość ponownego otwarcia nowego skrzydła medycznego Montgomery.

Na tarasie zgromadziły się dziesiątki reporterów i lokalnych dygnitarzy, tworząc gwarne, pełne życia wydarzenie.

Stałam obok Gideona przy głównym podium, w otoczeniu doktor Natashy Sewell i kilku wpływowych przedstawicieli świata medycyny.

Simon przepchnął się przez tłum, wymachując drżącą dłonią kopią testu na ojcostwo Madelyn.

– Więc to od początku był twój genialny plan?! – wrzasnął do mnie na oczach błyskających aparatów fotograficznych. – Znaleźć sobie miliardera, natychmiast zajść w ciążę i udawać, że wygrałaś na loterii?!

Na całym tarasie zapadła niezręczna cisza. Wszyscy odwrócili się, żeby zobaczyć, co się dzieje.

Gideon spokojnie zrobił krok naprzód, stając między Simonem a mną.

– Musisz natychmiast opuścić tę posesję – powiedział stanowczo. Jego autorytet był niepodważalny.

Simon wydał z siebie rozpaczliwy, gorzki śmiech, rozglądając się po zgromadzonych ludziach.

– Bo co?! – zakpił. – Jesteś tylko emerytowanym gliną z małego miasteczka, któremu zwyczajnie się poszczęściło!

– Byłem szeryfem – poprawił go spokojnie Gideon, nie spuszczając z niego wzroku. – Jestem również przewodniczącym Fundacji Medycznej Wharton, partnerem zarządzającym Wharton Capital i większościowym właścicielem firmy, która trzy miesiące temu przejęła twojego pracodawcę.

Twarz Simona momentalnie stała się biała jak papier, gdy wreszcie dotarło do niego, z kim ma do czynienia.

Gideon kontynuował spokojnym głosem, nie podnosząc nawet tonu. Każde jego słowo trafiało jednak prosto w cel.

– Twoje sfałszowane raporty wydatków doprowadziły naszych audytorów bezpośrednio do nielegalnych łapówek przekazywanych pracownikom kliniki. Dlatego już dziś o świcie bezpowrotnie odebrano ci dostęp do systemów firmy, a organy ścigania otrzymały już kompletny zestaw dowodów.

Simon gwałtownie odwrócił się w moją stronę. Ogarnęła go panika, a jego dotychczasowa arogancja rozsypała się w jednej chwili.

– To ty mnie w to wrobiłaś! – wykrztusił, wskazując na mnie drżącym palcem.

– Nie – odpowiedziałam spokojnie, patrząc na niego z całkowitą obojętnością. – Po prostu odkryłam ślady przestępstw, które sam postanowiłeś popełnić.

Rebecca Padgett wyszła na taras, trzymając w rękach schludnie przygotowaną teczkę z oficjalnymi dokumentami prawnymi.

Wręczyła mu sądowy nakaz zamrożenia wszystkich jego prywatnych aktywów, zawiadomienie o natychmiastowym rozwiązaniu stosunku pracy oraz zmieniony pozew rozwodowy, zawierający szczegółowe zarzuty poważnych oszustw i fałszerstw.

Simon w furii rozdarł pierwszą stronę nakazu sądowego na strzępy i rzucił je na ziemię.

Stojący nieopodal umundurowany zastępca szeryfa położył dłoń na pasie i odezwał się zupełnie spokojnym głosem.

– Podarcie tego dokumentu nie unieważnia podpisu sędziego, proszę pana.

Simon odwrócił się w panice, ale za jego plecami stało już dwóch funkcjonariuszy stanowych z przygotowanymi kajdankami.

Nawet Madelyn zaczęła po cichu wycofywać się w stronę wyjścia, próbując odciąć się od całej sytuacji.

– Przysięgałeś mi, że ona jest całkowicie bezpłodna! – krzyknęła do Simona przez cały taras. – Przysięgałeś, że wszystkie pieniądze firmy należą do ciebie!

Simon odwrzasnął coś w odpowiedzi, gorączkowo twierdząc, że wszystko, co zbudował, jest jego własnością.

Pokręciłam głową, obserwując jego publiczny upadek.

– Część tych pieniędzy należała do mnie, część do twojej firmy, ale żadna ich część nie należała do pracowników kliniki, których przekupywałeś – powiedziałam cicho.

Po raz pierwszy, odkąd go poznałam, jego arogancka postawa całkowicie zniknęła.

– Proszę… – wyszeptał załamanym głosem, gdy funkcjonariusze chwycili go za ramiona. – Byliśmy małżeństwem przez sześć lat.

– Tak – odpowiedziałam spokojnie, gdy prowadzili go w stronę wyjścia. – I przez te sześć lat nauczyłeś mnie, jak ogromne znaczenie mają dowody.

Postępowanie sądowe trwało przez kilka niezwykle wyczerpujących miesięcy. W jego trakcie na jaw wychodziły kolejne szczegóły korupcji Simona.

Ostatecznie Simon przyznał się do winy w związku z wieloma poważnymi przestępstwami oszustwa, próbując uniknąć maksymalnego wymiaru kary więzienia.

Skorumpowany administrator kliniki stracił prawo wykonywania zawodu i również otrzymał surowy wyrok pozbawienia wolności.

Kilku pozostałych wspólników przestępstwa zostało natychmiast zwolnionych i musiało zmierzyć się z ogromnymi pozwami cywilnymi.