—Bardzo ją kochasz — powiedział tata, wciąż w garniturze. — Czasami ludzie się śmieją, kiedy się boją.

—Renata wiedziała, że ​​jej matka planuje cię trzymać z dala od naszego stolika. Ostrzegałem ją wczoraj. Dzisiaj postanowiła się roześmiać.

Telefon zadzwonił ponownie. To był Arturo Varela, prezes grupy przemysłowej, którą jego dziadek założył w Nuevo León.

„Jutro opublikujesz przeprosiny” – rozkazał. „W przeciwnym razie dopilnuję, żeby nikt więcej nie zatrudnił twojej firmy konsultingowej”.

—Czy zamierzasz również wyjaśnić bankowi, dlaczego zadeklarowałeś, że korzystasz z praw na podstawie licencji?

Przez kilka sekund milczał.

—Nie wiesz, z kim zadzierasz.

—Wystarczy zapytać o 68 milionów pesos, które wypłacono dostawcom związanym z twoim bratem.

Rozłączyła się. Zapisałem nagranie, zapisałem jej słowa i wysłałem je Laurze. Nie zamierzałem zamieniać tej groźby w dramatyczną skargę. Potrzebowałem, żeby nasze decyzje były poparte dokumentami, a nie moim gniewem.

Trzy lata wcześniej Grupa Varela przejęła firmę Automatización Orbe, producenta systemów sterowania do wind przemysłowych. Orbe sprzedało własny sprzęt, ale oprogramowanie sterujące jej najbardziej dochodowymi systemami należało do Tecnología Horizonte, firmy, którą założyłem po opracowaniu wraz z zespołem rozwiązania do wykrywania usterek, zanim unieruchomią one kabiny windy. Mój ojciec nauczył mnie je rozpoznawać od dzieciństwa. Nic z tego nie przyszło mi do głowy.

Zakup Orbe obejmował licencję na korzystanie z oprogramowania, a nie jego własność. Umowa wymagała kwartalnych raportów sprzedaży i zezwalała na audyty niektórych rejestrów w celu weryfikacji opłat licencyjnych i zgodności z przepisami. Odnowienie umowy miało nastąpić za 30 dni. Prawnicy Arturo negocjowali z przedstawicielami Horizonte; nigdy nie pytali o to, kto jest właścicielem udziałów. Byłem jej jedynym udziałowcem i nadal prowadziłem swoją firmę konsultingową niezależnie.

Przez sześć miesięcy znajdowaliśmy niespójne dane: produkcja przekraczała deklarowaną sprzedaż, faktury za czujniki bez dowodu dostawy oraz płatności w wysokości 68 milionów dolarów na rzecz trzech dostawców powiązanych, według umów i dokumentacji biznesowej, z bratem Arturo. Nadal nie mogliśmy potwierdzić, że wszystkie pieniądze zostały sprzeniewierzone. Właśnie dlatego zażądaliśmy pełnej dokumentacji księgowej. Firma dwukrotnie odmówiła.

Następnego ranka Claudia napisała, że ​​porzuciłem Renatę, żeby szantażować jej rodzinę. Udostępniła ten wpis. Później dostałem list od jej prawnika z żądaniem 3,8 miliona pesos na pokrycie kosztów imprezy, mimo że nie było żadnej umowy, na mocy której ponosiłbym odpowiedzialność za całe wydarzenie. Zachowałem list, posty i wiadomość od Renaty.

„Nie będziesz odpowiadać w mediach społecznościowych” – powiedziała mi Laura, kiedy się spotkałyśmy. „Najpierw powiadomimy cię o naruszeniu i dotrzymamy terminów umownych”.

Podpisałem wniosek o uzupełnienie brakujących informacji. Upoważniliśmy również bank do udzielenia mu ograniczonych wyjaśnień, ponieważ umowa zezwalała nam na potwierdzenie własności licencji u wyznaczonych podmiotów finansujących. Nie ujawniliśmy kont osób trzecich ani nie zamknęliśmy systemów. Nie zamierzałem narażać na szwank pensji pracowników z powodu ich prezesa.

W piątek Renata pojawiła się w moim biurze ubrana w diamentowy naszyjnik, który miała na sobie na przyjęciu.

—Tata mówi, że blokujesz mu finansowanie. Przestań się zemścić.

—Nie zablokowałem tego. Powiedziałem bankowi, który jest właścicielem programu i zażądałem dokumentów, które nam są winni.

—Jesteś wykonawcą, Nicolás. Moja rodzina ma całe zakłady.

Otworzyłem teczkę z dokumentami korporacyjnymi i pokazałem mu strukturę Horizon Technology. Pod statutem i jego poprawkami widniało moje nazwisko jako posiadacza wszystkich akcji.

„Twoja rodzina kupiła Orbe” – powiedziałem mu – „ale nie kupiła mojej pracy”.

Renata studiowała kartkę. Jej telefon zawibrował i pojawiło się imię Arturo. Odebrała na głośniku, wciąż nieruchoma.

„Renato, powiedz Nicolásowi, żeby dziś podpisał list potwierdzający, że program jest nasz” – zażądał jej ojciec. „Jeśli tego nie zrobi, w poniedziałek powiem pracownikom, że stracą pracę przez niego”.

Renata po raz pierwszy spojrzała na mnie, nie mogąc znaleźć słów, by go obronić.

CZĘŚĆ 3

„Nie zamierzam podpisywać kłamstwa” – odpowiedziałem, podchodząc bliżej telefonu.

Arturo rozpoznał mój głos i się rozłączył. Renata wpatrywała się w ekran. Poprosiłem ją, żeby wyszła: nie mogła już przychodzić do mnie bez zapowiedzi, żeby żądać osobistych przysług w sprawach firmowych. Przed wyjściem powiedziała, że ​​wszystko wymknęło się spod kontroli. Nie odpowiedziałem. Ta sama kobieta, która fałszywie mnie oskarżyła, wciąż nie przeprosiła mojego ojca.

Rozmawiałem z Laurą i naszym audytorem. Państwo Varela próbowali zmylić zerwanie z problemami umownymi: nieprawidłową certyfikacją, niekompletną dokumentacją i zbliżającym się terminem odnowienia licencji. Nie zamierzałem wykorzystywać naszej licencji do rozliczenia się.

Laura zaproponowała utrzymanie licencji podczas niezależnego audytu, z weryfikowalnymi raportami i nadzorem nad opłatami licencyjnymi, bez zrzekania się środków naprawczych w przypadku dalszego naruszenia. Potwierdziliśmy bankowi, że jesteśmy właścicielami programu. To oni podejmą decyzję o udzieleniu pożyczki.

W poniedziałek odwołaliśmy wizytę w Urzędzie Stanu Cywilnego. Zamiast wziąć ślub, poszedłem na spotkanie zwołane przez zarząd Grupy Varela. Nie byłem udziałowcem w ich fabrykach: reprezentowałem firmę, która posiadała kluczową licencję dla Orbe.

Arturo przewodniczył spotkaniu. Claudia była obok niego, choć nie pełniła formalnej funkcji. Renata pozostała przy drzwiach. Towarzyszyło nam pięciu członków zarządu, prawnicy i dyrektor finansowy, który był gotowy do współpracy z komisją audytową.

„Ten człowiek przyszedł nas zniszczyć z powodu żartu mojej żony” – oznajmił Arturo, zanim usiedliśmy.